Il n'est pas difficile de faire pousser un peu de basilic ou de romarin lorsque vous avez besoin d'une pincée ou deux dans votre sauce pour pâtes, mais les épices - ce qui donne un vrai coup de fouet au chai, au curry ou au goulasch - maintenant c'est une autre affaire.
Épices, par lequel nous entendons des choses comme le gingembre et le cumin, ont la réputation d'être plus difficiles à cultiver à la maison que les herbes, mais dans une large mesure, c'est juste que nous n'y sommes pas habitués ici en Amérique du Nord. Demandez à n'importe quel homesteader en Asie du Sud-Est pour une visite du jardin, et tu trouveras beaucoup d'épices.
Quelle est la différence entre une épice et une herbe ? Techniquement, les herbes sont des assaisonnements qui proviennent des feuilles. Les épices sont des assaisonnements qui proviennent de toute autre partie d'une plante. Le gingembre est fabriqué à partir d'une racine; cumin, coriandre, et le fenugrec sont des graines broyées; et le safran provient des stigmates colorés à l'intérieur d'une petite fleur.
Mais il est vrai qu'un certain nombre d'épices sont peu pratiques à cultiver ici, tels que ceux qui proviennent de grands arbres tropicaux (comme la cannelle et les clous de girofle). Cependant, quelques épices tropicales, comme le gingembre, poussent sur de petites plantes qui peuvent être cultivées pendant la saison chaude en Amérique du Nord. Et beaucoup d'autres sont des espèces tempérées qui se cultivent facilement dans des conditions de jardin moyennes. Voici des instructions de culture pour quelques-uns que vous pourriez envisager d'essayer vous-même.
« Les herbes sont des assaisonnements qui proviennent des feuilles. Les épices sont des assaisonnements qui proviennent de toute autre partie d'une plante.
Safran ( Crocus sativus ) ”“ Zones 6 à 9
Safran, l'une des épices les plus chères au monde, est les stigmates d'un bulbe de crocus à floraison automnale originaire du Moyen-Orient et cultivé commercialement dans tout le bassin méditerranéen. Le crocus au safran est généralement cultivé à partir de bulbes plantés à 4 pouces de profondeur au milieu ou à la fin de l'été; un emplacement plein soleil et riche, un sol bien drainé est préférable.
La floraison a lieu tout au long du mois d'octobre. Chaque fleur ne contient que trois stigmates colorés qui doivent être cueillis à la main (ou avec une pince à épiler) et séchés avant utilisation. Vous avez besoin d'un patch assez important pour faire beaucoup de safran, mais c'est une belle plante qui mérite d'être cultivée comme couvre-sol dans une rocaille ou à l'avant d'une parterre de fleurs.
Gingembre ( Zingiber officinale ) "" Toutes les zones
Cette herbe tropicale est rustique jusqu'à environ 15 degrés Fahrenheit mais cesse de croître en dessous de 50 degrés. Dans le sud profond et dans le sud de la Californie, il peut être cultivé toute l'année en extérieur comme vivace, récolter les racines au besoin. Dans les climats plus froids, commencer le gingembre à l'intérieur à la fin de l'hiver, et transplantez à l'extérieur une fois que les températures nocturnes sont régulièrement supérieures à 50 degrés.
Pour faire pousser du gingembre à la maison, couper un morceau de gingembre du commerce en morceaux de 1 à 2 pouces, assurez-vous qu'il y a un "nœud" pointu - la partie de la racine capable de germer dans un pétiole - sur le dessus de chaque morceau. Pour les meilleurs résultats, utilisez le gingembre biologique le plus frais que vous puissiez trouver, car le gingembre conventionnel peut être pulvérisé avec des inhibiteurs de croissance qui l'empêchent de germer. Laissez les morceaux sur une assiette à température ambiante pendant deux jours pour laisser les coupes calleuses (devenir sèches) avant de planter.
Plantez les morceaux avec le nœud pointant vers le haut à environ 4 pouces de profondeur dans riche, sol bien drainé dans un endroit partiellement ensoleillé. Couvrir les morceaux avec seulement un pouce ou deux de terre au début. Une fois que le gingembre a germé au-dessus de la hauteur du trou, remblayer le sol au niveau d'origine; les nouvelles racines se formeront dans cette zone juste en dessous du sol. (Si vous cultivez à l'intérieur, vous pouvez faire cette partie dans un pot de 1 gallon). Arrosez et fertilisez fréquemment pour produire de gros, racines savoureuses.
Dans les climats plus froids, vous pourrez récolter le « bébé gingembre » au début de l'automne lorsque le temps se rafraîchira. Dans les régions aux hivers doux, les racines devraient mûrir à la taille de ce que vous trouvez à l'épicerie d'ici décembre. Si vous avez de l'espace à l'intérieur, vous pouvez conserver les plants de gingembre toute l'année dans un pot de 5 gallons. Si tu fais, assurez-vous simplement de vaporiser les feuilles au moins une fois par semaine pour fournir un environnement humide.
