Qu'il s'agisse d'une alternative à la lutte antiparasitaire récemment développée, abordable et durable ou d'un nouvel outil numérique qui surveille la santé et le bien-être des animaux, les agriculteurs sont bombardés d'argumentaires de vente de start-ups de technologie agricole.
"Le problème est, un certain nombre de ces entreprises prétendent que leurs produits résoudront tous mes problèmes sans rien savoir de mon opération, " dit Lynn Rohrscheib, Fermes Rohrscheib. « Cela me dérange également lorsqu'une entreprise essaie de me dire que ce que je fais est mal ou que ce que j'utilise actuellement est obsolète. »
En tant que créateur de deux start-up agrotech, Corbett Kull dit qu'il peut être facile d'entrer dans votre boîte à savon et d'agir comme si vous reconnaissiez les problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés. "En réalité, il faut prendre le temps d'aller sur le terrain et de discuter avec les agriculteurs pour vraiment comprendre les défis auxquels ils sont confrontés et les solutions qu'ils ont essayées par le passé, " dit Kull, qui a fondé 640 Labs et Tillable.
Faire cet effort va un long chemin avec Rohrscheib, qui dit qu'elle est plus susceptible d'essayer un produit une fois qu'un rapport est établi. Encore, établir une relation n'est pas sa seule préoccupation. Étant donné que bon nombre de ces nouvelles solutions sont saisonnières, évaluer et évaluer leur efficacité prend plus de temps. « Le plus gros problème est qu'un certain nombre de ces technologies ne sont pas suffisamment testées sur le terrain, », dit Rohrscheib.
Il manque aussi du tangible, soutien au niveau du terrain. « Vous avez une chance de laisser une impression durable, " dit Wade Barnes, cofondateur de Farmer's Edge. « J'ai vu des start-up essayer de miser trop rapidement sur une opportunité et ne pas soutenir leur technologie avec l'infrastructure et le soutien nécessaires pour en faire un succès. »
un travail en cours
"Dans de nombreux cas, les agriculteurs sont devenus un peu blasés par les promesses de la technologie et ce qu'elle peut réellement offrir, », dit Rob Leclerc, un partenaire fondateur d'AgFunder.
Basé en Californie, la société de capital-risque a été témoin des défis auxquels les start-ups sont confrontées dans la construction de technologies que les agriculteurs trouvent utiles de manière plus immédiate.
« Les entrepreneurs ont beaucoup de contraintes, », dit Leclerc. « Ils ne commencent pas avec des millions de dollars. Ils ne font pas de R&D pendant 10 ans. Souvent, ils ont besoin de données et d'essais sur le terrain pour même construire leurs produits. C'est un travail en cours, et les entrepreneurs ont besoin de ces données du monde réel pour mieux comprendre les forces et les faiblesses d'un produit.
Avec environ 30, 000 start-up dans sa base de données, dans un sens, AgFunder est confronté aux mêmes problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés. « Nous examinons environ 200 entreprises chaque mois. Nous transmettons la plupart des choses parce que nous reconnaissons que beaucoup ne vont tout simplement pas chasser. »
Depuis son lancement en 2013, AgFunder a investi dans 32 start-ups à travers la chaîne de valeur des technologies agricoles et alimentaires.
promesse remplie
Malgré les obstacles, l'écosystème est en train de mûrir. «Au début, une start-up s'est rendu compte qu'en essayant de résoudre un problème, il a d'abord dû faire face à un certain nombre d'autres problèmes, », dit Leclerc. "Pour pouvoir faire ça, il a dû construire une solution de pile entière. Bien qu'il essaierait de reconstituer quelque chose, la start-up a massivement échoué ou du moins partiellement échoué car elle n'a pas été à la hauteur des attentes.
Au fur et à mesure que différents joueurs entraient dans l'espace, les entreprises se sont réunies pour remplir cette pile. « Vous n'avez pas une seule start-up qui essaie de résoudre tous ces problèmes. Des partenariats se forment pour rassembler tous les différents outils dans une seule interface, qui non seulement remplit la promesse mais offre également une meilleure expérience utilisateur, », dit Leclerc.
