Nous vous apportons toutes les informations dont vous avez besoin sur la culture, la plantation et la récolte de l'ail. Il est facile de le cultiver et dans cet article, nous allons vous montrer comment faire pousser de l'ail de la bonne manière.
Au lieu d’acheter de l’ail importé et de mauvaise qualité au magasin, cultivez-le mieux vous-même. En plus d'être sûr de la qualité, vous savez également qu'il n'est pas rempli de divers pesticides et autres choses indésirables.
L'ail est une plante de la famille des Alliacées qui comprend les poireaux, les oignons et la ciboulette. Il peut être acheté en têtes ou attaché en couronnes ou en fagots, et peut également être trouvé sous forme d'extrait ou de poudre. En raison de son arôme et de son goût, elle est souvent classée comme une herbe plutôt que comme un légume.
La tige d'ail peut atteindre jusqu'à 40 pouces de hauteur et se compose de plusieurs feuilles oblongues et creuses. Un bulbe ou un tubercule est constitué de clous de girofle plus petits qui ont eux-mêmes leurs propres feuilles d'emballage, ainsi qu'un bulbe complet.
Bien que l'ail soit un légume connu et très sain et à haute valeur nutritionnelle, il est consommé en plus petites quantités car il a un goût et un arôme intenses. En grande quantité, il contient de l’eau, puis des protéines, des lipides, des glucides, des fibres, des minéraux et des vitamines. Parmi les vitamines, les vitamines B, la vitamine E, la vitamine C et le carotène sont les plus répandues.
Les minéraux contenus dans l'ail comprennent le sodium, le potassium, le magnésium, le calcium, le phosphore, le soufre et le fer. Le goût et l'arôme caractéristiques de l'ail proviennent de l'allicine, une huile essentielle qui possède des propriétés antibiotiques.
L'ail peut être planté au printemps ou à l'automne, auquel cas il hiverne dans le sol en hiver. En fonction du cultivar et du type écologique, il est divisé en :
- Ail de printemps – comme son nom l’indique, il est planté au printemps et récolté au milieu de l’été. Il a une durée de vie plus longue et peut être stocké jusqu'au printemps. Les variétés d'ail de printemps ont des feuilles plus fines et plus étroites, et leurs têtes sont plus petites et comportent un plus grand nombre de gousses, qui sont également plus petites. Ils sont plus sensibles aux basses températures, c'est pourquoi ils sont plantés au printemps.
- Ail d'automne – L'ail d'hiver ou d'automne hiberne dans le sol et commence à se développer au printemps. Il a une période de repos plus courte et mûrit au début de l'été. Les variétés d'ail d'automne ont des feuilles de plus en plus larges. La tête est également plus grosse mais contient moins de clous de girofle.
- Ail alternatif – semblable aux variétés printanières mais résistantes aux basses températures et pouvant être plantées à l’automne. S'il est planté à l'automne, sa végétation sera prolongée, ce qui lui donnera des têtes plus grosses que s'il était planté au printemps. Ainsi, il est possible d'obtenir des rendements plus élevés.
Les semis de printemps se font dès que le temps le permet, tandis qu'en automne l'ail est planté dans les parties continentales à la mi-octobre et dans les zones méditerranéennes de fin octobre à mi-novembre. Il est également possible de planter plus tôt en automne, plus précisément à la mi-septembre, pendant la saison de croissance, afin qu'il puisse développer plus de feuilles et que le bulbe puisse se former au milieu de l'été.
Planter de l'ail
Les meilleures pré-cultures pour l’ail sont les poivrons, les tomates et le chou. Immédiatement après avoir retiré les pré-cultures, il convient de procéder à un travail du sol ou à un labour superficiel. Trois semaines avant la plantation, le sol doit être coupé à une profondeur de 12 pouces et ajouté du potassium et du phosphore.
Les plates-bandes sont formées juste avant la plantation pour éviter une humidité excessive dans la zone de plantation, surtout s'il y a de fortes précipitations pendant l'hiver. Il est préférable de réaliser les solives sur des surfaces plus grandes à la machine. Lors du travail du sol, il faut veiller à ne pas trop broyer la couche superficielle, afin d'éviter la formation d'une grosse croûte par la suite.
Des bulbes sains, de forme régulière, sont sélectionnés pour la plantation et serviront de matériel de semis. Il est préférable de planter des clous de girofle en extérieur préalablement stockés dans une pièce aérée et à température optimale. Pour une plantation d’automne, cela signifie environ 59 °F, qui descend à 41 °F juste avant la plantation. Les clous de girofle sont séparés juste avant la plantation.
Pour la culture de l’ail, les meilleurs sols sont secs, légers et bien structurés. Le sol doit être neutre ou légèrement acide, et ce qui ne convient pas à l'ail, c'est le sol salé. Il faut choisir des terrains bien éclairés pour la culture car cette plante a besoin de beaucoup de lumière pour bien pousser.
