La plante ci-dessus est de l'épinard, et il se prépare à boulonner.
À l'approche du solstice d'été, le jardin printanier se transforme en quelque chose de tout à fait différent. Diverses plantes commencent à se comporter différemment. La croissance démarre vraiment pour les plantes grimpantes, tandis que d'autres légumes-feuilles montent soudainement en graine. Le terme «boulonnage» n'est pas immédiatement intuitif, en particulier pour les nouveaux jardiniers. Mais c'est un terme qui doit être compris pour maximiser le succès dans le jardin.
Toutes les plantes ont la prérogative génétique de produire des graines, mais elles emploient des stratégies différentes et réagissent différemment aux changements de saisons. Un grand nombre de légumes de jardin communs sont cultivés au printemps (et encore à l'automne), lorsque le sol est frais, avant que les longues journées d'été ne soient arrivées. Ces légumes sont cultivés pour leurs feuilles comestibles, contrairement à de nombreuses cultures estivales que nous cultivons pour leurs racines ou leurs fruits. La laitue, les épinards, le pac choi, la roquette, les feuilles de moutarde et la chicorée sont tous inclus. Fondamentalement, les feuilles de salade. Quelques herbes sont également incluses, comme la coriandre et le persil.
Ces plantes prospèrent toutes dans un sol frais. Au fur et à mesure que les jours s'allongent et que la température moyenne du sol augmente (devenant assez chaude à la mi-journée), ces plantes s'emballent ou "montent en graine". Ces phrases étranges décrivent la vitesse à laquelle certaines plantes peuvent produire une tige florale, fleurir, puis produire des graines. La montée soudaine de la tige florale est la phase la plus rapide, et elle peut être très rapide. Certaines plantes peuvent produire une tige florale qui pousse de plusieurs centimètres par jour. Au cours d'un week-end, une savoureuse rosette de feuilles peut être complètement transformée.
La chaleur dans le sol déclenche ce processus, et une fois qu'il commence, il est irréversible. Casser la tige fera simplement émerger plus de tiges. À mesure que la stratégie de survie de la plante change, sa structure cellulaire change. Toute son énergie va dans la production de fleurs. Du point de vue de l'usine, le temps presse. Ses feuilles peuvent devenir amères ou désagréablement épicées, et les feuilles de certaines plantes poussent même de minuscules poils. Essentiellement, une plante boulonnée n'est plus bonne à manger.
Un jardinier pourrait interpréter la montée en graine des plantes comme un signal pour suspendre la production de légumes à feuilles pour l'été et se concentrer plutôt sur toutes ces autres cultures qui aiment la chaleur, des navets aux tomates.
La photo ci-dessus montre quelques appartements de roquette dans notre serre. Ils sont un peu en retard pour la plantation dans le champ, mais à première vue, ils ont l'air en bonne santé et bien rangés.
En y regardant de plus près, cependant, il apparaît que ces usines ont presque toutes commencé à s'épanouir. Regardez ce qui émerge du centre de la rosette de feuilles.
Minuscules au début, les bourgeons floraux poussent vers le haut, poussant et s'élargissant au fur et à mesure qu'ils le font. Les poils émergent pour les rendre désagréables pour les animaux de pâturage (et les gens). En dessous, les feuilles sont devenues très épicées.
Ainsi, les journées plus longues de l'été et la chaleur du sol causent du stress à ces plantes, ce qui les pousse à monter en graines. Le boulonnage peut-il être causé par d'autres contraintes? Oh, oui.
Les plantes de la famille des carottes ont tendance à développer de longues racines pivotantes effilées ressemblant à des carottes. Lorsque ces plantes sont dérangées par la transplantation ou deviennent liées au pot (manque d'espace pour pousser dans un conteneur), les plantes réagissent au stress en boulonnant. Ces plantes comprennent l'aneth, le carvi, le cumin, la coriandre et quelques autres. Il est généralement préférable de semer directement ces plantes au lieu d'essayer de les transplanter.
La montaison est une réponse à la température et à la durée du jour ou à d'autres contraintes racinaires. Il ne faut pas le confondre avec des plantes qui deviennent simplement matures et fleurissent. Nous cultivons certaines plantes pour les récolter sous forme de gros boutons floraux. Pensez au brocoli, au chou-fleur et aux choux de Bruxelles. Les parties de ces plantes que nous mangeons sont simplement des grappes de fleurs non ouvertes. Il est tentant de penser qu'une tête de brocoli est figée dans le temps, car ceux que nous achetons au supermarché semblent inanimés. Mais quand il y a du brocoli qui pousse dans le jardin, la plante a pleinement l'intention de faire des fleurs et des graines - donc quand elle est prête, elle doit être récoltée. Lorsque le gai lan ou le choi sum sont prêts à être consommés, mangez-les. Ou congelez-les, conservez-les ou marinez-les. Ils n'attendront pas que le jardinier soit prêt.
Le meilleur conseil pour les nouveaux jardiniers est de planifier sérieusement la culture de plantes de saison fraîche pendant la saison fraîche. Surveillez vos plantes tous les jours. Quand ils sont à leur meilleur, ne tardez pas. Profitez-en au maximum de leur fraîcheur et profitez de la saisonnalité en temps réel.
