Bien que l'ail soit généralement planté à l'automne, planter de l'ail au printemps donnera une récolte. Mais c'est une expérience de culture et de récolte différente de celle de planter de l'ail à l'automne.
L'ail d'automne est généralement planté avant la dernière date de gel et récolté à la fin de l'été suivant. Au cours de l'hiver, l'ail passe par un processus appelé vernalisation, où les températures froides stressent la graine et la divisent en clous de girofle séparés. L'augmentation de la durée des jours apportée par le printemps déclenche le bulbe de l'ail. Plus l'ail a de temps pour pousser avant de former des bulbes, plus les têtes seront grosses.
Planter de l'ail au printemps laisse moins de temps à l'ail pour pousser, l'ail de printemps sera donc plus petit que ses homologues hivernés et n'aura pas les clous de girofle classiques.
« L'ail est une culture de longue saison, » David Fuller, professionnel de l'agriculture et des produits forestiers non ligneux à l'Université du Maine Cooperative Extension. « Si vous le plantez au printemps, ce clou de girofle ne formera qu'un gros bulbe unique sans clous de girofle appelé rond. Le bulbe sera plus petit que si vous le plantiez à l'automne.
Ail de printemps ou ail de printemps ?
Vous pouvez planter de l'ail en avril avec vos autres cultures du début du printemps et le récolter fin juillet ou août lorsque les feuilles du bas commencent à sécher (Fuller a dit de rechercher trois feuilles sèches au bas d'une plante saine, qui correspondra à l'enveloppe développée autour de l'ampoule), mais Fuller a dit, "C'est une façon inférieure de planter de l'ail."
Une autre option pour l'ail planté au printemps est de le récolter comme ail de printemps, autrement connu sous le nom d'ail vert. Au lieu d'attendre la fin de l'été, récolter l'ail planté en avril après environ huit semaines à la fin du mois de mai, quelques semaines avant de récolter les bulbes d'ail si vous les avez hivernés. Le long, les pousses tendres et le petit bulbe tacheté de blanc ressemblent presque à des oignons verts.
"Je les considère comme des remplisseurs d'espace, " a déclaré Elina Snyder, agent de vulgarisation horticole à la NC Cooperative Extension. « Si vous vous retrouvez avec un espace de lit que vous ne pouvez pas remplir au printemps et qu'il vous reste de l'ail de la récolte de l'année dernière, vous pouvez en planter une partie et avoir une sorte de récolte supplémentaire d'ail vert plus tôt dans la saison.
Comment planter l'ail de printemps
L'ail est cultivé en semant des clous de girofle directement dans le sol. Alors que vous voudriez normalement planter les clous de girofle les meilleurs et les plus résistants à l'automne pour faire pousser des bulbes d'ail, vous pouvez planter des gousses plus petites si vous prévoyez de récolter la plante à la fin du printemps pour l'ail vert. Ils peuvent également être plantés plus près les uns des autres que l'ail planté à l'automne, entre deux et quatre pouces d'intervalle par opposition à au moins cinq pouces d'intervalle.
"Prenez des petits clous de girofle et plantez-les très près, ", a déclaré Fuller. "La plante n'a pas aussi longtemps dans le sol, il ne peut donc pas devenir aussi gros que l'ail planté à l'automne.
Votre zone de jardinage pour l'ail de printemps devrait recevoir six à huit heures de soleil par jour, et le sol doit être dégelé et drainé.
« L'autre chose que je dirais est d'éviter de planter dans des zones où des membres de la famille des allium ont grandi ces dernières années, ” a déclaré Snyder (les autres alliums incluent les oignons, oignons verts, poireaux et ciboulette). « Il y a certaines maladies auxquelles les cultures d'allium sont sensibles, et les planter dans un endroit où une culture d'allium a été récemment vous expose à des problèmes de maladies.
Placer les clous de girofle dans les trous préparés, environ deux pouces de profondeur, avec l'appartement, côté racine vers le bas et l'extrémité pointue vers le haut. En huit semaines environ, quand les tiges vertes sont longues et tendres, votre ail de printemps sera prêt à être récolté.
« Le truc de planter ces petits clous de girofle, après un certain temps, les tiges vont commencer à se développer et elles vont être assez dures, ", a déclaré Fuller. « La fenêtre de récolte est très étroite pour cela. »
Comment utiliser l'ail de printemps
L'ail de printemps est frais, doux et sucré avec une saveur presque de noisette. Il est populaire dans la cuisine asiatique, mais l'ail de printemps peut être utilisé comme substitut plus doux de l'ail dans une recette - une tige équivaut à peu près à une gousse - ou à la place des poireaux, échalotes ou ciboulette. Vous pouvez également déguster de l'ail de printemps cru cru sur des salades.
« Vous n'aurez peut-être pas une saveur d'ail aussi piquante, », a déclaré Snyder. «Ce sera une sorte de saveur plus fraîche. Les parties vertes sont également comestibles et agréables.
Fuller recommande de le faire sauter avec des œufs brouillés. En raison du timing, Snyder utilise le sien pour le décapage, ou les ajoute à la purée de pommes de terre pour un soupçon de saveur d'ail. L'ail de printemps est un savoureux, un ajout facile à votre jardin ainsi qu'une expérience amusante pour votre routine de cuisine.
Pendant ce temps, si vous plantez de l'ail au printemps pour une récolte à la fin de l'été, vous pouvez l'utiliser comme vous utiliseriez n'importe quel autre ail.
