Les abeilles et les papillons pourraient être les pollinisateurs les plus connus, mais ils ne sont pas les seuls. Chauves-souris, des oiseaux, coléoptères, les guêpes et les mouches jouent un rôle important, trop.
Rae Olsson, chercheur associé postdoctoral à la Washington State University (WSU), étudie les insectes pollinisateurs depuis 2014, lorsqu'ils ont commencé à travailler sur un projet d'enquête sur les abeilles dirigé par un récent diplômé de doctorat de la WSU. Alors que leur travail consistait à collecter des données sur les populations d'abeilles, Olsson s'est rendu compte que les fleurs avaient reçu une foule de visiteurs différents.
"Pendant que j'étais debout et que je regardais des fleurs, regarder les insectes aller et venir, J'ai remarqué que beaucoup d'insectes qui visitaient n'étaient pas des abeilles, " dit Olsson.
Découragé par le manque d'intérêt pour les pollinisateurs alternatifs comme les mouches et les guêpes, ils ont entrepris de rechercher eux-mêmes la catégorie. "Les gens oublient les mouches pollinisateurs et les guêpes pollinisateurs et les coléoptères parce qu'ils ne sont tout simplement pas aussi mignons, " dit Olsson. « Les abeilles, les papillons et les colibris sont tous charismatiques et mignons, mais les gens ne sont tout simplement pas aussi enthousiasmés par les mouches, les guêpes et les fourmis. Nous en avons une connaissance très limitée.
L'étude qui en résulte, récemment publié dans Réseaux alimentaires , souligne l'importance des insectes pollinisateurs autres que les abeilles dans les jardins et les fermes. Pendant deux ans, Olsson a observé plus de 2, 400 visites de pollinisateurs aux fleurs dans 19 fermes rurales et 17 fermes et jardins urbains dans l'ouest de Washington. Ils ont découvert que la majorité des visites étaient, sans surprise, effectuées par des abeilles, représentant 61 pour cent des visites. Mais près de 35 pour cent ont été fabriqués par des mouches, dont la plupart étaient des syrphes, mouches noires et jaunes se faisant passer pour des abeilles communément appelées syrphes. Olsson a également observé d'autres insectes, tels que les guêpes, chrysopes, les araignées, papillons, libellules, coléoptères et fourmis - visitez les fleurs, bien qu'ils ne représentaient que moins de quatre pour cent de toutes les visites.
« Les abeilles sont certainement toujours importantes et seront généralement des pollinisateurs plus efficaces, " dit Olsson. C'est parce que les abeilles collectent intentionnellement du pollen pour nourrir leur progéniture. Ils ont également des plaques de poils denses qui agissent comme du velcro auquel le pollen adhère facilement. Le syrphe vole, d'autre part, ne sont pas aussi poilus et pollinisent presque par accident, déplacer le pollen d'une fleur à l'autre pendant qu'ils mangent et recherchent du nectar.
Mais plus de producteurs devraient faire attention aux mouches syrphes, qui sont également bénéfiques en ce qu'ils mangent des parasites indésirables tels que les pucerons. « Il y a beaucoup de connotations négatives que les gens ont avec ces organismes, alors qu'en réalité, ils sont très diversifiés et présentent de nombreux avantages pour l'écosystème, " dit Olsson.
Pour certaines des plantes observées, y compris les pois, chou frisé et lys, les syrphes étaient les seuls pollinisateurs observés en visite - un détail important pour les agriculteurs de ces cultures pour savoir s'ils veulent assurer une récolte réussie.
"Ma recommandation pour tous ceux qui cultivent est de s'assurer que vous avez des fleurs qui fleurissent autant que possible pendant la saison et plus d'une fleur idéalement, " dit Olsson. « Parce que fournissant de la nourriture et un habitat, s'assurer qu'il y a un accès à l'eau et qu'une sorte de zone non perturbée sur la ferme fournira un habitat, des sites de nidification et des ressources alimentaires pour ces pollinisateurs alternatifs.
