Il est plus difficile de faire pousser des cultures dans les territoires nordiques du Canada, Bien sur. Plus fort, mais pas impossible. Au nord du 60e parallèle, les choses demandent juste un peu plus de travail. Quelques expérimentations, recherche et souvent communautaire.
Sur tout le territoire du Yukon, les jardins communautaires et les coopératives font leur apparition. Le marché fermier de Whitehorse a accueilli de nouveaux producteurs, avec des stands vendant des fromages et des viandes de boucherie locales. Des brasseries et des cidreries ouvrent leurs portes et les agriculteurs peuvent constituer des caisses de produits CSA.
Pas mal pour une région où moins de 5 pour cent de la nourriture est cultivée localement.
Mais c'est une statistique que les producteurs locaux et les représentants du gouvernement veulent changer. Il existe des subventions de financement fédérales et territoriales pour tout, des fermes à grande échelle aux serres communautaires, tous conçus pour aider les producteurs locaux. Pour de nombreux habitants du Yukon, cultiver des aliments est plus qu'un passe-temps ou une carrière. Il s'agit de souveraineté alimentaire.
« La pandémie a montré comment les chaînes d'approvisionnement (peuvent être) perturbées. Je pense que plus nous pouvons faire pour assurer la durabilité dans le Nord, le meilleur, " dit Deborah Turner-Davis, membre du conseil d'administration du Whistle Bend Community Garden (WBCG) dans une banlieue nord de Whitehorse. Turner-Davis note qu'il n'y a qu'une poignée d'autoroutes au Yukon. S'il y a un lessivage, mauvais temps ou perturbations dues au COVID-19, la pénurie alimentaire devient un gros problème, très rapidement. « Nous comptons entièrement sur ce seul ruban d'argent. Si quelque chose entrave la circulation des marchandises, il y a une ruée sur la nourriture et il est très difficile d'obtenir des choses, », dit Turner-Davis.
C'est pourquoi Turner-Davis a vu le nombre de membres du WBCG augmenter ces dernières années. Au fur et à mesure que la population de la région augmente, le jardin communautaire sert de point de rassemblement fiable, avec près de deux acres de terrain à travailler. Il y a deux ans, le jardin a demandé un financement et Turner-Davis a déclaré avoir demandé une subvention fédérale cette année pour aider à son expansion rapide. Le jardin a besoin de fournitures de base et d'aide pour l'irrigation et l'approvisionnement en eau à mesure que le nombre de ses membres augmente.
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« L'un des originaux, les premiers membres du conseil se trouvent en face du jardin communautaire et d'une source d'eau, à l'heure actuelle, est d'enfiler les tuyaux de l'autre côté de la rue jusqu'à son robinet extérieur et de remplir notre immense réservoir de rétention…, », dit Turner-Davis. « Donc, nous continuons à souffler dans les tuyaux. »
A plus grande échelle, le financement peut être utilisé pour les salaires du personnel et la production, comme à la ferme Tr'ondëk Hwëch'in (ferme TH) juste à l'extérieur de Dawson City. La ferme pédagogique est l'une des seules fermes en activité des Premières Nations dans la région et tente de combler une partie des besoins en nourriture locale. "(Avec notre production) nous avons cette capacité de pouvoir servir des centaines de familles sur une période de 10 semaines, », déclare le directeur de la ferme Derrick Hastings. « Si nous pouvons commencer avec deux mois et demi, et l'amener à trois mois et demi, puis nous construisons une infrastructure pour servir les clients au cours de l'année, de manière plus cohérente.
C'est là que l'aspect communautaire entre en jeu. Hasting dit qu'avec une saison de croissance beaucoup plus courte et beaucoup plus froide, TH Farm s'appuie sur des trucs et astuces de jardinage qu'ils ramassent auprès d'autres jardiniers et qu'ils partagent. Mais plutôt que de s'en tenir aux légumes-racines et aux cultures d'hiver, des producteurs comme TH Farm vont de l'avant, essayer de comprendre ce qui fonctionne. Leurs boîtes de légumes contiennent des oignons, carottes, des radis, tomates, concombres—toutes les cultures que vous trouverez dans votre ASC dans les climats plus chauds. Mais à TH Farm, les cultures comme les tomates restent dans une serre toute l'année. Hastings dit qu'il a déjà vu du gel jusqu'à la mi-juin, réapparaît dès la mi-août. Ils ne prennent aucun risque.
Ce que TH Farm accepte, ce sont des ressources et des conseils. Juste au nord de Whitehorse se trouve une petite forêt de recherche et une ferme de démonstration. Bradley Barton, un technicien de recherche pour la Direction de l'agriculture du Yukon, dit que l'endroit permet aux fonctionnaires de tester les cultures, expérimenter des techniques de culture et finalement transmettre ce qu'ils ont appris aux producteurs locaux pour élargir la communauté agricole et maraîchère.
Récemment, Barton et son équipe ont expérimenté la culture de céréales, déterminer les ajustements nécessaires pour faire prospérer la culture des prairies dans le nord. Ils ont appris à ajuster les niveaux d'engrais et d'eau et à planter le plus tôt possible dans la saison. "Vous n'avez pas le droit à l'erreur, " dit Barton, notant que les agriculteurs plus au sud ont le luxe d'attendre une semaine ou deux si le temps n'est pas de leur côté. Pas si au nord. « Vous devez sortir et prendre chaque moment où vous avez de la chaleur et les graines germeront et pousseront. Vous voulez tout utiliser et vous en avez besoin, " dit Barton.
C'est en adoptant cet état d'esprit communautaire que les jardiniers et producteurs ont pu faire des progrès dans la région. Partage de ressources et astuces, et en allouant largement les fonds, a permis à la production alimentaire de s'épanouir dans tout le Yukon au cours des dernières années. « Les jardins communautaires permettent aux gens de démocratiser ce processus et de gérer certains de leurs propres besoins alimentaires. Et je pense que c'est juste important en général, pour le bien-être des gens, », dit Turner-Davis. Dans une région où la souveraineté alimentaire est un enjeu clé, une grande partie de la solution peut simplement tourner autour de la collaboration.
