Si les reproducteurs conventionnels de poulets à chair sont nourris ad libitum , elle entraîne l'obésité et par conséquent des problèmes de santé et de fertilité, car les oiseaux sont sélectionnés pour leur appétit et leur croissance accrus. Par conséquent, les reproducteurs de poulets à griller sont sévèrement nourris avec restriction, surtout pendant l'élevage, afin de prévenir les problèmes de santé et de reproduction. Cependant, cela entraîne d'autres défis.

Une alimentation restrictive entraîne des problèmes de bien-être

« L'alimentation restrictive introduit d'autres problèmes de bien-être, car cela implique que les besoins comportementaux et physiologiques de base ne sont pas satisfaits. Cela se traduit souvent par un comportement anormal (indiquant de la frustration et de la faim) et des réponses physiologiques au stress. Des études antérieures ont tenté de trouver des solutions éliminant ou du moins réduisant l'ampleur des problèmes de bien-être liés à la restriction alimentaire. Cependant, une solution efficace n'a pas encore été trouvée, ", déclare la chercheuse principale et chef de projet Anja Brinch Riber du Département des sciences animales, Université d'Aarhus.

Restriction alimentaire qualitative, cependant, est considérée comme une méthode prometteuse pour augmenter la satiété et améliorer les opportunités comportementales, augmentant ainsi le bien-être des reproducteurs de poulets de chair. L'idée de la restriction alimentaire qualitative est de réduire la qualité de l'alimentation en ce qui concerne la teneur en énergie en ajoutant des diluants, sans ou de faible valeur, à l'alimentation standard. En augmentant la teneur en fibres, la ration alimentaire journalière peut être augmentée.

« La formule alimentaire optimale doit encore être déterminée, bien que. Par conséquent, nous avons mené une expérience d'alimentation dans laquelle nous avons examiné l'effet de trois types d'aliments riches en fibres sur le bien-être animal des poulettes reproductrices de chair pendant l'élevage. L'effet des trois différents types d'aliments a été mesuré à l'aide de méthodes comportementales, indicateurs de bien-être physiologique et clinique liés au stress, ” précise Riber.

Expériences d'alimentation avec des poulettes

Au total, 1200 poulettes reproductrices de chair (génotype Ross 308) ont été incluses dans l'expérience. Ils ont été divisés en 24 groupes de 50 poulets. Chacun des 24 groupes a reçu l'un des quatre types d'alimentation, de sorte que chaque traitement comporte six répétitions. Les quatre types d'aliments étaient :

1. Insoluble :aliment standard dilué avec des fibres insolubles (cosses d'avoine)
2. Mixte :aliment standard dilué avec une combinaison de fibres insolubles (cosses d'avoine) et une quantité mineure de fibres solubles (pulpe de betterave à sucre)
3. Fourrage :aliment standard complété par du fourrage (ensilage de maïs)
4. Contrôle :alimentation standard (granules 2 mm, 11,8 MJ ME/kg, 200 g de protéines/kg de DLG a.m.b.a.).

Effet des trois traitements

Traitement de fourrage

Globalement, l'étude a montré que les meilleurs résultats étaient obtenus avec le traitement Roughage. Les poulettes du traitement de fourrage ont montré des signes d'amélioration du bien-être animal, entre autres sous forme de plumage plus propre et moins abîmé, diminution de la fréquence des dermatites des coussinets plantaires et des écoulements cloacaux, et des lignes de stress moins nombreuses et plus petites dans les plumes. Conformément à cela, la qualité de la litière du traitement de fourrage était meilleure que dans les traitements de contrôle et mixte.

Une explication probable de la qualité supérieure de la litière est l'attribution d'ensilage de maïs, entraînant une augmentation de l'activité de grattage, ce qui augmente l'aération et le séchage de la litière. Cependant, seules des preuves limitées ont été trouvées pour le traitement Roughage entraînant une augmentation de la satiété, car les poulettes issues de ce traitement ne se sont pas différenciées des poulettes témoins dans le test de frustration ou dans le test de motivation afin d'avoir accès à de la litière fraîche.

Traitement mixte

Au contraire, les poulettes du traitement mixte ont montré plusieurs signes de diminution du bien-être. Ces signes comprenaient une motivation accrue pour un comportement exploratoire; fréquence plus élevée de dermatite du coussinet plantaire ; écoulement cloacal ainsi que plumage endommagé et sale; stress, indiqué par un taux de croissance réduit des plumes et le placement de lignes de stress sur les plumes ; et une motivation accrue pour accéder à de la litière fraîche.

De nombreux résultats montrant des signes d'un effet négatif sur le bien-être des poulettes dans le traitement mixte sont probablement liés à la réduction observée de la qualité de la litière dans le traitement mixte. Aux conditions commerciales, ce ne serait pas acceptable.

Traitement insoluble

Dans l'étude clinique et dans l'enregistrement des lignes de stress, le traitement insoluble était presque comparable au traitement témoin. Cependant, dans le test de motivation alimentaire, les poulettes du traitement Insoluble ont montré des signes de frustration réduite et donc une motivation plus faible pour l'alimentation, et ils avaient une consommation alimentaire compensatoire plus faible, indiquant une satiété accrue. Ces résultats montrent que le traitement Insoluble pourrait soulager en partie la faim chez les reproducteurs de poulet à chair, mais l'effet n'a pas été suffisant pour obtenir une amélioration significative du bien-être animal.

Recommandations pour une future stratégie d'alimentation

Sur la base de ces résultats, les chercheurs recommandent de développer davantage une stratégie d'alimentation qui comprend l'allocation quotidienne de fourrage grossier aux reproducteurs de poulets de chair pendant l'élevage. Pour un effet optimal, ceci devrait être combiné avec une dilution d'aliment standard avec des fibres insolubles telles que des coques d'avoine.

« Une réduction du contenu énergétique dans l'aliment standard, combinée à une allocation quotidienne de fourrage, entraînera peut-être les mêmes effets positifs des traitements « Insoluble » et « Roughage » :réduction de la sensation de faim, amélioration des indicateurs de bien-être clinique et moins de stress, alors que les effets négatifs observés dans le traitement Mixte sont exclus, », conclut Riber.