Cultiver sa propre nourriture est gratifiant, mais si vous jardinez avec succès depuis plusieurs saisons, vous vous demandez peut-être comment vendre des produits ou comment sélectionner les meilleures cultures à cultiver pour gagner de l'argent.
Certaines cultures peuvent attirer plus d'attention sur le marché des agriculteurs locaux - une tomate cramoisie juteuse ou une spectaculairement mouchetée, courge d'été à la forme unique - mais les experts disent que pour les agriculteurs qui cherchent à faire des bénéfices, il n'y a pas de solution miracle pour choisir ce qu'il faut cultiver.
« Les tomates ou les feuilles de salade sont les deux premières choses qui me viennent à l'esprit si les gens me pressent vraiment, mais ce n'est certainement pas une prescription pour faire du profit, », a déclaré Erica Frenay, responsable de cours en ligne au Cornell Small Farms Program de l'Université Cornell. « Cela dépend de votre marché local, vos compétences, votre sol, votre microclimat et votre macroclimat.
Les meilleures cultures à cultiver pour gagner de l'argent dépendront de ce que les consommateurs de votre région sont prêts à acheter, ainsi que le temps, l'argent et les ressources que vous devez investir.
"Certaines personnes ont eu de la chance avec les tomates, mais dans certaines régions, vous pouvez difficilement donner des tomates en août ou en septembre, " a déclaré Jason Lilley, professionnel de l'agriculture durable à l'Université du Maine Cooperative Extension.
Dans le Maine, par exemple, Lilley a déclaré qu'il serait beaucoup plus difficile de gagner de l'argent en vendant une tomate de fin d'été à Portland que dans les régions du nord du Maine où le marché est moins saturé de producteurs locaux.
Au lieu de demander ce qu'il y a de mieux à cultiver pour gagner de l'argent, Frenay a dit que les agriculteurs qui cherchent à faire des bénéfices devraient recadrer la question :dans ma situation, tout donné, quelle sera la meilleure récolte à vendre pour moi ?
Étape 1 :Déterminez les ressources dont vous disposez
D'abord, déterminez les ressources avec lesquelles vous travaillez sur votre ferme ou votre propriété. Pour commencer, la quantité de terre dont vous disposez limitera ce que vous pouvez faire pousser.
« Une culture très populaire est le maïs sucré, mais la quantité d'espace qu'il prend en plus de la lutte antiparasitaire, les engrais et le désherbage en font une culture très difficile à rentabiliser, », a ajouté Lilley. « Même si tout le monde veut du maïs sucré, vous avez vraiment besoin d'être à plus grande échelle. C'est une chose que beaucoup d'agriculteurs apprennent à leurs dépens.
Frenay a également recommandé d'effectuer une analyse de sol pour développer une compréhension de l'acidité de votre sol, le niveau de fertilité et la composition afin de déterminer quelles cultures iront le mieux sur votre terre.
L'infrastructure dont vous disposez — prolongateurs de saison, par exemple, peut également vous donner un avantage sur le marché de la vente.
« La seule façon d'obtenir une prime sur les tomates est de les mettre sur le marché avant tout le monde, qui nécessite plus d'infrastructures, », a déclaré Frenay.
« Certains producteurs qui ont investi dans des tunnels hauts, qui vous permettent de cultiver plus tôt ou plus tard dans la saison, et ils ont eu beaucoup de chance avec les légumes-feuilles et les mélanges de salades, », a ajouté Lilley. "Cela peut être assez rentable."
Le choix de vos cultures dépendra aussi de la quantité d'une autre, ressource moins tangible dont vous disposez :le temps.
« Vous pouvez produire toute l'année ou vous voulez vraiment vous concentrer sur une saison, " Dill a déclaré. "Dites que j'enseigne ou que je suis infirmière, et je veux être très occupé pendant la saison des fraises et en finir. Parfois, la saison fonctionne très bien pour les agriculteurs à temps partiel.
Étape 2 :Mener une étude de marché
La prochaine étape pour trouver une culture rentable pour vous est de faire des recherches pour savoir ce que les gens de votre région sont intéressés à acheter.
« Il s'agit de trouver ce consommateur et de savoir s'il est prêt à payer le seuil de rentabilité ou plus pour ce produit, " a déclaré Shannon Dill, éducateur en vulgarisation et coprésident du programme Beginning Farmer Success à la University of Maryland Cooperative Extension.
