Planter des fleurs sauvages à l'extérieur des terres cultivées est presque devenu une bonne pratique courante chez les agriculteurs qui tentent de réduire leur utilisation de pesticides. La théorie :les fleurs sauvages attirent les insectes utiles, comme les coccinelles et quelques guêpes, qui s'attaquent aux pucerons et autres parasites. Avec des insectes plus bénéfiques, l'utilisation de pesticides peut diminuer. Ça a l'air bien, droit? Mais que se passe-t-il si nous avons tout faux sur l'un des principes de base de cette technique ? Un essai du Centre d'écologie et d'hydrologie a testé une nouvelle stratégie de plantation qui, réellement, semble assez évident.
Voici le problème :tapisser le périmètre d'une ferme de fleurs sauvages demande que les insectes utiles quittent cet habitat et se rendent dans les champs pour se nourrir de leurs proies. Mais la plupart des gentils ne sont pas particulièrement mobiles. C'est demander beaucoup à ces créatures, et cela signifie même qu'ils n'atteignent parfois pas les sections centrales d'un champ.
Le procès, menée dans 15 fermes en Angleterre au cours des cinq dernières années, les agriculteurs ont planté des bandes de fleurs sauvages de six mètres de large au beau milieu de leurs champs, espacés de 100 mètres. Ces bandes ont permis aux insectes utiles de se déplacer beaucoup plus facilement dans les cultures (et l'équipement guidé par GPS a aidé les agriculteurs à contourner les bandes. Il y a un bonus, aussi :cette nouvelle approche a l'air très jolie; même les blogs de design approuvent.
Les premiers tests semblent indiquer que les insectes utiles sont désormais capables de frapper toute la ferme, mais il y a des complications supplémentaires. Cette stratégie n'est pas une solution totale ; même les fermes soucieuses de l'environnement doivent utiliser des pesticides. Et certaines études ont indiqué que les pesticides utilisés à la ferme, ou encore des fermes voisines, peuvent dériver sur des parcelles de fleurs sauvages semées pour leurs habitats d'insectes, ce qui peut entraîner la mort des plantes et des insectes, ce qui n'est pas une bonne chose. Des recherches plus poussées dans ces domaines montreront si une plus grande couverture d'insectes bénéfiques l'emporte sur les dommages potentiels des insecticides.
