Le temps à l'extérieur est froid et maussade. Ici, sur la côte, il fait tout à fait humide - le sol est détrempé et spongieux. Ailleurs, les premières couches de neige tombent, et le sol est gelé. Seuls les jardiniers d'hiver les plus enthousiastes font encore des voyages dans la serre, les tunnels bas ou les plates-bandes surélevées à cette période de l'année.
L'hiver ne commence officiellement même pas avant la troisième semaine de décembre, puis il dure trois mois solides. Il n'est pas très intuitif de penser à commencer les graines aussi tôt pour le printemps et l'été à venir. Pourtant, certaines plantes sont si lentes à démarrer que décembre et janvier sont en fait des moments privilégiés pour lancer les semis de la nouvelle année. Le soleil est très bas à l'horizon, donc le démarrage des semis d'hiver nécessite certains équipements, surtout de la lumière artificielle.
Les recommandations ici visent à produire des semis qui peuvent être transplantés après une date du 28 mars dernier gel moyen. Cette date est spécifique à la côte sud de la Colombie-Britannique, aux îles Gulf et aux îles San Juan et au nord-ouest du Pacifique américain. Les plantes dont il est question ici ont besoin de beaucoup de temps après la transplantation avant de mûrir et de produire des fleurs ou des fruits. Si votre dernière date de gel est fin avril au lieu de fin mars, il vous suffit d'avancer d'un mois. D'autre part, si vous vivez dans le nord où la saison de croissance est courte et intense, le démarrage précoce des semis à l'intérieur sera la clé du succès. Veuillez consulter nos tableaux de plantation régionaux pour obtenir des conseils de base sur le démarrage des semences dans différentes régions.
N'oubliez pas que la plupart des cultures poussent assez vite pour pouvoir être semées directement beaucoup plus tard au printemps. Bon nombre des cultures énumérées ici sont des vivaces ou des bisannuelles. Un démarrage très précoce peut induire une floraison dès la première année de croissance. De plus, ces graines peuvent toutes être démarrées plus tard dans l'année. Il n'y a aucune règle disant qu'ils doivent être plantés en hiver. Examinons chacun à son tour.
Artichauts
Ce cousin vivace de l'Aster bénéficie d'un démarrage précoce en intérieur de janvier à début février. Cette stratégie consiste à induire la floraison la première année. Les artichauts peuvent être démarrés beaucoup plus tard dans l'année, mais aucune récolte ne viendra avant la deuxième année et au-delà. Gardez les plants d'artichaut sous une lumière très vive afin qu'ils restent robustes et compacts. Le moment de la transplantation est peu de temps après la dernière date de gel, de sorte que les semis connaissent une période d'environ 250 heures en dessous de 10°C (50°F). Cette période fraîche simule l'hiver pour les plantes et déclenche la formation de fleurs à la première saison. Protégez les semis si des gelées dures sont prévues pendant cette phase critique.
Asperges
La stratégie avec cette vivace est d'encourager une forte croissance de la couronne racinaire pendant les premières années de croissance. Cela permet aux plantes de devenir fortes et bien établies pour des années de productivité. Contrairement aux artichauts, un démarrage précoce ne produira pas d'asperges la première année - hélas, pas même la deuxième année de croissance ! Pendant les deux premières années, les tiges et le feuillage peuvent simplement pousser et recueillir l'énergie qui est stockée dans le système racinaire de la plante pendant l'hiver. À la troisième année, si tout se passe comme prévu, les plants d'asperges devraient être suffisamment vigoureux pour envoyer beaucoup de tiges à cultiver. Toute personne ayant une expérience directe des asperges sait que cette attente alléchante vaut chaque instant. Les asperges fraîches creusées à la maison sont une chose vraiment merveilleuse. Comme pour les artichauts, gardez les semis plantés tôt très bien éclairés pour éviter une croissance grêle et des tiges longues.
