Ce n'est pas le genre de thé que vous voulez boire dans une tasse chaude. Le thé de compost est un engrais riche en nutriments que vous pouvez fabriquer en infusant du compost dans de l'eau.
« Le thé de compost est un sous-produit liquide du compost :vous prenez le compost et vous le trempez, ou vous le traitez pour obtenir le liquide, " a déclaré Mark Hutchinson, professeur de vulgarisation à la Cooperative Extension de l'Université du Maine. "C'est un peu comme prendre un sachet de thé et le mettre dans une tasse et boire le thé."
Certains jardiniers ne jurent que par les pouvoirs du thé de compost pour favoriser la croissance, floraisons et rendement des plantes à fleurs, les légume, plantes d'intérieur et cultures. Cependant, L'obscurité entourant les preuves scientifiques soutenant l'efficacité du thé de compost a conduit à un certain scepticisme quant à ses vertus.
Pourquoi faire du thé de compost
Le thé de compost améliore prétendument les avantages du compost et permet une plus grande flexibilité dans son application.
Alors que le compost ne doit être ajouté qu'autour des racines des plantes dans le sol, Le thé de compost peut également être pulvérisé sur le feuillage. Lorsqu'il est pulvérisé sur les feuilles, la recherche montre que le thé de compost aide à protéger les plantes contre les maladies foliaires.
Lorsqu'il est préparé correctement, le thé de compost favorise la croissance des microbes aérobies, qui ajouteront des nutriments au sol et serviront de membres actifs du microbiome de votre jardin. Les partisans du thé de compost jurent, largement anecdotique, par les avantages de l'apport d'éléments nutritifs ajoutés à leurs jardins.
« Je suis un grand fan d'utiliser du compost et du thé de compost ensemble, " Mark King, spécialiste du compostage et de la gestion des matières organiques au ministère de la Protection de l'environnement du Maine. « Vous aurez un meilleur effet si vous faites les deux. »
Les preuves contre le thé de compost
Les preuves scientifiques de l'efficacité du thé de compost, cependant, est en grande partie peu concluante ou inexistante. Recherche menée à l'Université Cornell, Michigan State University et Penn State, entre autres établissements, ont montré que le thé de compost aéré était inefficace pour réduire des maladies spécifiques dans de nombreuses cultures, y compris l'oïdium sur les tomates et la tavelure du pommier sur les pommiers.
« Il y a vraiment un manque de beaucoup de preuves scientifiques qui montrent qu'il a une valeur nutritive ou une efficacité de rendement pour la croissance des plantes, », a déclaré Hutchinson.
Hutchinson a déclaré que non seulement le thé de compost n'est probablement pas plus efficace que le compost lui-même, mais il manque à l'extrait liquide certains des éléments clés qui rendent le compost si efficace.
« Si vous ajoutez le compost ordinaire, vous avez également toute la matière organique qui va avec, », a déclaré Hutchinson. « Vous passez définitivement à côté de la fraction organique du compost, les solides sont pour moi la partie bénéfique du compost qui améliore la structure du sol et nourrit les microbes du sol.
Finalement, vu le manque de recherche, Hutchinson pense que le thé de compost ne vaut pas l'effort de trempage et d'aération.
« J'aimerais voir plus de recherches à ce sujet, ou avoir des recherches qui le soutiennent avant de soutenir le concept du temps, de l'énergie et de l'argent de quelqu'un, », a déclaré Hutchinson. « Il y a eu quelques [succès] limités, mais c'est une échelle limitée et des résultats très limités et des résultats non reproductibles. »
Toujours, le thé de compost a ses défenseurs. King souligne le fait que le thé de compost s'est avéré riche en trichoderma, un champignon antiviral qui peut aider à combattre les maladies.
« Vous réveillez la capacité génétique des plantes à lutter contre la maladie, " dit le roi. « Lorsque vous vous faites vacciner, vous donnez un tout petit peu de la maladie pour renforcer le système immunitaire. Lorsque vous donnez du compost et du thé de compost à une plante, vous le rendez plus vigoureux.
Toutefois, certains sceptiques du thé de compost encouragent les jardiniers à expérimenter la technique s'ils sont curieux de connaître ses effets.
