Mais il existe aussi des espèces pérennes constructeurs de sols, qui peut être coupé pour la « biomasse » plusieurs fois par an pour être utilisé comme matériau de compostage, ou à placer directement sur le sol comme paillis. Ces espèces sont particulièrement utiles dans les jardins familiaux à petite échelle où les fruits, des noisettes, baies, et les fleurs sont cultivées en plus des cultures annuelles traditionnelles.

Qu'est-ce qui qualifie une plante de constructrice de sol ?

Ce sont des plantes qui prospèrent dans un sol relativement pauvre, produire une quantité prolifique de biomasse (un mot sophistiqué pour le feuillage), et améliorer rapidement la qualité du sol. De nombreuses espèces qui ont gagné ce surnom sont également connues pour leur profondeur, racines pivotantes puissantes, qui brisent le sous-sol dur, ainsi qu'une capacité à accumuler des nutriments dans leurs tissus - des nutriments qui peuvent être mis à la disposition d'autres plantes lorsque les espèces qui construisent le sol sont coupées et laissées à se décomposer.

Les constructeurs de sol doivent bien réagir à être constamment élagués. Certaines vivaces sont rabougries en étant régulièrement coupées; constructeurs de sols, d'autre part, sont des espèces qui repoussent encore plus abondamment chaque fois qu'elles sont taillées. Ces plantes sont généralement plantées en bordure d'un jardin vivrier en haie, mais les espèces plus petites conviennent également à la plantation sous les arbres fruitiers, où ils sont parfaits pour la méthode « chop-and-drop » :coupez-en une poignée à chaque passage et laissez la biomasse se décomposer en place à la surface du sol, où il agit comme un paillis conservant l'humidité à court terme, et ajoute de la matière organique et des nutriments au sol à long terme.

Venons-en à notre liste.

Consoude (Symphytum officinale)

La consoude ne pousse qu'à environ deux pieds de haut, mais ses racines peuvent s'étendre sur plus de six pieds de profondeur. Photo de guppyss /shutterstock.com

Souvent considéré comme le roi des plantes pour le sol, les racines de la consoude, une plante qui pousse moins de 2 pieds de haut, sont connus pour creuser 6 pieds ou plus dans la terre, essentiellement l'exploitation du sous-sol pour les nutriments qui ne sont pas disponibles pour les autres plantes, qui se concentrent ensuite dans le feuillage. Poussant dans une touffe basse et dense avec des feuilles jusqu'à deux pieds de longueur, la consoude produit une brassée de biomasse en quelques mois. Une fois établi, vous pouvez le couper au sol et en quelques semaines, il repoussera en une autre masse arbustive. Il se multiplie facilement à partir de boutures de racines. USDA zones 3 à 9.

Arbre impératrice (Paulownia tomentosa)

L'arbre de l'impératrice peut être conservé comme un petit arbuste avec des tailles régulières. Photo de ncristian /shutterstock.com

Cet arbre, qui a de magnifiques fleurs violettes et des feuilles en forme de cœur de la taille d'une assiette, finira par atteindre plus de 40 pieds de hauteur, mais vous pouvez le maintenir comme un arbuste de huit pieds si vous le coupez tous les quelques mois. Après avoir été ramené au sol, un fourré de nouvelles pousses émerge de la souche avec des feuilles encore plus grandes (jusqu'à 2 pieds de diamètre) qui constituent un ajout copieux au tas de compost. Soyez prévenu, cependant, que dans certaines régions, cette espèce se reproduit de façon prolifique et peut devenir envahissante. Les gaules sont largement disponibles en ligne. USDA zones 5 à 9.

Cardon (Cynara cardunculus)

Les tiges de la plante Cardon, qui est lié aux artichauts, sont comestibles. Photo de nnattalli / shutterstock.com

Ce constructeur de sol comestible est étroitement lié aux artichauts, mais au lieu de manger le bouton floral non ouvert, vous mangez les tiges blanchies. Le cardon est une plante méditerranéenne frappante qui pousse comme une touffe feuillue de six pieds de haut, produisant une quantité étonnante de feuillage chaque année, qui est surmonté de fleurs violettes de la taille d'un poing qui ressemblent à un chardon. Cultivez-le à partir de graines ou achetez des plants en ligne. Zones USDA 7 à 9.

Orties (Urtica dioica)

Les orties sont connues comme un accumulateur de nutriments, semblable à la consoude. Photo de Bildagentur Zoonar GmbH / shutterstock.com

Comme la consoude, les orties sont connues comme un accumulateur de nutriments. Cette plante est un peu plus compliquée à cultiver, cependant, car il est couvert de minuscules poils qui donnent une légère « piqûre » si vous les frottez avec votre peau nue. Elle n'est donc pas recommandée comme plante de jardin, mais c'est une espèce indigène adaptée à la culture dans les zones naturalisées sur les propriétés rurales. Il pousse au soleil ou à l'ombre, mais aime beaucoup d'humidité. Lorsque vous êtes prêt à faire un nouveau lot de compost, protégez-vous avec des gants et épais, vêtements à manches longues et coupez le patch d'ortie au sol - il repoussera abondamment à partir des rhizomes souterrains. Croître à partir de graines, USDA zones 3 à 10.

Trèfle rouge ‘Mammouth’ (Trifolium pratense)

L'usine de trèfle rouge Mammoth a magnifique, fleurs rouges et est un fixateur d'azote.

Mammoth est un cultivar du trèfle rouge commun, qui porte des tiges feuillues luxuriantes jusqu'à trois pieds de hauteur et a des fleurs rouges éblouissantes. Comme d'autres trèfles couramment cultivés comme cultures de couverture, le trèfle rouge est un « fixateur d'azote, », ce qui signifie qu'il convertit l'azote de l'atmosphère en une forme soluble que d'autres plantes peuvent absorber par leurs racines. Chaque fois que vous coupez du trèfle rouge au sol pour récolter de la biomasse pour le paillis ou le compost, certains des petits nodules producteurs d'azote sur les racines meurent, libérant leurs nutriments dans le sol environnant. Par rapport à la plupart des autres plantes, le feuillage des trèfles (et autres légumineuses) contient également de l'azote au-dessus de la moyenne pour votre tas de compost. Cultiver à partir de graines. USDA zones 3 à 9.

Indigo de brousse (Amorpha fruticosa)

Ce fixateur d'azote est pratiquement indestructible. Photo de nnattalli / shutterstock.com

Cet arbuste légumineux, aussi un fixateur d'azote, pousse rapidement à huit pieds de haut et de large, et peut être réduit encore et encore, produisant des charges de brouette de biomasse. Pratiquement indestructible, il préfère le humide, emplacements partiellement ombragés, et est originaire des forêts dans une grande partie des États-Unis. Cultiver à partir de graines. USDA zones 4 à 9.

Pois de Sibérie (Caragana arborescens)

Ce fixateur d'azote est pratiquement indestructible. Photo de Tatyana Mi / shutterstock.com

Un constructeur de sol dur et rustique, cette légumineuse fixatrice d'azote mûrit en un petit arbre aux fleurs jaunes, mais est facile à entretenir comme un arbuste de 6 pieds si vous le coupez régulièrement. Il se porte mal dans les climats chauds, mais est l'un des meilleurs constructeurs de sol pour le froid, endroits du nord. Les semis sont largement disponibles dans les pépinières de vente par correspondance. USDA zones 2 à 7.