Curcuma ( Curcuma longa ) "" Toutes les zones
Le curcuma est étroitement lié au gingembre et est cultivé de la même manière. Une différence mineure est que les racines sont de forme plus tubéreuse, sans nœuds pointus ; au lieu, les nœuds sont les petits morceaux noueux qui dépassent de la racine, alors assurez-vous d'en avoir au moins un sur chaque pièce que vous plantez. Aussi, le curcuma donne de meilleurs résultats lorsqu'il est planté à seulement un pouce ou deux de profondeur - placez-le simplement sous le sol à cette profondeur et remplissez le trou au niveau d'origine.
Coriandre ( Coriandre sativum ) "" Toutes les zones
La coriandre est la graine de la coriandre, l'herbe annuelle commune. Cette plante par temps frais peut être cultivée à la fois en automne et au printemps, mais ne survit pas à la chaleur de l'été. Au printemps, semer les graines de coriandre directement dans le jardin immédiatement après la date moyenne des dernières gelées de votre région, choisir un emplacement ensoleillé ou partiellement ensoleillé. Alternativement, dans les régions d'hiver doux, vous pouvez aussi semer des graines de coriandre 8 à 10 semaines avant la date moyenne des premières gelées d'automne, et il hivernera et produira des graines l'année suivante.
Récoltez les feuilles autant que vous voulez (sans enlever la plante entière) jusqu'au printemps. A la fin du printemps ou au début de l'été, la coriandre mettra en place de petites fleurs blanches, qui se transformeront bientôt en graines qui ressemblent à de minuscules pois verts. Une fois que les graines sont devenues brunes, coupez les tiges et serrez-les en bouquets à l'intérieur d'un sac en papier brun pour terminer le séchage à l'intérieur. Beaucoup de graines tomberont au fond du sac, mais une fois les tiges complètement cassantes, délogez les graines restantes en frottant les têtes de graines entre votre main, laisser tomber les graines dans un bol.
Conservez les graines séchées dans un bocal en verre. Vous pouvez les utiliser entiers ou les réduire en poudre avec un moulin à café au besoin. (Achetez un moulin à café dédié à cet effet, car la saveur de l'épice y sera à jamais incrustée).
Cumin ( Cuminum cyminum ) "" Toutes les zones
Le cumin appartient à la même famille de plantes que la coriandre et est cultivé et récolté à peu près de la même manière. C'est une espèce qui aime la chaleur, cependant, et nécessite une longue, été chaud pour mûrir. Pour les meilleurs résultats, semer les graines de cumin à l'intérieur dans des appartements 4 à 6 semaines avant la date moyenne du dernier gel, et repiquez les plants dans un endroit ensoleillé du jardin environ 2 semaines après la date moyenne du dernier gel. Au début de l'automne, les graines doivent devenir brunes et sont prêtes à être récoltées.
Fenugrec ( Trigonella foenum-graecum ) "" Toutes les zones
Les feuilles de fenugrec sont parfois utilisées comme assaisonnement, mais la plante est surtout cultivée pour ses graines, qui sont largement utilisés dans la cuisine indienne. Les exigences de croissance et de récolte de ces espèces qui aiment la chaleur sont presque identiques au cumin. Un conseil, cependant, il pour démarrer les graines de fenugrec à l'intérieur dans des pots de tourbe biodégradable, qui peut être planté directement dans le sol, car le processus de transplantation à partir de pots en plastique a tendance à endommager son système racinaire délicat.
Paprika ( Capsicum annuel ) "" Toutes les zones
Le paprika n'est rien de plus que la chair séchée et moulue d'un poivron. Le « paprika doux » provient des poivrons doux, tandis que le « paprika piquant » provient de variétés qui ont plus de punch – bien que de véritables piments forts, comme le cayenne et les jalapenos ne sont pas utilisés pour faire du paprika.
Les meilleures variétés de poivrons sont à peau fine car elles sont les plus faciles à sécher; les poivrons typiques des épiceries à parois épaisses ont tendance à devenir visqueux et pourris plus rapidement que vous ne pouvez les sécher. Le « Leutschauer » est un piment paprika traditionnel mi-fort de Hongrie. Le « Dulce Rojo » est un exemple de piment doux au paprika.
Tous les poivrons sont des plantes thermophiles qui doivent être démarrées à la fin du printemps, et cultivé tout l'été. Laissez le fruit mûrir jusqu'à ce qu'il soit rouge foncé. Dans les climats secs de l'ouest des États-Unis, les poivrons à paroi mince sont facilement séchés en les suspendant en grappes au plafond de la cuisine; dans le reste de l'Amérique du Nord il vaut mieux les trancher et les sécher au déshydrateur, ou au four au réglage le plus bas possible (environ 140 degrés Fahrenheit est idéal). Une fois les poivrons séchés au point d'être friables, retirer les graines et les réduire en poudre avec un moulin à café.
