Chaque fois qu'Emma Jagoz plante une graine dans son pâturage, elle se délecte de l'anticipation de nouvelles connexions et conversations que ses produits cultivés localement inspireront au moment de la récolte.
« Les gens savent que nous sommes là pour eux, répondre à leurs questions brûlantes et les accompagner avec des Frais, biologique, cuisine régionale, " dit Jagoz, qui possède et exploite Moon Valley Farm à Frederick, Maryland. "Ce fut un honneur d'être une ressource et un élément du mouvement alimentaire local."
Jagoz a senti son rôle de petite agricultrice devenir quelque chose d'encore plus important depuis que la pandémie a déclenché une renaissance du jardinage et une plus grande appréciation de la culture locale de nourriture. En plus de produire de la nourriture, Jagoz et d'autres petits agriculteurs ont commencé à enseigner à beaucoup d'autres comment cultiver les leurs.
L'année dernière, au milieu de la panique des achats et du marché des semences sauvegardé, Jagoz a lancé un programme de livraison de semis appelé Plant Yourself. À ce jour, il a livré plusieurs milliers de commandes à des clients de Baltimore et de Washington, DC. Dans le cadre du programme, elle a lancé un bulletin d'information pour partager des conseils de culture et des recettes pour les cultures saisonnières. Elle a également lancé des pages Instagram et Facebook sous le nom de « Garden like a Farmer, » comme un moyen supplémentaire d'externaliser ses connaissances.
Elle dit qu'elle a réalisé plus du double du montant des ventes qu'elle rapporterait normalement en vendant des semis, ce qui a considérablement contribué à compenser les ventes qu'elle a perdues à cause des fermetures de restaurants. Et cette année, elle a organisé une vente inaugurale de plantes en pot qui a failli se vendre. Elle prévoit d'en accueillir une autre dans quelques mois pour les cultures par temps froid.
Malgré les initiatives uniques de Jagoz qui mettent davantage l'accent sur les cultivateurs en herbe, la situation à Moon Valley Farm n'est pas unique. Tout au long de la pandémie, petit, les fermes locales à travers le pays ont non seulement fait pivoter ou étendu leurs modèles commerciaux dans le domaine du jardinage, ils sont de plus en plus devenus une source de connaissances fiable pour ceux qui plantent des fruits et des légumes dans leur propre maison.
Les économistes agricoles disent que cette évolution de la ferme locale est une tendance répandue qui est susceptible de perdurer. Ariana Torres, professeur adjoint au département d'économie agricole de l'Université Purdue, dit même avant la pandémie, les tendances à acheter auprès de petits producteurs communautaires et le désir de comprendre d'où vient la nourriture étaient à la hausse. La pandémie, Elle ajoute, vient d'accélérer ce phénomène et cultiver de la nourriture à la maison en est une extension.
« Il existe une grande opportunité pour les agriculteurs locaux de partager leurs connaissances et de traduire ces relations sur les marchés locaux en ventes de plantes ou de semis, " elle dit. « Ce que nous avons ici est comme un mouvement social, en particulier parmi les jeunes générations intéressées à comprendre l'impact de leurs choix alimentaires. Mais les agriculteurs doivent le reconnaître et comprendre comment ils peuvent offrir et présenter quelque chose qui plaise à différentes démographies. »
Torres dit qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les petites exploitations sont les mieux placées pour tirer parti de ces tendances. D'abord, ils ont un accès direct aux clients, ce qui leur permet de comprendre les demandes spécifiques de leur domaine. La taille de leurs opérations offre également la flexibilité nécessaire pour s'adapter à ces besoins. Et parce qu'ils cultivent de la nourriture pour vivre localement, Torres dit que les gens sont plus susceptibles de faire confiance à leur savoir-faire en matière de produits et de jardinage qu'à un magasin à grande surface ou à une entité plus corporative.
A Des Moines, Iowa, Jenny Quiner de Dogpatch Urban Gardens dit qu'elle a certainement senti que plus de gens dans sa communauté affluaient vers sa ferme et la contactaient pour son expertise depuis que le jardinage pandémique a pris son envol. Au début de la pandémie, Quiner était absorbé par la transition vers une boutique en ligne, mais avait l'intention de puiser dans la récolte locale de nouveaux jardiniers.
Le mois dernier, elle s'est associée à une serre locale pour organiser une vente éphémère de plantes où elle vendait des plantes prêtes à être mises en pot, semis et outils de jardinage de base. L'événement, elle dit, lui a fourni des revenus supplémentaires avant la saison de croissance initiale et environ 50 pour cent de ses ventes mensuelles provenaient des achats de plantes.
« Je sais que ma ferme peut être une ressource énorme pour ma communauté, " elle dit. « Parce que beaucoup de gens qui soutiennent les agriculteurs locaux ont un intérêt pour la nourriture et le désir d'avoir les mains dans le sol, tome, C'est comme une progression naturelle pour nous de faire partie de leur voyage de jardinage.
Quiner dit qu'elle prévoit d'héberger plus de pop-ups de plantes à l'avenir. Elle a cherché comment chauffer ses tunnels hauts pour commencer sa saison de croissance plus tôt afin de faire plus de place pour les semis et diverses plantes de jardin. Quand elle atterrit sur une solution, cela pourrait entraîner l'embauche de personnel des mois à l'avance, dès février, ce qui est en grande partie du jamais vu étant donné que le sol est toujours gelé dans l'Iowa. Finalement, c'est l'occasion d'impliquer davantage sa communauté dans l'économie alimentaire locale.
Jagoz, de la même manière, pense que le moment est venu d'être un petit agriculteur. Si se concentrer sur les jardiniers aidera non seulement son entreprise à prospérer, mais aussi mobiliser en autonomie, Américains soucieux de la nourriture locale, elle est plus qu'heureuse de le faire.