Ceux à surveiller
Alors que le rythme du changement continue de s'accélérer, il y aura toujours des gagnants et des perdants. Voici six start-ups de technologie agricole à surveiller en 2020.
1. Connecterra
Fondateurs : Saad Ansari et Yasir Khokhar
Année de fondation: 2015
Quartier général: Amsterdam, Pays-Bas
La toile: connecterra.io
Fond: Connecterra a créé une intelligence artificielle (IA) qui aide les producteurs laitiers à surveiller la santé et le bien-être de leurs troupeaux. Son assistant laitier basé sur l'IA, IDA, utilise un capteur de mouvement attaché au collier d'une vache - en combinaison avec des sources de données - pour créer des alertes exploitables concernant la santé animale, Chauffer, et les changements opérationnels.
« IDA utilise un apprentissage en profondeur et des algorithmes complexes pour traiter les données, qui est ensuite présenté au producteur comme facile à comprendre, des informations exploitables dans une application, " dit Khokhar, Cofondateur et PDG de Connecterra.
Le financement: 4,9 millions de dollars
2. Technologies Kiwi
Fondateur: Adam Bercu
Année de fondation: 2017
Quartier général : Malden, Massachusetts
La toile: spraywithkiwi.com
Fond: En utilisant un produit fabriqué aux États-Unis, véhicule téléguidé grand format, le Kiwi Application System est le premier système aérien autonome pour distribuer les volumes de produits chimiques, des graines, et plus requis par les producteurs commerciaux.
« Avec des taux allant jusqu'à 20 gallons par acre en utilisant des buses et des modèles de pulvérisation standard, le système offre une couverture de haute précision sans erreur humaine ni incohérence, " dit Bercu. « Kiwi vous offre la couverture que vous souhaitez, Où vous le voulez, jusqu'au bord du terrain.
Le financement: 5 millions de dollars
3. Provivi
Fondateurs : Frances Arnold (lauréate du prix Nobel 2018), Pedro Coelho, et Peter Meinhold
Année de fondation: 2013
Quartier général: Santa Monica, Californie
La toile: provivi.com
Fond: Provivi développe le naturel, des produits à base de phéromones abordables pour lutter contre les parasites et protéger les cultures comme le maïs, riz, et le soja. Les phéromones servent d'attractifs hautement sélectifs pour les insectes, qui contrôlent les ravageurs nuisibles tout en préservant les insectes utiles.
Parce que la durabilité est l'un des principaux piliers de la stratégie de BASF, sa branche capital-risque a participé à trois tours de financement pour la start-up. « Le processus breveté de Provivi offre une alternative abordable et durable de lutte antiparasitaire aux agriculteurs des régions où les ravageurs sont devenus résistants aux pesticides conventionnels, " dit Markus Solibieda, directeur général de BASF Venture Capital GmbH.
Le financement: 135 millions de dollars
4. Terramera
Fondateur: Karn Manhas
Année de fondation: 2010
Quartier général: Vancouver, Colombie britannique, Canada
La toile: terramera.com
Fond: La technologie Actigate de Terramera améliore les performances des principes actifs naturels et synthétiques utilisés dans les produits phytosanitaires, ce qui se traduit par moins de produits chimiques synthétiques et des biopesticides organiques plus performants. La société cotée à l'OMRI, ravageur à large spectre-
produit de contrôle, RANGO, est recommandé pour une utilisation sur des cultures comme le maïs, blé, orge, et seigle.
