On pense que les origines d'Halloween se trouvent dans l'ancienne fête celtique de Samhain (prononcé semer), qui a été célébrée du 31 octobre au 1er novembre marquant la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver.
C'était une période de l'année pour les peuples celtes d'Angleterre, Irlande, Écosse, Pays de Galles, nord de la France, et la Bretagne pour amener leur bétail des pâturages d'été - pour abattre du bétail qui avait peu de chances de survivre longtemps, hiver froid et d'organiser des fêtes pour consommer la viande et d'autres aliments qui se gâtaient facilement avant la réfrigération. C'était aussi l'époque des foires, marchés régionaux, et assemblages – et le brassage de l'hydromel et de la bière après la récolte des grains.
"En Irlande, les navets seraient sculptés et utilisés comme lanternes, qui a donné naissance à notre pratique moderne de la sculpture de jack-o-lanterns »
Notre conception moderne d'Halloween est basée sur la croyance celtique que Samhain était une époque où les frontières entre notre monde et l'Autre Monde, un lieu habité par des créatures mortes et surnaturelles comme des fées, monstres, démons, etc, ont été abaissés. Les habitants de l'Autre Monde pourraient se frayer un chemin vers notre monde et des humains sans méfiance pourraient se retrouver dans l'Autre Monde par accident ou par ruse. Les villageois s'habillaient de tenues effrayantes pour essayer de tromper ces créatures sombres et dangereuses que l'on pensait errer cette nuit-là.
En Ecosse, Samhain était une nuit de chaos où les jeunes hommes s'habillaient en costumes pour se faire passer pour les esprits des morts, faire des farces aux gens, et soulèvent généralement un chahut. En Irlande, les navets seraient sculptés et utilisés comme lanternes, qui a donné naissance à notre pratique moderne de la sculpture de citrouilles. Dans le pays de Galles, la nourriture et la boisson seraient laissées de côté pour les morts, ce qui a peut-être conduit à l'idée de donner des friandises aux personnes costumées représentant les défunts. Chercher des pommes pour prédire qui vous épouseriez découle d'une croyance de longue date des celtes selon laquelle les pommes pourraient être utilisées pour la divination.
Il existe certaines conjectures selon lesquelles les liens entre les pommes et Halloween remontent à la conquête romaine de la Grande-Bretagne qui a commencé en 43 après JC. Une fête des vendanges romaine dédiée à Pomona, la déesse de l'abondance et des vergers, censé être célébré le 1er novembre peut-être en quelque sorte fusionné avec les festivités de Samhain. De nombreux savants contestent cela, croyant que cette idée était basée sur une mauvaise lecture d'un texte romain primitif qui décrit une fête qui a eu lieu en août pour le pieux époux de Pomona, Vertumnus, (parfois orthographié Vortumnus) la divinité associée au changement des saisons et à la récolte. Ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est que les Romains ont apporté leur amour des pommes et une connaissance supérieure de la culture des arbres fruitiers avec eux dans les îles britanniques.
Vertumne et Pomone (1682""1683) de Luca Giordano. Wikimedia Commons.
Le christianisme a commencé à faire des incursions dans le monde celtique dès le premier siècle de notre ère, mais cela n'a vraiment décollé que lorsque Constantin le Grand a commencé à défendre la religion en 312 après JC, aidant à répandre le christianisme dans tout l'empire. Lorsque l'église catholique a commencé à supplanter diverses religions plus anciennes, Les fêtes chrétiennes se superposaient souvent aux dates des fêtes païennes traditionnelles. Certains érudits pensent que c'était le cas de Samhain avec l'introduction par l'Église de All Hallows Eve, le 31 octobre Toussaint (plus communément appelé Toussaint), le 1er novembre et la fête des morts le 2 novembre. Mais en Irlande, Écosse, et le Pays de Galles, les vestiges des traditions celtiques antérieures sont restés aux côtés des fêtes chrétiennes. Ces traditions sont finalement arrivées aux États-Unis et au début du 20e siècle, Halloween était devenue une fête laïque principalement pour les jeunes, avec trick-or-treat utilisé comme moyen d'endiguer les farces et le vandalisme qui étaient devenus associés à la nuit.
Bien que nous ayons pratiquement abandonné les aspects liés à l'agriculture des vacances, à l'exception de la citrouille-lanterne et de la pomme qui sautille occasionnellement, il ne faut pas oublier que tout a commencé avec la célébration de l'agriculture. Peut-être que cette année, vous devriez revenir à l'essentiel et vous déguiser en déesse Pomona ou peut-être en fermier zombie pour faire un clin d'œil aux vraies racines d'Halloween.
