Pour les amateurs de fleurs voyantes, Salsify offre un éclair de couleur unique en forme d'étoile dans n'importe quel bouquet et sa tête de graine sensationnelle est très peu familière à beaucoup en Grande-Bretagne, mais historiquement, elle était très populaire ici.
Le salsifis est un légume-racine dont la tête de graine est de loin plus grosse qu'un pissenlit et les enfants (ou les jardiniers) peuvent souffler ces têtes de graine comme des pissenlits et faire des vœux à gogo pendant qu'ils répandent ce légume-racine robuste d'hiver. Si vous n'êtes pas familier avec ce légume, lisez la suite pour obtenir des conseils pour l'aider à prospérer dans votre jardin.
Les Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
Salsifis (Scorzonera hispanica), est une plante bisannuelle qui fournit des racines savoureuses et riches en vitamines pour la cuisine de la fin de l'automne jusqu'au printemps suivant. Dans la nature, au cours de sa première année, la tige a des feuilles allongées d'un vert vif et elle continuera joyeusement à pousser jusqu'à ce qu'elle fleurisse l'année suivante.
Les fleurs sont délicates et magiques dans la mesure où elles ne s'ouvrent que le matin et se referment hermétiquement plus tard, donnant au bouton floral une forme distinctive. C'est une plante qui plaira aux lève-tôt et les enfants trouvent cela magique et moi aussi !
Cette fleur fait partie de la famille des marguerites et des tournesols (Asteraceae ) et là où j'habite dans le Kent, il arrive à tout moment de fin mai à juillet. Plus au nord, les fleurs apparaîtront généralement en juin et peuvent continuer jusqu'en août selon le degré d'abri ou d'ensoleillement du parterre.
Le salsifis est un proche parent de la scorzonera , une plante racine à peau noire. Le salsifis est souvent appelé huître végétale ou huître végétale et aux États-Unis, on l’appelle Purple Goat’s Beard. Je pense que le Salsifis a un goût plus propre et délicat que le Scorzonera, mais sachez que sa racine est maigre alors ne vous attendez pas à des racines épaisses ressemblant à des carottes ou vous serez déçu !
Les arrangeurs de fleurs tomberont amoureux à la fois des fleurs et des têtes de graines et vous pouvez couper les fleurs pour les vases, mais laissez quelques bourgeons monter en graines. Si vous lui permettez de s'établir, il s'auto-sèmera partout dans votre jardin et une fois que vous aurez reconnu le feuillage, vous saurez le laisser là où il atterrit et vous pourrez ensuite le récolter quand vous en aurez besoin.
Cultivez simplement des salsifis comme plante annuelle pour la racine la première année ou laissez quelques plantes fleurir l'année suivante et ces graines maintiendront le cycle.
Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
Où poussent les salsifis ?
La racine est originaire de la Méditerranée mais les colons l'ont apportée aux États-Unis et elle pousse aujourd'hui librement en Californie, est assez rare au Royaume-Uni car elle est passée de mode et fleurit très largement en Europe, à la fois dans les prairies sauvages et en culture, de la France et de l'Espagne à la Turquie.
Historiquement, dans les jardins de campagne, il était également utilisé à des fins médicinales – voir plus ci-dessous. Pour moi, cette fleur est utile pour les nombreuses abeilles visiteuses qu'elle attire, pour ses fleurs lumineuses et gaies et j'aimerais la voir revenir au Royaume-Uni dans les jardins d'ornement et les potagers.
Comment cultiver des salsifis ?
Si vous connaissez un jardin où il pousse, peut-être vous en procurer des graines fraîches ? Sinon, achetez vos graines auprès d'un bon fournisseur. Il existe 3 variétés vendues ici au Royaume-Uni ; Île Sandwich géant, géant russe et mammouth.
Ce dernier est parfois simplement appelé Mammouth, ce qui à mon avis est légèrement exagéré quand on voit la largeur de ces racines ! Cela peut faire référence à la longueur des racines qui peuvent pousser jusqu'à un mètre dans le bon sol…
Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
Pousser à partir de graines
Creusez du fumier dans une partie profonde de votre jardin à l'automne avant vous plantez ou utilisez une parcelle qui a récemment eu des haricots avec une bonne dose de fumier. Retirez les grosses pierres, comme vous le faites pour toutes les plantes-racines. N'ajoutez pas de fumier directement aux graines; il faut qu'il ait été appliqué au sol la saison précédente pour qu'ils soient heureux.