L'ail est plus résistant à l'hiver que certains autres bulbes. Il poussera mieux à des températures comprises entre 64 et 72 °F, tandis que la température optimale de maturation se situe autour de 80 °F.
Il est bon de le cultiver derrière des cultures qui ont été fertilisées avec du fumier de culture, car elles laissent derrière elles un sol léger et exempt de mauvaises herbes. Dans le travail du sol de base, les sols moyennement fertiles ajoutent 2 000 livres d'engrais NPK 7:14:21, et lorsque les plantes développent trois feuilles, elles sont nourries avec de l'engrais KAN à raison de 90 à 134 lb/acre.
Comme mentionné précédemment, l'ail peut être planté au printemps ou à l'automne, ou en mars ou octobre. La plantation se fait généralement à la main, car cela entraîne une meilleure germination et un rendement plus élevé. La plantation se fait en faisant tourner les clous de girofle utilisés comme plantules en les enracinant vers le bas et en les enfonçant ainsi dans le sol. Dans le cas de l'ail d'automne, la profondeur de plantation peut atteindre 1,5 à 2 pouces et au printemps 0,8 à 1,2 pouces. Après cela, un peu plus de terrain est accumulé.
La plantation de l'ail peut également être effectuée mécaniquement par des planteuses, mais dans ce cas, la germination sera moindre car les machines ne peuvent pas retourner correctement chaque morceau lors de la plantation, ce qui affecte grandement le développement ultérieur de la plante.
L'ail est planté en rangées espacées de 12 pouces, tandis que la distance entre les cerises doit être de 4 à 4,7 pouces.
Culture de l'ail et entretien des cultures
L'entretien des plantations d'ail comprend l'irrigation, le désherbage et la protection contre les mauvaises herbes ainsi que la nutrition et une protection adéquate contre les maladies et les ravageurs. Les mauvaises herbes sont plus facilement combattues par le désherbage manuel ou par des herbicides, car les mesures mécaniques d'élimination des mauvaises herbes dans les cultures d'ail sont difficiles à mettre en œuvre.
Le stockage se fait au printemps, le plus souvent en même temps que le travail du sol entre les rangs. Si une période sèche prévaut pendant la culture, il serait bon d'irriguer les plantations. Sur les sols plus légers, environ 0,14 pouce d'eau est nécessaire et l'irrigation est interrompue trois semaines avant la récolte de l'ail.
Maladies et ravageurs de l'ail
Afin de réduire le risque de développement de parasites ou de maladies, l’ail ne doit pas être planté après des plantes de la même famille. De plus, on ne peut le cultiver que tous les 5 ans. En suivant ces règles, nous pouvons désormais nous protéger efficacement contre les vers ronds et la moisissure blanche.
Les plants d'ail peuvent également être attaqués par les oiseaux de feu, qui surviennent souvent sur les plantes bulbeuses et provoquent leur pourriture et une diminution du rendement. Le mildiou peut également être prévenu en observant la rotation des cultures et en plantant du matériel sain.
La maladie peut également provoquer de la rouille dans les plantations d'ail. Il provoque des grumeaux jaunâtres, ronds ou allongés sur les feuilles. Les feuilles malades sèchent et tombent et les bulbes deviennent plus fins. La rouille est supprimée par la destruction des plantes et des débris végétaux infectés, ainsi que par l'utilisation de fongicides qui contrôlent les inhibiteurs et les champignons.
Parmi les ravageurs, des chenilles, des teignes de l'oignon et des mouches de l'ail peuvent apparaître dans l'ail.
La mouche de l'ail, ou ses larves, attaquent les jeunes plantes, de sorte que les sites endommagés sont sensibles aux maladies causées par diverses maladies fongiques. Au fil du temps, les plantes affectées commencent à sécher, la tige se ramollit et reste vide, et le bulbe fait de même. Les mouches de l'ail sont supprimées de la même manière que les mouches de l'oignon :par des insecticides appliqués avant la plantation ou par pulvérisation aux moments où il existe un risque d'invasion.
Récolte et stockage de l'ail
L'ail est prêt à être récolté lorsqu'il est ramolli par une fausse tige et lorsque toute la partie aérienne commence à se coucher. Les clous de girofle contiennent le plus de sucre à cette époque. La récolte se fait lorsqu'un tiers des feuilles d'ail sont encore vertes. Si l'ail doit être récolté à l'aide de machines, la récolte peut commencer plus tôt. Les feuilles d'ail doivent être coupées avant la récolte mécanique.
La récolte de l'ail d'automne a lieu fin juillet et au printemps en août. Il est important de récolter l'ail lorsque le temps est sec et ensoleillé et que le sol est sec, surtout si l'ail est extrait par des arracheurs.
Les semis d'automne peuvent produire un rendement légèrement supérieur à celui des semis de printemps.