Ancolie
Ces fleurs (tous membres du genre Aquilegia) sont d'excellents exemples de plantes vivaces qui, si elles sont plantées plus tard dans l'année, pourraient ne pas produire de fleurs la première année de croissance. Encore une fois, ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose - les fleurs finiront par apparaître au cours de la deuxième année et au-delà. Mais pour la première année de floraison, un démarrage très précoce est essentiel. Semez directement les graines d'ancolie à tout moment de l'automne au milieu de l'hiver. Les graines peuvent être démarrées à l'intérieur, mais c'est plus compliqué :semez les graines dans des appartements de mélange de départ de graines humidifié et stérilisé, et placez-les dans des sacs en plastique au réfrigérateur pendant deux à trois semaines. Enfoncez ensuite les appartements à l'extérieur dans le sol dans un endroit ombragé et couvrez-les de verre ou de plastique. Au fur et à mesure que les semis apparaissent, repiquez-les ou mettez-les en pot. La germination prend 30 à 90 jours. Les fleurs d'ancolie sont suivies de gousses exotiques qui s'ouvrent lentement en séchant en été. Les gousses sont maintenues droites, de sorte que les graines à l'intérieur sont particulièrement faciles à conserver pour une future plantation.
Digitales
Les plantes bisannuelles comme les digitales (et en fait, les betteraves et les carottes) développent généralement une croissance foliaire feuillue la première année et stockent leur énergie dans une sorte de racine pivotante gonflée. Après le premier hiver, la plante utilise cette énergie stockée pour fleurir et produire des graines. La plupart des biennales ont des fleurs assez extraordinaires et des graines abondantes qu'il serait difficile de produire à partir d'une seule année de croissance. Pour des fleurs la première année, semez les digitales à l'intérieur très tôt, en décembre ou janvier. Repiquer deux à trois semaines avant le dernier gel. Les graines peuvent prendre 14 à 21 jours pour germer. Si vous commencez à l'intérieur, fournissez une lumière vive et une température du sol de 15 à 18 °C (60 à 65 °F).
Lavande
Cette plante vivace ressemble un peu à l'ancolie en ce sens qu'elle peut ne pas fleurir la première année d'une plantation printanière. Cependant, la lavande est une plante vivace très vivace qui développe une tige ligneuse avec le temps et semble fleurir plus abondamment d'une année sur l'autre. Il conserve une grande partie de son feuillage pendant l'hiver dans les régions douces, contrairement à l'ancolie, qui meurt essentiellement au niveau du sol. Les graines de lavande germent plus uniformément si les graines peuvent être récoltées à l'automne et semées à la surface d'un bac à graines avec une chaleur de fond maintenant 4-10°C (40-50°F). Les semis sont ensuite hivernés dans une serre fraîche ou un châssis froid avec une bonne ventilation. Les semis peuvent ensuite être rempotés au besoin.
Une autre méthode consiste à démarrer les graines à l'intérieur en février, en plantant des graines clairsemées dans quelques pots avec un mélange de départ de graines stérilisées. Humidifiez le mélange, pressez les graines dans la surface, insérez les pots dans des sacs en plastique et mettez-les au congélateur pendant deux à sept jours. Laissez-les venir à température ambiante d'eux-mêmes, puis utilisez la chaleur inférieure comme indiqué ci-dessus.
Poireaux
Ce cousin de l'oignon est très facile à cultiver, mais les poireaux sont notoirement lents. Ils ont l'apparence d'une seule ciboulette pendant ce qui semble être des mois. Après les avoir repiqués à l'extérieur, ils avancent un peu, apparaissant comme des oignons verts peu enthousiastes (oignons de printemps). Mais au moment de la récolte, les tiges se sont considérablement épaissies et de nombreuses feuilles se sont formées. Certains poireaux sont sélectionnés pour la récolte d'été et d'automne, et quelques variétés sont sélectionnées pour la récolte d'hiver. Commencez la récolte estivale et automnale des poireaux de début février à mars dans des appartements à l'intérieur. Attendez de commencer la récolte d'hiver des poireaux de mars à mi-juin dans un lit de pépinière riche en humus à l'extérieur, puis repiquez. La température optimale du sol pour la germination des graines de poireau est de 10 à 25 °C (50 à 75 °F). Les graines devraient germer dans 10 à 16 jours.
Citronnelle
Voici un membre richement savoureux de la famille des graminées qui est généralement considéré comme une herbe en raison de la façon dont il est utilisé. La citronnelle prospère sous les tropiques, mais elle bénéficie d'un démarrage très précoce dans notre région tempérée. La meilleure stratégie consiste à donner aux plantes une longueur d'avance saine à l'intérieur sous des lumières vives. Dès qu'il fait suffisamment chaud au printemps (les températures nocturnes doivent être constamment supérieures à 10 ° C (50 ° F)), les semis sont transplantés dans une zone de croissance chaude à l'extérieur. Au fur et à mesure que l'été avance, les tiges vont s'épaissir et les plantes finiront par former des touffes velues à récolter au plus fort de la saison chaude. Techniquement, la citronnelle est une plante vivace, et un jardinier têtu pourrait être en mesure de soulever des plantes pour la culture en serre pendant l'hiver. Les plantes peuvent ralentir jusqu'à la dormance, mais cela les rendrait encore plus productives pendant les saisons chaudes à venir. Sinon, traitez-le simplement comme une annuelle et commencez avec des graines fraîches chaque hiver.
