Une grande partie de l'habileté d'un jardinier consiste à mettre de l'ordre dans le chaos exubérant de la nature. La connaissance des qualités et des besoins des différentes plantes est essentielle pour cela - mais vous aurez besoin de savoir exactement à quel type de graine ou de semis vous avez affaire.
Les noms officiels donnés aux plantes individuelles sont plus importants qu'il n'y paraît, et le latin d'aspect ésotérique que l'on trouve sur les paquets de graines et les étiquettes de plantes est au cœur de tout cela.
Noms communs contre noms botaniques
A côté des simples, nom communément connu sur le devant d'un paquet de graines, vous trouverez également un nom latin qui identifie précisément la plante.
Il ne s'agit pas d'élitisme ou d'obscurité volontaire. Une seule plante peut porter plusieurs noms dans différentes régions ou traditions de jardinage. Il n'est pas non plus inhabituel que deux plantes complètement différentes partagent un même nom commun dans des zones voisines.
Mais les difficultés ne s'arrêtent pas là. Un terme générique tel que « poivre » peut inclure des fruits d'espèces très différentes au sein de plusieurs familles de plantes plus larges. L'épice connue sous le nom de poivre de Szechwan est, en réalité, un membre de la famille des agrumes, et même pas étroitement lié au poivre noir plus familier. Et puis il y a bien sûr les « piments forts ».
Il y a beaucoup de place pour la confusion ici. L'utilisation de noms botaniques plutôt que leurs équivalents locaux communs est un moyen essentiel d'apporter de la clarté afin que les jardiniers du monde entier puissent identifier de manière fiable une plante et la cultiver correctement.
Comment les noms botaniques sont-ils assemblés?
Les botanistes classent tout le monde vivant dans une hiérarchie avec une structure arborescente. Aux niveaux supérieurs, la vie est classée selon sa place parmi les règnes des animaux, champignons, les plantes, et quelques autres.
Alors que les branches de l'arbre s'étendaient vers le bas, les classifications passent par plusieurs autres niveaux d'intérêt principalement pour les biologistes, comme la division, classer, et commande.
Cependant, les deux niveaux qui concernent le plus les jardiniers sont les deux échelons officiels les plus bas, appelé genre et espèce. Ensemble, ces deux classifications créent le nom dit binomial ou nom botanique, menant aux termes latins que vous reconnaîtrez pour vos graines préférées.
Que sont le genre et l'espèce ?
La première partie du nom botanique représente le grand groupe auquel appartient une plante. Par exemple, le genre Salvia comprend plus d'un millier d'espèces distinctes de plantes apparentées qui portent communément le nom de sauge. Le genre comprend des variétés décoratives, de nombreuses herbes médicinales et culinaires, et même des valeurs aberrantes telles que les graines de chia.
La deuxième partie du nom réduit ce large groupe à une seule espèce, et il décrit généralement une caractéristique particulière de la plante. Par exemple, dans Salvia officinalis , le 'officinalis' indique que la graine a une valeur à base de plantes. Dans ce cas, il s'agit de la sauge commune, du type le plus couramment utilisé pour la cuisine.
D'autres noms d'espèces fréquents incluent vulgaris pour une variété commune, sativa pour une cultivée, argentea pour un avec des feuilles argentées, et campanulata pour un avec une forme de cloche. Une fois que vous aurez appris à reconnaître quelques-uns de ces termes latins, vous pouvez souvent deviner les propriétés d'une plante à partir de son nom botanique.
Comment les noms sont écrits
Par convention, ces noms binomiaux sont écrits en italique, avec le genre en majuscule et l'espèce en minuscule. Si le même nom binomial est utilisé plusieurs fois, par exemple dans un article de jardinage, il sera généralement écrit en toutes lettres la première fois, et ensuite avec le nom de genre comme initiale. Par exemple, la première Salvia officinalis sera ensuite suivi de S. officinalis .
Alors que la partie genre du nom peut être utilisée seule pour désigner un groupe de plantes, le nom de l'espèce doit toujours être accompagné de son genre. En effet, les mêmes descripteurs d'espèces peuvent être trouvés répartis dans de nombreuses familles distinctes. Par exemple, presque tous les genres de plantes herbacées contiennent un membre officinalis ou vulgaris, et souvent les deux.
Au-delà des espèces
Cependant, le nom d'une plante ou d'une graine ne s'arrête pas là. Comme tout jardinier expérimenté le sait, des espèces particulières peuvent venir dans un large éventail de variétés ou de cultivars. Certains d'entre eux sont des variantes naturelles trouvées dans différents domaines, tandis que certains sont élevés à dessein pour leurs caractéristiques individuelles.
Pour les variétés naturelles, le nom binomial sera suivi de 'var.' puis l'identifiant latin de la variété.
Pour les cultivars sélectionnés, le nom suivra sans la var. mais entre guillemets. Le nom du cultivar n'est pas écrit en italique, mais est en majuscule - par exemple Salvia officinalis 'Tricolore'.
Ce nom de cultivar sera généralement descriptif, poétique, ou nommé d'après une personne, mais ce sera toujours dans une langue locale plutôt qu'en latin. Aussi, le choix de ce nom appartient uniquement à l'éleveur - il n'y a pas de classification standardisée qui doit être suivie.
Espèces Hybrides
Dernièrement, parfois, vous rencontrerez des graines avec un « x » entre les noms de genre et d'espèce. Cela indique que la plante est un hybride de deux espèces distinctes. Malheureusement, le nom ne donne pas souvent une idée des deux espèces qui ont été hybridées, et donc en fait, vous devriez traiter ces plantes comme des espèces distinctes.
Pour une activité aussi naturelle, le jardinage peut parfois sembler trop compliqué et rempli de traditions obscures. Une partie de cette impression est sans aucun doute due à l'utilisation de noms botaniques latins qui peuvent être déroutants pour un débutant.
Cependant, il ne s'agit pas vraiment de rendre les choses plus difficiles qu'elles ne devraient l'être. Les noms botaniques ont une fonction vitale. Comprendre comment ils fonctionnent est une étape importante pour devenir un jardinier accompli qui peut facilement manipuler n'importe quelle graine inconnue.