Après extraction, l'ail est nettoyé des feuilles et calibré, puis laissé dans un endroit aéré où il ne sera pas exposé à la lumière directe du soleil. Pendant l'extraction et le traitement, il faut à tout moment veiller à ce que les têtes d'ail ne heurtent pas excessivement.
Il est préférable de conserver l'ail dans des sacs en filet, en vrac ou en palettes. Il est stocké à une température de 34 à 35 °F et à une humidité relative de 70 à 75 %.
L'ail dans la cuisine
L'ail est un aliment indispensable dans nos cuisines. Il est particulièrement utilisé dans la cuisine méditerranéenne, où il est ajouté à la viande, au poisson et aux légumes. Avec l'ail, chaque plat est plus parfumé, plus savoureux et plus sain.
Il peut être ajouté aux plats cuits, à la vapeur ou au four, ainsi qu'aux tartinades. Les tartinades peuvent être ajoutées crues ou pré-frites. Il peut être consommé cru seul, mais son arôme et son goût sont si intenses qu'il ne convient pas à beaucoup à moins qu'il ne soit traité thermiquement. Le cru peut également être plus difficile à digérer.
L’une des façons les plus simples de consommer de l’ail est avec du pain. On peut faire frire l'ail, ajouter de l'huile d'olive, du beurre ou du saindoux. Il est également ajouté à d'autres pâtes à tartiner, comme la mayonnaise ou le tartare, et à diverses autres pâtes à tartiner traditionnelles ou plus récentes.
La cuisson au four ou à la cuisson réduit l'intensité du goût et de l'arôme de l'ail. Nous pouvons l'ajouter aux ragoûts, au goulasch, aux soupes, au riz et aux plats de pâtes, et il est particulièrement savoureux lorsqu'il est combiné avec de l'huile d'olive. Il peut également être mis en conserve dans de l'huile et du vinaigre, ce qui est caractéristique des cuisines d'Extrême-Orient, notamment de Chine et de Thaïlande.
Dans notre cuisine, l'ail est un élément indispensable des marinades, ainsi que de divers produits carnés séchés, qu'il s'agisse de salami, de saucisses ou autre. Dans la cuisine continentale, on l'ajoute au fromage de vache frais, aux herbes, aux poivrons et aux plats de champignons ou de viande, tandis que sur la côte, on l'utilise pour la préparation de poissons, crevettes, coquillages et divers plats de pâtes.
Propriétés médicinales de l'ail
L'ail contient de l'adénosine, qui prévient la formation de caillots sanguins, préserve la santé des vaisseaux sanguins et réduit le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Le soufre et les acides aminés contenus dans cette plante réduisent le taux de cholestérol, empêchant ainsi l'apparition de nombreuses autres maladies. En plus de réduire le cholestérol, la consommation d'ail affecte également la réduction des triglycérides, il est donc recommandé de le manger avec des aliments gras.
L'ail est généralement bon pour la santé des vaisseaux sanguins et parce qu'il prévient leur rétrécissement, améliore leurs performances et maintient leur élasticité. De plus, il contribue à alimenter de manière optimale le muscle cardiaque en sang et est également idéal pour abaisser la tension artérielle.
L'ail stimule les reins, le foie, la prostate et la digestion. Parce qu’il s’agit d’un antibiotique naturel très efficace, sa consommation régulière peut prévenir, mais aussi traiter le rhume, la grippe, la bronchite et d’autres maladies pulmonaires. Il est efficace pour lutter contre E. coli, mais aussi contre des parasites comme les vers de terre. Il agit contre certains types de champignons et le virus de l'herpès.
Histoire de l'ail
L'ail est originaire d'Asie centrale et est utilisé dans la consommation humaine depuis 5 000 ans. Les Égyptiens de l’Antiquité ont été les premiers à cultiver cette plante et elle a eu un grand impact sur leur culture tout au long de l’histoire. Cela peut être constaté par les restes d’ail trouvés dans les tombeaux de Pharaon. À savoir qu’à cette époque, l’ail était considéré comme une plante sacrée et un symbole de vie éternelle.
Outre les Égyptiens, il était cultivé par les anciens Grecs et Romains, qui l'utilisaient à des fins médicales, notamment pour renforcer le sang et combattre les infections.
Aujourd’hui, les plus grandes quantités d’ail sont produites en Chine. Il produit jusqu'à 77 % de la production totale d'ail, qui est ensuite distribuée dans le monde entier. En Chine, comme dans de nombreuses autres régions du monde, l'ail est un élément important de la médecine traditionnelle.
L’ail a été crédité de nombreux pouvoirs à travers l’histoire et dans diverses cultures. Ainsi, on croyait qu'il protégeait contre les êtres surnaturels tels que les démons, les vampires et les loups-garous, et la lutte contre les vampires au moyen de l'ail est encore mentionnée aujourd'hui dans la culture pop moderne.