« La technologie de Terramera fusionne l'intelligence artificielle, science, et la nature pour créer des solutions révolutionnaires pour l'agriculture et la lutte antiparasitaire qui amélioreront nos vies et assureront l'avenir durable de notre planète, " dit Manhas, fondateur et PDG de Terramera. « Avec notre technologie de performance ciblée Actigate, nous sommes sur la bonne voie pour réduire les charges mondiales de pesticides synthétiques dans l'agriculture de 80 % d'ici 2030. »
Le financement: Environ 80 millions de dollars
5. Recyclage de l'eau du bétail
Fondateurs : Karen Schuett
et Ross Thurston
Année de fondation: 2012
Quartier général: Calgary, albertaine, Canada
La toile: élevageeaurecyclage.com
Fond: Cette plate-forme brevetée de récupération des nutriments réduit le volume de fumier de bétail en concentrant les nutriments dans les engrais des cultures et en transformant le reste en eau propre.
« La demande alimentaire mondiale augmente à un moment où les ressources précieuses n'ont jamais été aussi limitées, " dit Schuett, cofondateur et PDG de LWR. « Nous avons appris que les liquides du fumier sont en fait composés à 95 % d'eau, et c'est cette source d'eau inexploitée qui nous a fait plonger dans cette industrie.
L'équipe LWR continue de trouver de nouvelles façons de tirer parti de ses connaissances en matière de traitement des eaux usées pour rendre la gestion du fumier plus intelligente et la production alimentaire plus durable et productive.
« Nous sommes fiers d'apporter une technologie de traitement du fumier moderne et révolutionnaire à la prochaine génération d'agriculteurs, afin que les agriculteurs puissent prendre soin de la planète pour la prochaine génération de consommateurs, ", dit Schuett.
Le financement: 3,5 millions de dollars
6. Intelligence
Fondateur: Ken Jackson
Année de fondation: 2016
Quartier général: Saskatoon,
Saskatchewan, Canada
La toile: intelliconn.com
Fond: Cette start-up s'attaque aux problèmes d'altération des grains, régularité de la qualité des grains, et des difficultés d'échantillonnage avec son système automatisé d'échantillonnage et de gestion des données VeriGrain.
« Obtenir une évaluation précise, échantillon représentatif est crucial pour maximiser la valeur et l'utilisation du grain. Aujourd'hui, nous nous basons sur un échantillon aléatoire prélevé à l'aide d'une cuillère sur un bâton, " dit Jackson, Fondateur et PDG d'Intelliconn. « VeriGrain garantit une précision, échantillon représentatif est prélevé puis numérise l'information. Donc c'est correct, Achevée, sécurise, et est facilement accessible, tracé, et partagé.
Le système comprend deux composants principaux :un module d'acquisition et un module répartiteur. De petits échantillons transversaux sont prélevés du flux de grain à travers le module d'acquisition, puis transférés vers le module de séparation. Ce module contient un exemple de séparateur, qui peut diviser l'échantillon en jusqu'à six sous-échantillons identiques. Les échantillons sont placés dans des conteneurs d'échantillons sécurisés qui sont codés QR et RFID. Le module Splitter surveille également le volume de grain, a un capteur d'humidité et de température, une caméra haute résolution, et un spectromètre.
Toutes les informations collectées sont stockées dans le cloud et contrôlées via une application pour smartphone. Une fois dans le cloud, les données sont traitées pour déterminer le risque de détérioration ainsi que les caractéristiques des grains comme la teneur en protéines et en huile.
« Nous les voyons vraiment perturber le marché des données et de l'analyse des céréales, " dit Marta Weinstock, directeur marketing, Entreprises SVG | PROSPÈRE.
Le financement: 4 millions de dollars
Où sont-ils maintenant :SmartAg
Il a été dit que nous n'apprenons pas de ce que nous avons à dire; nous apprenons de ce que les autres ont à dire. L'écoute des préoccupations des agriculteurs concernant la pénurie de main-d'œuvre a conduit Colin Hurd à développer une solution à long terme à un problème majeur auquel l'agriculture est confrontée.
« Nous avons demandé aux agriculteurs, s'ils pouvaient automatiser quelque chose dans leur opération, Qu'est ce que ça serait? Quand ont-ils eu le plus besoin d'aide ? » Hurd se souvient.