Plantez les graines
Fin mars si vous habitez à Londres ou plus au sud mais attendez que le sol soit un peu plus chaud plus au nord (ou en Écosse ou en Irlande du Nord). Le salsifis aime les sols profonds et chauds et il faut bien arroser les graines jusqu'à ce qu'elles germent. La plante est rustique mais elle ne germera pas par temps froid et glacial, alors soyez patient lors de la plantation.
Creusez la tranchée
Un demi-pouce (2-3 cm) de profondeur et ajoutez un peu de compost. Semez ensuite 2 à 3 graines en groupes tous les six pouces (50 cm) environ. Chaque plant s'étendra horizontalement sur environ un pied (30 cm) ou un peu plus et au moins 3 à 4 pieds (90 à 120 cm) de hauteur, selon la fertilité du sol, alors laissez-leur suffisamment d'espace pour bien pousser. Si vous plantez des rangées de légumes-racines, laissez au moins 30 cm entre les rangées.
Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
Arrosez-les très bien jusqu'à ce qu'ils germent
Les graines mettent environ 2 semaines à germer, mais la germination est quelque peu irrégulière et peut parfois prendre jusqu'à un mois. Les experts plantent 2 à 3 graines par station, puis en laissent une se développer pleinement, puis retirent les plants les plus faibles.
Cela ne sert à rien non plus de replanter des plants éclaircis car les plants détestent être déplacés. Pour un parterre de fleurs coupées, soufflez simplement les graines sur le sol préparé, recouvrez-les et attendez de voir Mère Nature faire sa magie.
Pour les massifs de fleurs, arrosage régulier Ce n'est généralement pas nécessaire une fois qu'ils sont établis si vous voulez seulement des fleurs pour les vases, mais s'il y a une canicule ou une zone très sèche ou si elles semblent tombantes, donnez-leur un arrosoir plein chaque semaine.
Pour aider à gonfler les racines en tant que légume, arrosez-les au moins une fois par semaine au printemps et continuez à arroser la culture pendant les périodes sèches mais en général, le Salsifis est une excellente plante de sécheresse, apportant couleur et intérêt, du moins dans le Kent où j'habite.
J'oublie souvent de l'arroser et il ne cesse de croître, alors ne vous inquiétez pas trop pour celui-ci. Arrosez-le chaque fois que vous vous en souvenez et il est également très indulgent si vous partez en vacances.
Faites extrêmement attention à ne pas déranger leurs racines lors du désherbage, sinon vous risquez de ne pas voir de plantes adultes. Utilisez une houe de surface mais ne creusez pas à proximité des racines. Pour éloigner les mauvaises herbes, vous pouvez répandre de l'herbe coupée ou un paillis autour de la base de chaque tige pour garder les tiges bien rangées.
Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
Plantation d'accompagnement
Les experts conseillent d’autres plantes racines comme les carottes, les rutabagas, les navets ou encore les pommes de terre. Les fleurs ajoutent certainement de la couleur à ces zones, mais je plante des Salsifis avec des fraises depuis des années car elles semblent s'aimer.
Je cultive aussi de la bourrache à proximité et les abeilles arrivent, les fraises mûrissent et plus tard mon salsifis fournit des racines hivernales. Il n’y a donc pas de méthode scientifique ici mais elle semble fonctionner avec mon sol et mes plantes. Je permets également à la nature d’auto-ensemencer les plantes là où elle le juge opportun. De cette façon, j'ai un approvisionnement constant sur tout mon lot.
La plante entière est rustique et survit à la neige, au gel et aux intempéries hivernales. Vous pouvez donc commencer à creuser les racines à partir d'octobre et continuer jusqu'au printemps suivant. Habituellement, les racines commencent à sortir du sol environnant et si vous vérifiez soigneusement la racine, vous pouvez voir sa largeur.
