Pour beaucoup, 2020 a été une année terrible. Mais si vous demandez à un botaniste, ils vous diraient probablement que ce n'était pas si mal que ça.
Dans le domaine des sciences végétales, 2020 a été riche en nouvelles découvertes. Les scientifiques ont nommé plus de 150 nouvelles espèces de plantes et de champignons l'année dernière, d'une fleur décrite comme l'orchidée la plus laide du monde à une plante ressemblant à un tas de frites non cuites.
Au cas où vous les auriez manqués, nous avons compilé une courte liste de certaines des plantes les plus farfelues découvertes en 2020.
Photo de Hawai'i DLNR
1. Nouvelle plante ou frites crues ?
Cela ne correspond pas exactement à la description d'une plante à fleurs, mais c'est ce qu'est le Cyanea heluensis. Cette nouvelle espèce rare a été découverte dans une forêt tropicale de l'ouest de Maui par le botaniste Hank Oppenheimer et sa collègue Jennifer Higas. Bien que les scientifiques n'aient pas été en mesure de trouver d'autres plantes de Cyanea heluensis, ils ont déterminé qu'il s'agit d'un parent de la végétation indigène de l'île connue sous le nom de hāhā. Cependant, il diffère par son apparence avec des courbes, de longues fleurs blanches qui, selon certains, ressemblent à des frites crues ou à des ongles envahis par la végétation.
Photo par Alan Cressler
2. Le gingembre sauvage nommé d'après la mère d'un enseignant de l'Alabama
Il ne faut pas toujours un botaniste professionnel pour trouver une nouvelle espèce végétale. Le professeur de lycée de l'Alabama, Brian Finzel, a découvert ce qui est maintenant connu comme l'une des espèces de plantes vasculaires les plus rares de l'État alors qu'il faisait de la randonnée le long de la rivière Tennessee. La nouvelle espèce, Hexastylis finzelii ou Gingembre sauvage de Finzel, a été nommé d'après la défunte mère de Finzel, Ginger Finzel et publié dans le numéro de décembre 2020 de Le Journal de l'Institut de recherche botanique du Texas . Il est apparenté à deux autres espèces de gingembre trouvées en Alabama, mais sa structure florale et son habitat le distinguent des autres.
Photo publiée avec l'aimable autorisation de l'Université d'État de l'Oregon.
3. La fleur fossile vieille de 100 millions d'années
Cette fleur de près de 100 millions d'années a choisi 2020 pour se réintroduire dans le monde. La fleur, nommé Valviloculus pleristaminis, est liée à la délicate fleur de sassafras à cœur noir d'Australie. Scientifiques, qui décrivent sa découverte dans le Journal de l'Institut de recherche botanique du Texas , disent que la fleur était recouverte et préservée d'ambre pendant qu'elle poussait sur le supercontinent du Gondwana. La fleur conservée a été trouvée au Myanmar, comme il a été transporté sur une plaque continentale qui s'est déplacée de 4, 000 miles de l'Australie à l'Asie du Sud-Est. La fleur n'a qu'environ deux millimètres de diamètre et compte environ 50 étamines au centre de la fleur, disposés en spirale.
Photo de Rick Burian.
4. L'orchidée la plus laide du monde
C'est une découverte avec une énergie 2020 sérieuse. Le Gastrodia agnicellus, une fleur qui a été trouvée dans une forêt de Madagascar et nommée l'année dernière, a été surnommée l'orchidée la plus laide existante par le personnel des jardins botaniques royaux de Kew, Londres. Le Gastrodia agnicellus a une apparence flétrie semblable à de la chair, sans feuilles, un intérieur rouge et un extérieur marron. La plante pousse à partir d'une tige laineuse et ses fleurs ne mesurent qu'environ 11 millimètres une fois pollinisées.
Photo du Dr Wenzhang Ma, avec l'aimable autorisation du Missouri Botanical Garden.
5. Mousse rare de Chine subalpine
C'est une petite plante qui pousse en hauteur. L'Entosthodon elimbatus a été trouvé dans la région subalpine du Yunnan, Chine à une altitude de 3, 590 mètres. Un spécialiste des mousses du Missouri Botanical Garden a déterminé qu'il s'agissait d'une mousse rare. Entosthodon elimbatus mesure entre quatre et huit millimètres de hauteur et pousse dans le sol des fissures rocheuses. Les découvertes de cette plante fantaisiste ont été publiées dans l'édition de juillet 2020 de la revue scientifique Phytotaxons .
Photo de Wendy Mustaqim.
6. Le parent perdu depuis longtemps de la myrtille
Diplycosia puradyatmikai a été découvert et nommé par un groupe de scientifiques indonésiens et de Kew dans une forêt du mont Jaya, La plus haute montagne de Nouvelle-Guinée. L'arbuste est un parent du bleuet, mais il est plus étroitement lié à la gaulthérie. Diplycosia puradyatmikai pousse environ cinq pieds de haut, portant des fleurs en cloche et des baies rouges qui finissent par noircir.
Photo de Nivo Rakotoarivelo, avec l'aimable autorisation du Missouri Botanical Garden.
7. La plante araignée qui engloutit sa proie
Ce n'est pas une découverte pour arachnophobe s. Les arachnoïdes Drosera, autrement connu sous le nom de droséra araignée, est un spécimen carnivore qui pousse à flanc de falaise. Avec une apparence ressemblant étroitement à celle d'une araignée, il utilise ses feuilles velues pour piéger puis engloutir les insectes. La plante a été trouvée dans la forêt de Vohibe à Madagascar par le personnel du Missouri Botanical Garden. Les scientifiques craignent que l'interférence humaine ou les catastrophes naturelles puissent rapidement anéantir ou réduire sa population, car ils n'en ont trouvé qu'environ 1, 000 autres droséras araignées dans la région.
