La douceur est notée sur l'échelle Brix, qui mesure le pourcentage de solides (tout ce qui n'est pas de l'eau) dans le jus extrait de fruits. Ces solides ne comprennent pas seulement les sucres, mais des acides aminés, protéines, minéraux et vitamines - en d'autres termes, les fruits plus sucrés ont également des saveurs plus complexes et un meilleur profil nutritionnel.

Astuce :les fruits plus sucrés ont un meilleur profil nutritionnel.

La note Brix, souvent abrégé « Bx », résulte du jeu de la génétique, conditions climatiques, conditions du sol, et la maturité. Vous trouverez ci-dessous quelques considérations sur la manière d'exploiter ces forces au nom de la production des melons les plus sucrés possibles.

Commencez par les variétés les plus sucrées

Toutes choses égales par ailleurs, certains melons sont naturellement plus sucrés que d'autres uniquement sur la base de la composition génétique. Certains fournisseurs de graines indiquent la note Brix moyenne pour leur melon, mais pour de nombreuses variétés courantes, cette information est facilement obtenue grâce à une recherche rapide sur Internet. Une note Brix de 12 est considérée comme agréablement sucrée; 14 est très doux; et 16, c'est la douceur de la lune.

Semer les graines tôt

Le long de, une saison de croissance chaude est nécessaire pour une maturité optimale, et donc la douceur. Commencez les graines de melon à l'intérieur dans des pots de 4 pouces au moins six semaines avant la date moyenne du dernier gel dans votre région afin que les semis soient déjà bien établis une fois que le temps chaud arrive. Si vous repiquez les semis à l'extérieur par temps frais, ils cesseront de grandir ; attendez donc quelques semaines après la date moyenne du dernier gel pour le faire, ou jusqu'à ce que les températures nocturnes soient constamment au-dessus de 60 degrés.

Trouvez votre microclimat le plus chaud

La chaleur fait ressortir la douceur des melons, Assurez-vous donc de les planter dans un endroit qui se réchauffe tôt au printemps et reste chaud jusqu'à la fin septembre. Le côté sud d'une clôture ou d'un mur est idéal car la structure absorbera la chaleur et la lumière du soleil et la reflétera sur les melons. Placer les melons près d'un patio en brique ensoleillé ou d'une autre surface pavée contribue également à créer un microclimat chaud pour ces plantes tropicales. De telles mesures ne sont pas nécessaires dans le sud de la Californie, le désert du Sud-Ouest, et le Grand Sud, mais dans les climats plus frais, les melons ont besoin de toute l'aide possible pour atteindre une maturité optimale.

Accentuer les rayons du soleil

Vous ne pouvez rien faire pour changer le climat où vous vivez ou la quantité de soleil que votre jardin reçoit, mais il existe quelques astuces pour tirer le meilleur parti de la chaleur disponible dans n'importe quel endroit. Recouvrir le sol des plates-bandes de melons avec un film plastique noir de qualité jardin, qui retient la chaleur un peu comme une surface asphaltée, est un tour consacré. Vous pouvez également installer des « couvertures de rangées » en plastique transparent ou en tissu transparent sur les lits de melons pour créer une mini-serre. Ceux-ci doivent se détacher au début de l'été lorsque les plantes commencent à fleurir afin que les insectes puissent polliniser les fleurs. Recouvrez les planches à la fin de l'été pour assurer une maturation optimale lorsque le temps se refroidit.

N'entassez pas vos melons

Les melons poussent sur des vignes tentaculaires et ne mûrissent pas efficacement lorsqu'ils sont cultivés dans des locaux exigus. Les semis sont généralement plantés sur des monticules (trois à un monticule) espacés de 2 pieds en rangées de 6 pieds. Éclaircir le fruit à trois melons par pied, car cela se traduira par plus de nutriments (et donc de sucres) pompés dans chaque melon. Si l'espace est un problème, construire un treillis solide et former les melons du côté sud de celui-ci - cela économise de l'espace de lit, mais met également le fruit en meilleur contact avec les rayons chauffants du soleil.

La douceur commence dans le sol

Les sucres sont produits dans les feuilles par le processus de photosynthèse, puis pompé dans le fruit - donc plus la croissance feuillue est luxuriante, plus la note Brix est élevée. Pour favoriser une croissance forte, mélangez 4 à 6 pouces de fumier composté dans vos lits de melon avant de planter. Ajoutez ensuite un engrais organique équilibré (comme un mélange de farine de sang et de farine d'os) toutes les 3 à 4 semaines. Certains jardiniers choisissent de planter des melons directement dans leur tas de compost, qui fournit non seulement des charges de nutriments, mais un peu de chaleur supplémentaire.

Arrosez abondamment - mais pas pendant la maturation

Garder les feuilles de melon luxuriantes nécessite également une irrigation abondante. Ceci est mieux appliqué avec des tuyaux suintants ou un système de goutte à goutte, comme l'irrigation par aspersion encourage les maladies fongiques, ce qui nuit définitivement à la douceur des melons. Au cours des dernières semaines d'affinage, cependant, l'excès d'eau dilue la teneur en sucre du fruit. Alors que le fruit approche de sa pleine taille, réduire l'arrosage, fournissant juste assez d'eau pour empêcher les feuilles de se faner complètement. Il est normal à ce stade que certaines des feuilles les plus âgées brunissent.

Cueillette au sommet de la maturité

Même si tu fais tout le reste correctement, aucun melon n'est sucré s'il est cueilli immature. Les signes de maturité comprennent un arôme fruité, un léger ramollissement de la croûte, et un son creux lorsque vous frappez le fruit avec votre phalange. Mais le signe certain est la facilité avec laquelle le fruit se détache de la vigne. S'il se libère avec une légère traction, il est assez mûr pour être récolté. Cependant, la teneur en sucre la plus élevée est atteinte lorsque le fruit se détache de la vigne de lui-même (ou si cela ne se produit pas, lorsque la vigne se dessèche et se dessèche là où elle est attachée au melon). Le risque à ce stade, bien sûr, est que les oiseaux et autres créatures peuvent commencer à manger les fruits avant vous.