La citronnelle est une herbe tropicale au fort parfum d'agrumes. Le goût du citron est prisé dans la cuisine asiatique, ainsi que dans les thés, les sauces et les soupes. Dans le jardin, la citronnelle forme une grande touffe herbeuse de 3 à 5 pieds de haut. Son apparence rivalise avec celle de nombreuses graminées ornementales et peut facilement remplir un rôle similaire dans le paysage. Pour un chemin facile vers une culture réussie, recherchez les jeunes plants de citronnelle vigoureux de Bonnie Plants®, l'entreprise qui aide les jardiniers amateurs à réussir depuis plus d'un siècle.
Guide rapide de la culture de la citronnelle
- Plantez la citronnelle au printemps, une fois que tous les risques de gel sont passés. C'est une plante parfaite pour la culture en pleine terre, comme vous le feriez avec des graminées ornementales, ou dans des conteneurs.
- La citronnelle aime la chaleur, alors cultivez-la dans une zone en plein soleil et dans un sol fertile et bien drainé avec un pH de 6,5 à 7,0. Espacez les plantes de 24 pouces.
- Démarrez la saison de croissance en mélangeant plusieurs centimètres de compost vieilli ou d'autres matières organiques riches dans votre sol natal.
- Fournissez à la citronnelle une humidité et de l'eau constantes lorsque le centimètre supérieur devient sec.
- Tirez le meilleur parti de vos efforts de culture en vous nourrissant régulièrement avec un aliment végétal soluble dans l'eau.
- Récoltez les tiges de citronnelle une fois que les plantes atteignent 30 cm de haut et 1 cm de large à la base.
Sol, plantation et entretien
La citronnelle prospère en plein soleil, même dans les endroits chauds du sud. Donnez à cette herbe un sol riche et bien drainé. Pour améliorer la fertilité et améliorer la capacité du sol à retenir l'eau, améliorez le sol en mélangeant du fumier composté ou du terreau tout usage Miracle-Gro® Performance Organics™ enrichi en compost vieilli. Si vous ajoutez plusieurs plantes de citronnelle aux plates-bandes, espacez les plantes de 24 pouces.
Plantez la citronnelle dans un grand pot d'au moins 12 pouces de diamètre ou utilisez un seau de 5 gallons. Assurez-vous d'utiliser un terreau de qualité supérieure, tel que le mélange tout usage pour contenants Miracle-Gro® Performance Organics™, qui contient du compost vieilli et fournit juste la bonne nutrition organique pour donner aux plants de citronnelle un bon départ. La citronnelle pousse en hauteur et les pots peuvent facilement basculer par temps venteux, alors placez les récipients dans un endroit légèrement protégé.
Fournissez un apport constant d'humidité pour une meilleure croissance - ne laissez pas les racines de citronnelle se dessécher. En plus de commencer avec un bon sol, fertilisez les plantes toutes les deux semaines pendant la saison de croissance avec un engrais pour plantes soluble dans l'eau comme Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition. Il améliore l'environnement nutritionnel de vos plantes de citronnelle en nourrissant les microbes bénéfiques du sol ainsi que vos plantes, ce qui conduit à une croissance forte et impressionnante.
Dans les régions froides, hivernez la citronnelle à l'intérieur en déterrant quelques tiges, en les taillant à quelques centimètres de hauteur et en les plantant dans des pots plus petits. Placez-les dans une fenêtre lumineuse orientée au sud. Gardez le sol à peine humide, car les plantes poussent très lentement pendant l'hiver. Une autre option consiste à stocker un pot de citronnelle, coupé, dans un endroit frais et sombre comme un sous-sol. Arrosez quelques fois pendant l'hiver pour garder les racines en vie. Au printemps, placez le pot dans un endroit lumineux et reprenez l'arrosage normal. Passez à l'extérieur lorsque les températures sont supérieures à 40 °F.
En raison de sa nature tropicale, la citronnelle ne survit généralement que les hivers dans les zones 8 et plus chaudes. Dans d'autres régions, essayez de faire pousser de la citronnelle comme plante annuelle dans des plates-bandes ou dans des pots. Cette herbe à saveur d'agrumes hiverne bien à l'état dormant dans un endroit frais et sombre à l'intérieur, ou vous pouvez la cultiver comme herbe d'intérieur pendant l'hiver dans les zones plus froides.
Dépannage
Peu de parasites dérangent la citronnelle. Cette herbe est en fait parfois utilisée dans des concoctions pour repousser les insectes. Parfois, cependant, les tétranyques attaquent les plantes hivernant à l'intérieur.
Au fur et à mesure que la citronnelle pousse, elle forme une touffe serrée dans laquelle il est difficile de creuser. Utilisez une bêche ou une hachette pointue pour enlever les racines au début du printemps. Tranchez-le comme une tarte, puis retirez les tranches de racines. Gardez un œil sur les plantes en pots. Avec suffisamment d'eau, les racines peuvent rapidement remplir un pot trop petit et le faire éclater.
Récolte et stockage
Récoltez la citronnelle pour ses bases de tiges bulbeuses, riches en saveur citronnée, ou coupez les feuilles pour infuser du thé et du bouillon de soupe.
Commencez à récolter dès que les plantes mesurent 12 pouces de haut et que les bases des tiges ont au moins ½ pouce d'épaisseur. Coupez les tiges au niveau du sol ou arrachez à la main des tiges entières. Vous voulez obtenir toute la base gonflée, qui ressemble à un oignon vert ou à un oignon vert. Si quelques racines poussent avec la tige, ne vous inquiétez pas :cela n'endommagera pas la plante.
La partie comestible de la citronnelle se trouve près du bas de la tige. Coupez soigneusement la partie supérieure herbeuse de la plante; soyez prudent, car cela peut parfois être tranchant comme un rasoir. Les feuilles peuvent être regroupées et ajoutées au liquide dans une théière ou une marmite, puis mijotées pour infuser la saveur de citron dans l'infusion.
Prenez la base de citronnelle et pelez la couche fibreuse externe pour exposer la partie intérieure blanche et roseau. Pour conserver, congelez cette partie entière ou hachée. Pour faciliter le tranchage, écrasez d'abord la base de la tige avec la lame plate d'un couteau. Le cœur de la tige (la partie que vous voulez) a la consistance d'un beurre mou et se tranchera ensuite facilement.
Utilisations
La citronnelle est surtout connue pour son utilisation dans la cuisine asiatique, en particulier thaïlandaise et vietnamienne. Dans la cuisine, utilisez des bases de tiges intérieures tendres dans les sautés, les salades et les sauces. Pour congeler la citronnelle, conservez les tranches fines en une seule couche dans des sacs à fermeture éclair. Pour l'utiliser, cassez-en autant que nécessaire pour les plats individuels. Ou congelez la citronnelle hachée ou en purée.
Les feuilles constituent un excellent ajout aux marinades et peuvent être trempées dans de l'eau chaude pour le thé. Après utilisation, ajoutez des feuilles à votre tas de compost ou réduisez-les en purée et dispersez-les dans l'herbe le long des bords d'un patio ou d'une terrasse pour aider à dissuader les insectes. Pour sécher les feuilles, regroupez-les et suspendez-les à l'envers dans un endroit sombre jusqu'à ce qu'elles soient sèches. Conserver dans des bocaux hermétiquement fermés. La citronnelle séchée conserve sa saveur jusqu'à un an.