Oignons
La plupart des oignons ne sont pas pointilleux sur le moment, mais ils poussent tous lentement. De nombreuses races d'oignons doux ont été développées pour former des bulbes massifs de 10 livres ou plus, mais celles-ci nécessitent une attention particulière. Ces ampoules de taille compétition devraient être démarrées au plus tard la première semaine de février. Utilisez la chaleur du fond pour accélérer la germination, puis faites pousser les semis sous une lumière artificielle vive pour minimiser les jambes. Après environ six semaines, repiquez les plants d'oignon individuels dans des pots de 8 cm (3 ") remplis de compost riche. Conservez-les dans un endroit chaud et très lumineux jusqu'en avril environ avant de les repiquer dans un cadre froid. Donnez à chaque oignon beaucoup d'espace pour pousser, et soutenez ses feuilles avec des cages à tomates en fil de fer ou une structure similaire. Les oignons doux géants comme Ailsa Craig et Kelsae peuvent être cultivés dans des conteneurs individuels de cinq gallons ou dans un sol chaud à l'abri des vents violents.
Poivrons
Quelques types de piments appartiennent à l'espèce Capsicum chinense . Ceux-ci incluent les types Scotch Bonnet et Habanero chauds et ardents, qui commencent tous deux à montrer des gousses matures vers la toute fin de l'été. Les années pauvres, les plantes peuvent ne pas produire un seul piment. La stratégie du cultivateur est donc de commencer les semis très tôt. Certains producteurs plantent les graines vers Noël, mais janvier devrait être assez tôt. Ces merveilleux piments ont besoin de 120 piments pour mûrir - et cela à partir de la date de transplantation. Selon la météo, il faut les repiquer en juin, sous abri ou dans une serre où la chaleur supplémentaire s'avérera extrêmement utile. Comme la citronnelle, ce sont des plantes tropicales, la stratégie consiste donc à les transplanter en tant que jeunes adultes, par opposition aux tout-petits. Dans une bonne année, avec beaucoup de chaleur, elles peuvent être des plantes très productives.
Fraises
Comme pour certaines des autres graines discutées ici, la plupart des graines de fraises auront une germination améliorée après la vernalisation. C'est le processus de les planter, de couvrir les pots et de les garder au réfrigérateur pendant plusieurs semaines afin de simuler l'hiver. La théorie horticole suggère que cela aide à briser la dormance des graines et peut produire un taux de germination plus élevé et un développement de germes plus uniforme. De nombreux producteurs ont beaucoup de succès en plantant simplement les graines dans un mélange de départ humide sous des lumières vives, mais le succès peut varier d'un lot de semences à l'autre. Quoi qu'il en soit, pour que les fruits se développent au cours de la première année de croissance, c'est une bonne idée de commencer très tôt les graines de fraise en janvier ou février. Les plantes poussent à partir de l'ensemencement à tout moment de l'année, mais peuvent ne pas produire de fruits avant les années deux et trois.
Herbes boisées
La catégorie des herbes vivaces qui développent éventuellement des tiges ligneuses comprend l'origan, le romarin, la sauge et le thym. Ce sont tous des semis à croissance lente. Celles-ci sont si lentes que la majeure partie de la propagation en serre se fait en prenant des boutures de plantes adultes et en les enracinant en tant que clones. Il est plus économique de produire ces herbes à partir de graines, mais le cultivateur doit prendre en compte un démarrage assez lent. Si une lumière artificielle vive est disponible, commencez ces graines au début de février, ou même plus tôt. Il peut être possible de récolter doucement certaines des feuilles au moment où elles sont transplantées de la mi-avril au début mai. Mais le démarrage précoce produira un système racinaire plus fort et des tiges plus robustes au moment où le temps froid arrive à l'automne, ce qui donne aux plantes une bien meilleure chance de passer l'hiver.
