Les grappes de cochenilles peuvent ressembler à de la fourrure ou des peluches logées dans les fourches des brindilles et des branches, sur le dessous des feuilles et sur les fruits. C'est parce que les insectes ovales sont recouverts d'un revêtement cireux protecteur qui a une texture granuleuse et poussiéreuse.
Les cochenilles sucent le jus des plantes fruitières, des pommes de terre et de nombreux types de plantes d'intérieur. L'alimentation entraîne des feuilles jaunies et des taches sombres et sales qui sont en fait de la fumagine (un champignon) qui pousse sur les excrétions sucrées des cochenilles, ou du miellat. En se nourrissant, certaines espèces injectent des toxines qui endommagent les tissus végétaux.
Les cochenilles hivernent à l'état de nymphe ou sous forme d'œufs protégés à l'intérieur de sacs d'œufs cotonneux. Dans les régions chaudes et les serres, les cochenilles peuvent être un ravageur toute l'année. On les trouve partout en Amérique du Nord dans les jardins.
Prévention et contrôle
- Vaporisez les zones touchées avec de l'huile de neem en spray, un antiparasitaire biologique et polyvalent.
- Utilisez un fort jet d'eau de votre tuyau pour déloger les cochenilles des plantes. Revérifiez les plantes quelques jours plus tard et répétez le traitement si nécessaire. (Gardez à l'esprit que les pulvérisations d'eau tueront également les insectes bénéfiques.)
- Pour les plantes en serre ou en pot, éliminez les cochenilles en les tamponnant avec un coton-tige imbibé d'alcool à friction.
- Encouragez les guêpes parasites qui s'attaquent aux cochenilles.
