Vous êtes-vous déjà posé des questions sur les abeilles en hiver ? L'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les apiculteurs dans les climats nordiques est de garder leurs abeilles en vie pendant les mois froids de l'hiver - un processus connu sous le nom d'« hivernage ».

Selon les statistiques les plus récentes du National Honeybee Conservancy, 21 pour cent des colonies d'abeilles gérées aux États-Unis n'ont pas survécu à l'hiver 2016-2017.

Les apiculteurs ne peuvent pas contrôler le temps ou les températures, mais il y a des mesures qu'ils peuvent prendre pour augmenter les chances d'hiverner leurs ruches.

Préparation des ruches pour l'hiver

Avant que les températures froides ne s'installent, assurez-vous que les abeilles ont suffisamment de nourriture pour passer l'hiver. En règle générale, entre 40 et 50 livres de miel stocké par ruche. La plupart des apiculteurs arrêtent de récolter le miel de leurs abeilles à la fin de l'été, permettant aux abeilles de stocker et de conserver ce qu'elles produisent pour leur nourriture d'hiver.

En utilisant un isolant en polystyrène d'un pouce, couvrir le dessus et les côtés des ruches en prenant soin de ne pas bloquer l'entrée de la ruche. Il est également très important que les ruches soient correctement ventilées pendant l'hiver pour éviter une accumulation d'humidité à l'intérieur qui peut entraîner une hypothermie mortelle des abeilles.

En laissant l'entrée ouverte, et l'utilisation de ruches à fond grillagé fournira la ventilation nécessaire.

Dans les régions qui reçoivent des chutes de neige importantes, il est important de déblayer régulièrement la neige ou la glace des entrées des ruches.

L'alimentation des abeilles d'hiver

Si les abeilles n'ont pas stocké assez de miel pour l'hiver et qu'elles en manquent, les apiculteurs devront nourrir leurs abeilles jusqu'au début de la production printanière de pollen.

L'utilisation d'une mangeoire au sommet de la ruche est le moyen le plus simple de nourrir les abeilles en hiver. Dans sa forme la plus simple, la mangeoire est une petite plate-forme sur laquelle est placé un pot Mason rempli d'un simple sirop de sucre.

Placez la mangeoire à l'intérieur d'un super vide sur le dessus de la ruche et recouvrez d'un couvercle isolé. Les abeilles sortiront de leurs cadres pour se nourrir du sirop de sucre, qui devrait être un mélange de deux parties de sucre pour une partie d'eau.

Un super est la boîte dans laquelle des cadres sont suspendus pour que les abeilles les utilisent pour créer des rayons pour stocker le miel.

Que font les abeilles en hiver ?

À l'intérieur de la ruche, les abeilles ouvrières ont une tâche importante :garder leur reine au chaud et la nourrir tout l'hiver.

Lorsque les températures descendent en dessous de 55 degrés, les abeilles ouvrières commenceront à se regrouper autour de leur reine, utilisant la vibration de leurs ailes pour émettre de la chaleur corporelle et créer un espace confortable à 90 degrés pour elle.

Tout l'hiver, les abeilles ouvrières tournent de la partie intérieure de la grappe vers les bords extérieurs beaucoup plus froids. Lorsque les abeilles du bord extérieur le plus froid deviennent si froides qu'elles sont immobiles, ils sont doucement « poussés » par le réchauffeur, des abeilles plus actives, au centre pour se réchauffer.

Les abeilles sortent-elles en hiver ?

Les jours ensoleillés, lorsque les températures dépassent le point de congélation, il est courant de voir des abeilles ouvrières à l'extérieur de la ruche et faire un peu de ménage.

Profitant de la relative chaleur extérieure, les abeilles traîneront tous les cadavres d'abeilles mortes et, peut-être plus important encore, répondre à leurs propres appels de la nature après avoir été enfermés pendant des jours, voire des semaines.

Les abeilles ne défèqueront pas dans la ruche si elles peuvent l'aider, il n'est donc pas rare, par ces jours ensoleillés, de voir la neige blanche autour d'une ruche d'hiver « poivrée » de minuscules taches sombres de crottes d'abeilles.

Planifier selon les conditions locales

Chaque région est différente, c'est donc une bonne idée de vérifier auprès des apiculteurs locaux car les meilleures stratégies d'hivernage différeront d'une zone climatique à l'autre.

Mais avec un peu de pré-planification et une attention aux détails tout au long de l'hiver, il y a de fortes chances que vos ruches soient vivantes et prêtes à partir avec le retour des beaux jours.