Plusieurs États membres ont tardé à transposer intégralement la directive sur l'utilisation durable des pesticides, tandis que les incitations pour les agriculteurs à adopter des méthodes alternatives restent faibles. En outre, la Commission européenne n'est pas en mesure de contrôler avec précision les effets ou les risques résultant de l'utilisation des pesticides, disent les auditeurs.
Les produits phytopharmaceutiques (« pesticides ») sont utilisés pour protéger les cultures contre les organismes nuisibles, ravageurs et maladies. Ils comprennent les insecticides, fongicides et herbicides, qui peuvent exercer une pression sur l'environnement et présenter des risques pour la santé humaine. Depuis 1991, l'UE a eu des règles communes sur leur autorisation et leur utilisation, et en 2009, il a adopté la directive sur l'utilisation durable des pesticides. Les auditeurs ont évalué si l'action de l'UE à cet égard avait été couronnée de succès.
Plusieurs États membres de l'UE ont tardé à transposer la directive en droit national, et des procédures d'infraction ont été engagées en 2012 à l'encontre de deux d'entre eux. Les auditeurs ont également constaté que la Commission européenne n'avait pas correctement vérifié l'exhaustivité ou l'exactitude de la transposition. Par exemple, tous les États membres n'ont pas transposé dans leur droit national l'obligation pour les agriculteurs d'appliquer la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM). Depuis 2016, cependant, la Commission a pris des mesures accrues pour assurer la mise en œuvre de la directive sur l'utilisation durable des pesticides, reconnaître les auditeurs.
Parallèlement à la directive, L'IPM a été rendue obligatoire pour les agriculteurs. IPM signifie utiliser des pesticides uniquement si la prévention et les autres méthodes échouent ou ne sont pas efficaces. Cependant, il n'y a pas de critères clairs ou d'exigences spécifiques pour aider à assurer l'application et évaluer la conformité. En parallèle, une catégorie de « produits phytopharmaceutiques à faible risque » a été créée. Cependant, seulement 16 sur 487 substances, ou 3%, ont été mis à disposition pour utilisation à ce jour, ce qui est insuffisant, disent les auditeurs.
Ils notent également qu'il existe peu d'incitations pour les agriculteurs à réduire leur dépendance aux pesticides. En particulier, l'application des principes IPM n'est pas incluse comme condition pour recevoir les paiements de la PAC, soulignent les auditeurs.
« La Commission européenne n'a pas été jusqu'à présent capable de réduire et de contrôler de manière substantielle les risques associés à l'utilisation de pesticides par les agriculteurs », dit Samo Jereb, le membre de la Cour des comptes européenne responsable du rapport. « Une opportunité de traiter correctement cette question a été offerte par une nouvelle politique agricole commune entrée en vigueur en 2021, mais a malheureusement été manqué.
Les auditeurs ont constaté que les statistiques sur les substances actives et leur utilisation publiées par la Commission (Eurostat) n'étaient pas suffisamment détaillées pour être utiles. Les données fournies par les États membres n'étaient pas non plus suffisamment harmonisées ou à jour.
Finalement, bien que certains États membres aient développé des indicateurs nationaux pour mesurer les risques et l'impact, ceux-ci ne sont pas comparables dans l'ensemble de l'UE. Les premières tentatives de la Commission pour développer de tels indicateurs au niveau de l'UE ont échoué en raison du manque de données pertinentes. Les deux premiers indicateurs de risque à l'échelle de l'UE n'ont été introduits qu'en novembre 2019, dix ans après l'adoption de la directive, et aucun de ces indicateurs ne prend en compte comment, où et quand les pesticides sont utilisés. La Commission manque donc encore d'une base factuelle solide pour évaluer si la directive a atteint l'objectif de l'UE de rendre l'utilisation des pesticides durable, concluent les auditeurs.
Étant donné que la Commission européenne évalue actuellement la législation dans ce domaine politique dans un contexte d'inquiétude croissante du public et du Parlement, les commissaires aux comptes recommandent :
- vérifier la gestion intégrée des ravageurs au niveau de la ferme ;
- permettre de lier la gestion intégrée des nuisibles aux paiements au titre de la nouvelle PAC ;
- l'amélioration des statistiques sur les produits phytopharmaceutiques; et
- développer de meilleurs indicateurs de risque.
