Les informations contenues dans cet article proviennent et sont inspirées du nouveau livre Le jardinier résilient par Carol Deppe.
Certains jardiniers et agriculteurs n'éclaircissent pas du tout le maïs. Mais semer des graines supplémentaires assure un peuplement uniforme de maïs (particulièrement important pour les petites plantations) et nous permet de sélectionner la vigueur des semis. L'éclaircissage nous donne des plantes avec une meilleure résistance aux maladies et aux ravageurs, produisant des épis plus précoces et plus grands. Pour les économes en semences, sélectionner les meilleures plantes est essentiel non seulement pour améliorer une variété, mais aussi pour simplement la maintenir.
Il est trop facile de reporter l'éclaircissage d'un peuplement de maïs jusqu'à ce que les plantes soient une jungle à hauteur de genou, en compétition pour la lumière, l'eau et d'autres ressources. Mais éclaircir le maïs juste après la levée des plantes n'est pas non plus dans notre intérêt en tant que jardiniers ou économes en semences. Idéalement, nous attendons que les plantes mesurent environ quatre pouces de hauteur.
Pourquoi ne pas simplement garder les toutes premières plantes à pousser ? Car ce ne sont pas forcément les premières graines à germer. De nombreux cors anciens à pollinisation libre mettent plus d'énergie dans leurs racines au départ, avant d'envoyer leurs pousses vers le haut. Et nous aimons ça chez eux. Cela signifie qu'ils ont des systèmes racinaires plus gros et mieux établis lorsque les semis tendres deviennent vulnérables au-dessus du sol. Et si les plantes sont grignotées ou reculées, elles peuvent récupérer beaucoup plus facilement. Si nous devions sélectionner les premières plantes à émerger, nous sélectionnerions contre ce trait très utile.
De plus, jusqu'à ce que les plantes soient à environ deux pouces au-dessus du sol, elles poussent toujours à partir des réserves de nourriture dans la graine. Et cela dépend de la taille du grain - qui est principalement déterminée par son emplacement sur l'épi et la génétique de la plante mère, et non par les gènes de la graine. Une fois que les semis de maïs atteignent quatre pouces de hauteur, nous pouvons comparer leur vigueur en fonction de leurs profils génétiques individuels.
Donc, même si vous détestez regarder ces plants de maïs supplémentaires grimper de plus en plus avant de les arracher impitoyablement de la terre, nous espérons que vous ferez ce qu'il faut. Attendez que vos plants de maïs mesurent quatre pouces de haut pour choisir avec précision vos plantes les plus vigoureuses. Vous aiderez à garder ces variétés à l'ancienne aussi robustes et productives que nos ancêtres les ont créées.
