Alors que la saison de croissance passe en mode hivernal, notre attention se tourne vers la protection des plantes alimentaires, des parterres de fleurs et des paniers aussi longtemps que possible. Surveillez les premiers signes de gel, qui se faufilent dans une nuit d'automne claire et sans vent. Le brouillard ou la couverture nuageuse ont tendance à empêcher le gel en emprisonnant la chaleur qui autrement s'échapperait vers le ciel. Le gel se produit lorsque les températures descendent juste en dessous de zéro. Pourquoi toute cette diligence de surveillance du gel ? Le gel provoque la formation de cristaux de glace dans les cellules végétales et endommage ainsi les parois cellulaires. Les feuilles se ratatinent alors et deviennent brunes ou noires et la plante est condamnée.
Lorsque la météo annonce du gel, protégez les plantes en les arrosant abondamment avant le coucher du soleil. Une fois que le soleil se couche, une grande partie de la chaleur emmagasinée dans le sol s'est dissipée. Le sol libérera de l'humidité dans l'air autour des plantes tout au long de la nuit, gardant l'air plus chaud de quelques degrés.
Une autre façon de collecter la chaleur dans le jardin consiste à peindre des pots à lait en verre en noir et à les remplir d'eau. Placez-les autour des plantes sensibles. L'idée est que l'eau perd de la chaleur à un rythme plus lent que le sol ou l'air, de sorte que la chaleur collectée rayonnera vers l'extérieur tout au long de la nuit, protégeant les plantes du gel.
Pour aider à ralentir la perte de chaleur provenant des plantes et du sol, et pour protéger l'humidité des cellules végétales du gel, construisez un cadre simple autour des plantes et couvrez-les avant le coucher du soleil en utilisant un matériau respirant tel que de la toile de jute, du papier journal, du carton, ou même de vieux draps (évitez le plastique qui ne permet pas à l'humidité de s'échapper), et fixez-les avec des pinces à linge ou des pinces-notes géantes. Découvrez les plantes le matin pour évacuer l'humidité et leur permettre de se réchauffer. Si la température reste basse, laissez la plante couverte.
Ou utilisez des revêtements commerciaux conçus pour protéger les plantes. Ces unités peuvent sembler plus attrayantes qu'un vieux drap de lit, mais un drap fonctionne tout aussi bien.
Pour les plantes plus petites, créez une mini serre pour chaque plante en coupant le fond des cruches de lait ou de soda, en enlevant le capuchon et en les plaçant sur la plante. Les plantes restent au chaud et toute condensation s'échappe par le haut. Retirez-les le matin. Vous pouvez également déterrer les plantes et les déplacer à l'intérieur.
Si possible, déplacez les plantes en pot à l'intérieur ou dans une serre. Ils peuvent également être recouverts et emballés, avec une couche d'isolant comme de la toile de jute ou du papier bulle autour du pot pour protéger les racines. Ou, enterrez le pot dans le sol et couvrez la plante avec du papier journal ou de vieilles feuilles. À tout le moins, protégez-les en les déplaçant contre le côté de la maison ou de la remise.
La plupart des plantes réagissent bien à la couverture, mais le feuillage délicat peut ne pas survivre, même avec l'isolation supplémentaire. Si les plantes succombent au gel, laissez les parties endommagées intactes car elles fourniront une certaine isolation contre d'autres dommages causés par le gel. La clé est d'être préparé.
Certains légumes comme les poireaux, les betteraves, les carottes, le chou, le chou frisé et le brocoli ne sont pas exposés au gel. Même le persil, la sauge et la ciboulette survivront. Acceptez le fait que le gel fait partie de notre cycle naturel et planifiez la saison prochaine.
