Les jardiniers plantent des cultures de couverture pour améliorer le sol en le gonflant de matière organique tout en empêchant l'érosion, supprimer les mauvaises herbes, et stimuler les micro-organismes. Il existe de nombreuses cultures de couverture différentes, mais nous allons nous concentrer sur le canola comme culture de couverture. Alors que les agriculteurs commerciaux sont plus susceptibles de planter des cultures de couverture d'hiver avec du canola, la plantation de cultures de couverture de canola pour les jardiniers amateurs peut être très bénéfique. Alors, qu'est-ce que le canola et comment le canola peut-il être utilisé comme culture de couverture?
Qu'est-ce que le canola?
Vous avez probablement entendu parler de l'huile de canola, mais vous êtes-vous déjà demandé d'où elle vient ? L'huile de canola vient en effet d'une plante, qui contient environ 44% d'huile. Le canola est dérivé du colza. Dans les années 60, Des scientifiques canadiens ont sélectionné les caractéristiques indésirables du colza pour créer du canola, une contraction de « canadien » et « ola ». Aujourd'hui, nous la connaissons comme l'huile avec le moins de graisses saturées de toutes les huiles culinaires.
Les plants de canola poussent de 3 à 5 pieds (1 à 1,5 m) de hauteur et produisent de minuscules graines noir brunâtre qui sont écrasées pour libérer leurs huiles. Le canola fleurit également avec une profusion de petits, des fleurs jaunes qui égayent le jardin à une époque où peu de plantes sont en fleurs.
Le canola est de la même famille que le brocoli, Choux de Bruxelles, choufleur, et moutarde. Il est utilisé partout dans le monde mais principalement cultivé au Canada et en Australie. Ici aux États-Unis, le canola est couramment cultivé à l'extérieur du Midwest.
Dans les fermes commerciales, les cultures de couverture d'hiver de canola semées au début de septembre produisent le plus de croissance et de couverture végétale et accumulent le plus d'azote dans la biomasse aérienne et peuvent être combinées avec d'autres cultures de couverture comme les lentilles. Canola, une plante à feuilles larges, fait un meilleur travail que le blé pour protéger le sol de l'érosion puisque les feuilles meurent pendant l'hiver mais la couronne reste vivante dans un état de dormance.
Cultures de couverture de canola pour les jardins familiaux
Le canola est disponible en variétés d'hiver et de printemps. Le canola de printemps est semé en mars et le canola d'hiver est semé à l'automne et pendant les hivers.
Comme pour la plupart des autres cultures, le canola se porte mieux dans des aliments bien drainés, fertile, sol limono-limoneux. Le canola peut être planté dans un jardin labouré ou sans labour. Un finement préparé, Le lit de semence labouré permet une profondeur de semis plus uniforme qu'un lit de semis direct et peut également aider à incorporer de l'engrais dans les racines de la plante. Cela dit, si vous plantez des cultures de couverture de canola alors qu'il y a eu peu de précipitations et que le sol est sec, le non-labour est peut-être la meilleure voie à suivre, car cela aidera à retenir l'humidité des graines.
