Les agriculteurs américains ont planté 89,5 millions d'acres de soja en 2017, ce qui en fait la deuxième culture la plus populaire, juste derrière le maïs. Maintenant, Reuters rapporte que, étant donné les récents problèmes de Monsanto, deux des autres grandes entreprises du monde agrochimique se mobilisent pour créer ou promouvoir des concurrents.
Monsanto, avec ses cultures génétiquement modifiées résistantes au glyphosate et au dicamba, détient des parts importantes des marchés des semences de maïs et de soja. Mais ils ont récemment rencontré des problèmes :les parasites deviennent résistants au glyphosate, et le dicamba a été un désastre, ayant détruit des millions d'acres de terres agricoles, avec certains états, comme l'Arkansas, allant jusqu'à l'interdire. Monsanto, qui soutient que les problèmes du dicamba sont dus à une erreur du fermier, ne fait pas trop mal - ils ont vendu suffisamment de leurs graines de soja résistantes au dicamba, qui s'appelle XtendiMax avec VaporGrip, en 2017 pour s'étendre sur 20 millions d'acres, et la société prévoit que ce nombre triplera presque d'ici 2019. Mais malgré le succès, indignation sur les dommages causés par le produit, et la réponse législative et juridique à cet outrage, met l'entreprise dans une position de faiblesse.
Reuters dit que deux des plus grandes sociétés de l'industrie - BASF et DowDuPont - se préparent à lancer leur propre soja génétiquement modifié pour rivaliser, selon des indices rassemblés par Reuters sur la base d'acquisitions et de déclarations d'entreprises.
la version de DowDuPont, appelé Enrôler E3, attend l'approbation réglementaire chinoise. Pourquoi? Toute dissémination à grande échelle d'un soja OGM entraînerait son arrivée en Chine (accidentellement ou subrepticement). La Chine est le plus gros acheteur mondial du produit et DowDuPont a l'avantage de s'assurer qu'on lui donne le feu vert, de peur que le pays décide d'interdire les graines. Dow est très prudent avec Enlist, obligeant tous les premiers agriculteurs nord-américains à l'essayer - il devrait sortir en 2018 en quantités limitées - à le garder en Amérique du Nord. Enrôler E3, comme son nom l'indique, est résistant à trois énormes herbicides :le glyphosate, glufosinate, et 2, 4-D. Les versions précédentes d'Enlist, dont le glyphosate/2, Combinaison 4-D Enrôler Duo, ont attiré des poursuites et des protestations de groupes comme le Center for Food Safety.
BASF, d'autre part, a annoncé en octobre l'acquisition d'une ancienne lignée de soja de Bayer CropScience. LibertyLink, comme on l'appelle, détient déjà une part de marché d'environ 15 %, selon Bayer. LibertyLink est résistant au glufosinate, un herbicide semblable au glyphosate. Le soja OGM résistant au glufosinate est arrivé sur le marché pour la première fois en 2011.
Le soja est déjà en passe de devenir la plus grande culture des États-Unis par superficie. Mais cette nouvelle semble indiquer qu'il y aura probablement un éventail de nouvelles, ou nouveau-ish, option. Certains agriculteurs choisissent de planter plusieurs variétés chaque année, couverture des paris contre la possibilité qu'une variété ne fonctionne pas. Avec plusieurs nouveaux systèmes autour, les agriculteurs peuvent finir par essayer quelques nouveaux types.