Creusez-les soigneusement, surtout s'ils sont proches d'autres plantes, car les Salsifis ne pardonnent pas les perturbations racinaires. Si le temps est vraiment glacial, le sol devient impossible à creuser, alors récoltez-en avant une vague de froid et vous pourrez les conserver au réfrigérateur pendant quelques semaines.
Taille des cimes en hiver
Parfois, les experts de mon jardin conseillent de couper les parties aériennes vertes des salsifis à l'automne pour obtenir des verdures printanières. D'après mon expérience, cette taille lourde augmentera certainement la largeur de la racine, alors essayez-en quelques-unes taillées et d'autres non taillées et voyez quel goût vous préférez.
Pailler les abords des plantes en hiver leur donne une certaine protection si vous vivez dans une zone froide.
Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
FAQ sur les salsifis
Comment cuisiner les salsifis ?
Vous pouvez manger les feuilles et les racines. Les jeunes légumes verts du printemps sont très utiles en cuisine lorsque beaucoup d'autres choses sont mortes au cœur de l'hiver.
Certaines personnes enlèvent la peau avant la cuisson, tandis que d'autres prétendent que la saveur est davantage conservée en la pelant après la cuisson. Essayez les deux et décidez !
Les racines de salsifis doivent être bien lavées, puis elles peuvent être cuites au four, bouillies doucement ou coupées en sautés. Essayez-le trempé dans la pâte, puis frit ou préparez des chips « alternatives » en le coupant en morceaux de la taille d'une bouche, puis en les faisant frire jusqu'à ce qu'ils soient croustillants.
Y a-t-il des utilisations médicinales du salsifis ?
Cette racine regorge de minéraux et de vitamines en raison de sa capacité à pénétrer profondément dans le sol en cherchant dans le sol profond. Il contient du calcium, du cuivre, du magnésium, du manganèse, du fer, du potassium et du phosphore ainsi que des vitamines A, B6 et C, de l'inuline, de la thiamine et de la riboflavine, qui amélioreront votre santé globale s'ils sont consommés pendant l'hiver froid.
Les salsifis abaissent la tension artérielle. En effet, la teneur élevée en potassium combinée à la faible teneur en sel (sodium) facilite en douceur la circulation du sang dans le corps.
Le potassium est connu pour aider à construire des os solides et sa teneur élevée le rend utile pendant la ménopause, lorsque la densité osseuse devient un problème.
Son utilisation historique par les Grecs et les Romains était d’améliorer la santé des cheveux et de stimuler leur croissance. Des recherches ont montré que Salsify favorise la repousse des cheveux. Cela peut être dû à la teneur en fer et en cuivre qui contribuent à maintenir la production de globules rouges. Ceux-ci sont chargés de fournir de l’oxygène et les follicules pileux semblent en bénéficier. Il existe des cas où le salsifis est également utilisé pour traiter les problèmes de vésicule biliaire et de foie.
Le salsifis était utilisé comme remède contre les morsures de serpent et a été nommé herbe à vipère pour cette raison.
Les salsifis favorisent une bonne digestion. Il est plein de fibres (une seule portion contient une grande partie de votre apport quotidien) qui facilitent la digestion et l'inuline contenue dans la racine est connue pour favoriser la croissance de bactéries intestinales bénéfiques (bifidobactéries) dans le système digestif.
Les Salsifis à la maison de l'auteur, Image © Tina Lawlor Mottram
Un dernier mot sur les salsifis
J'ai acheté mes premières graines auprès d'un fournisseur biologique et je ne les plante même plus dans des plates-bandes particulières ou dans des systèmes de rotation des cultures. Je leur laisse simplement de l'espace partout où ils atterrissent et ils me fournissent des fleurs magnifiques que les pollinisateurs adorent, des têtes de graines fantastiques pour les décorations florales et des légumes-racines quand j'en ai besoin en hiver. D'après mon expérience, ils sont exempts de parasites et tout ce dont ils ont besoin c'est d'eau pour la germination et d'un sol riche et sans pierres. Ramenons les salsifis au Royaume-Uni !
Sites Web utiles
- https://www.organicfacts.net/health-benefits/vegetable/salsify.html
- Cultiver vos propres salsifis / RHS Gardening
- Salsifis :cultiver et entretenir le légume-racine – Plantura
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