« Je ne compterais pas nécessairement améliorer la santé de mes plantes de cette façon, mais si vous voulez expérimenter, par tous les moyens, " a déclaré Dawn Pettinelli, Assistant éducateur en vulgarisation Département des sciences végétales et de l'architecture du paysage Laboratoire d'analyse des éléments nutritifs du sol UConn. « C'est amusant d'expérimenter, mais il n'y a pas eu une tonne de preuves qui ont montré que [le thé de compost] fait une grande différence. "
Pettinelli a recommandé d'expérimenter avec des plantes vivaces ou des arbres fruitiers sensibles aux maladies plutôt que des produits comestibles.
« À moins que vous ne le fassiez tester pour E. coli, Je ne suis pas sûr moi-même si je le mettrais sur une culture comestible comme la laitue ou le concombre, " elle a ri. « Vous ne voulez pas l'appliquer aux cultures vivrières et le manger tout de suite. C'est un peu comme du fumier.
Comment faire du thé de compost
Si vous avez vu les preuves et décidé que vous voulez quand même essayer le thé de compost, commencez par fabriquer votre propre infuseur de thé de compost bricolage, un appareil simple par lequel le thé de compost peut être préparé.
« Je dirais aux gens s'ils veulent expérimenter, ils devraient essayer un modèle de base vraiment bon marché :une pompe d'aquarium et un seau de cinq gallons, », a déclaré Pettinelli.
Vous souhaitez utiliser un compost bien vieilli et exempt d'agents pathogènes dangereux (ceux-ci peuvent se produire principalement dans les composts qui utilisent des excréments d'animaux, donc si votre tas de compost utilise du fumier, assurez-vous que votre tas est couvert et qu'il n'y a pas de moisissures ou de champignons suspects). Vous voulez aussi un compost riche en matières « vertes » comme les restes de cuisine et le marc de café, qui contiennent des sucres qui favorisent la croissance bactérienne.
Pour créer votre « sachet de thé de compost, « enlevez les vers ou les insectes du compost et placez le compost dans le sac perméable à l'eau, en utilisant un morceau de ficelle pour attacher le sac fermé.
Remplissez le seau de cinq gallons d'eau, laissant un pouce ou deux d'espace en haut. Pour favoriser le « collage » du thé de compost sur les matières végétales (sinon, les partisans disent, il peut facilement être emporté), ajouter de la mélasse dans le seau, trop, et remuez bien.
Placez le seau près d'une prise électrique extérieure, placez le tube de l'aquarium dans le seau et branchez la pompe de votre aquarium pour fournir l'oxygène dont les micro-organismes ont besoin pour se reproduire.
« Si vous oxygénez l'eau, vous favorisez la croissance des microbes, », a déclaré Pettinelli. « Si vous ajoutez ces microbes aux plantes ou au sol, théoriquement, Ca a du sens."
« Infusez » le thé en laissant tourner la pompe pendant 24 à 48 heures. Une fois que c'est fait, il doit être utilisé dans les 24 heures. Ne pas laisser reposer plus longtemps ou débrancher la pompe, car le thé de compost deviendra toxique sans apport d'oxygène.
Une fois le thé terminé, débrancher la pompe, retirer la tubulure, et sortez le sac de compost. Pressez le thé dans un arrosoir ou un pulvérisateur à pompe et appliquez à la fois autour de la base de vos plantes et directement sur les feuilles.
À quelle fréquence devez-vous utiliser du thé de compost
Les partisans du thé de compost affirment qu'un bon timing est essentiel au succès de la technique.
« Afin d'être utilisé légitimement, il doit être répandu avec les stomates des plantes sont ouverts, généralement vers le crépuscule lorsque les plantes respirent, " dit le roi. « Alors que le soleil se couche, c'est la meilleure chance pour que le matériau s'imprègne.
La cohérence compte aussi, selon le roi. Parce que le thé de compost est facilement lavé, au minimum une application hebdomadaire est recommandée, ainsi qu'une nouvelle application après les jours de pluie.
Finalement, King pense que votre succès avec le thé de compost dépendra de votre dévouement à l'expérimentation.
« Vous ne voulez pas qu'il soit considéré comme le prochain grand élixir. Ce n'est pas le cas, " dit le roi. « Je vois que le thé de compost est beaucoup utilisé par les agriculteurs biologiques. Ils ne jurent que par ça et ils se fichent de devoir en réappliquer cinq fois par semaine car il pleut tous les jours. C'est juste être exigeant envers une méthodologie. "