Les réponses ont poussé l'entrepreneur à lancer Smart Ag en 2015. Présenté dans Agriculture réussie du magazine « 7 Ag Tech Start-ups à surveiller en 2018, « L'une des premières applications de la plate-forme était AutoCart.
Un système plug-and-play, Panier automatique, avec le kit d'automatisation du tracteur SmartHP, automatise le tracteur de chariot à grains quelle que soit la marque. Un opérateur de moissonneuse-batteuse peut définir des emplacements de rassemblement et de déchargement dans un champ, régler la vitesse, surveiller l'emplacement, et commandez au chariot à grains de se synchroniser avec la vitesse et la direction de la moissonneuse-batteuse.
Avec 20 concessionnaires aux États-Unis et un au Canada, plus 15 unités sur le terrain en 2019, la start-up de l'Iowa a fait de grands progrès. Encore, Hurd savait que faire avancer l'entreprise signifiait trouver un partenaire disposant des ressources nécessaires pour créer une plate-forme plus complète.
Récemment acquis par Raven Industries, Smart Ag aura désormais accès aux actifs qu'il a été mis au défi de trouver ou de créer par lui-même. « La plate-forme complète de Raven nous aide à intégrer et à mettre la touche finale à notre système, ", dit Hurd. « Nous aurons également accès à des systèmes de direction et de contrôle des machines pour les équipements d'application que nous n'avions pas auparavant. »
L'achat aide Raven à faire progresser non seulement ce qu'il a développé à ce jour, mais aussi à accélérer sa plate-forme Raven Autonomy.
« Devenir totalement autonome est une progression. Nous pensons être sur la bonne voie avec nos technologies actuelles, mais nous recherchons également d'autres entreprises pour remplir différentes versions de cette chaîne, " dit Wade Robey, directeur de Raven Autonomy. « Smart Ag en est un excellent exemple car il apporte des technologies autour de la perception, détection et classification d'obstacles, et le contrôle opérationnel d'un certain élément de la solution autonome qui, selon nous, fera considérablement progresser notre programme. »
Un produit final devrait être commercialisé en 2020.
3 leçons apprises d'un entrepreneur
Jamais satisfait du statu quo, Corbett Kull voit de nombreux domaines qui peuvent être améliorés par la technologie, y compris l'agriculture. C'est aussi pourquoi il a créé deux entreprises de technologie agricole :640 Labs et Tillable.
« Je savais qu'il devait y avoir une meilleure façon de faire les choses en matière de données de plantation et de location de terres agricoles, ", dit Kull.
L'entrepreneur sait également qu'il y a des difficultés de croissance à amener les agriculteurs à adopter une nouvelle technologie, quel que soit leur âge. « Nous venons de mener notre enquête auprès des propriétaires fonciers, et 96 % des participants ont préféré répondre au sondage par téléphone plutôt qu'en ligne, ", dit Kull. "Je pense que cela en dit long sur la volonté de l'industrie de tester de nouvelles technologies."
Kull partage trois leçons.
- Apprenez à connaître votre public. « Percer ne sera pas facile, ", dit Kull. « Sortez sur le terrain et parlez aux agriculteurs. Sympathisez et essayez de comprendre les défis auxquels ils sont confrontés et les solutions qu'ils ont essayées dans le passé. Aussi, connaître quelques agriculteurs sans essayer de vendre quoi que ce soit. Ils ont des choses vraiment intéressantes à dire, alors écoutez-les.
- Sois patient. « La nature saisonnière de l'entreprise demande plus de patience, " il dit. « Les saisons de croissance diffèrent en fonction des agriculteurs que vous ciblez et où. Si vous comprenez ce cycle, vous saurez ce qui est important et quand, ce qui est utile pour communiquer le bon message au bon moment.
- Soyez prêt à passer les cinq à dix prochaines années à développer une innovation. « Il faut s'engager sur le long terme et s'engager à faire la différence, ", dit Kull.