Dill a dit que s'il y a un marché de producteurs où vous êtes intéressé à vendre, passez quelques week-ends à vous promener pour voir qui sont vos concurrents et quels produits sont déjà disponibles.
Envisagez de vous associer à un plus grand ferme plus expérimentée pour combler les lacunes qu'ils pourraient avoir dans votre inventaire, a dit l'aneth. Par exemple, si une ferme au marché produit principalement de la viande, tu pourrais faire pousser de l'ail, oignons et champignons pour accompagner la viande, peut-être pour leurs boîtes d'abonnement à l'agriculture soutenue par la communauté (ASC).
Vous pouvez également visiter d'autres acheteurs potentiels, comme les restos, coopératives locales et magasins d'aliments naturels, pour voir s'il y a des lacunes à combler.
« Allez leur demander s'il y a quelque chose qu'ils ont du mal à trouver et d'avoir ces conversations bien avant de planter quoi que ce soit, », a déclaré Lilley. "L'hiver est un moment idéal pour le faire."
Étape 3 :Restez au courant des tendances
Si vous produisez en petites quantités pour les marchés locaux, L'aneth a recommandé de choisir une culture unique pour pouvoir accaparer le marché.
« Cultures spéciales ou cultures de niche, comme règle, peut commander plus de valeur, surtout si vous n'avez accès qu'à un ou deux acres, " Dill a déclaré.
Se tenir au courant des tendances alimentaires peut également vous aider à combler les marchés émergents, surtout si vous souhaitez vendre vos produits aux restaurants. La Restaurant Association publie une prévision annuelle des tendances culinaires qui prédit ce qui sera chaud cette année à venir.
Bien que cela puisse être rentable, L'aneth a dit de faire preuve de prudence lorsqu'il s'engage dans des cultures à la mode.
« Vous pouvez obtenir presque trop de niche pour votre consommateur, " Dill a déclaré. "La dernière chose que vous voulez, c'est que les gens n'achètent pas parce qu'ils ne savent pas quoi en faire. Nous en avons vu une partie avec des petits légumes et de la courge pâtissière.
Dill a dit que vous pouvez aider à promouvoir vos produits spécialisés en donnant des échantillons à vos clients, leur fournir des fiches d'information sur la durée de conservation et le stockage approprié pour les cultures ou distribuer des recettes, mais finalement, vous jouez sur le goût de vos consommateurs.
Étape 4 :Déterminez vos objectifs financiers
L'aneth a également dit de considérer vos objectifs financiers de croissance.
« Combien veux-tu gagner ? Est-ce 5 $, 000 ou est-ce 50 $, 000 ? Vous quittez votre emploi ou complétez votre emploi ?, " Dill a déclaré. "Travailler à rebours à partir de là."
Dill a recommandé de créer un budget d'entreprise - une estimation des revenus et des dépenses liés à la culture - avant de commencer à cultiver. Elle a dit que ces budgets ne tiennent souvent pas compte des maladies ou des parasites ou des problèmes liés aux conditions météorologiques, mais au moins cela vous aidera à fixer le prix de votre produit.
« Alors que les gens examinent différents types de cultures, de nombreux services de vulgarisation rédigent et disposent de ces budgets, " Dill a déclaré. « Ce sont des modèles formidables. Je sais que la paperasse agricole n'est généralement pas la plus populaire auprès des agriculteurs, mais être réaliste avec les chiffres est vraiment important.
Étape 5 :Cultivez quelque chose que vous aimez
Peu importe ce que vous cultivez, les experts s'accordent à dire que vous devriez prendre plaisir à le cultiver. Vendre des récoltes n'est pas toujours immédiatement ou immensément rentable, donc cela doit aussi être un travail d'amour.
"En général, nous disons que la plupart des gens ne devraient pas s'attendre à faire d'énormes profits les trois premiers — parfois, cinq ans de croissance, », a déclaré Lilley. « Il y a beaucoup de temps et d'investissement en matériaux pour faire pousser n'importe quel type de culture. Cela peut être une entreprise très gratifiante, mais vous voulez vous assurer que vous le gardez en ligne avec les choses que vous aimez vraiment faire.
