Les usines de traitement des eaux usées ne sont pas appelées « stations d'épuration des eaux usées » pour une raison :elles ne nettoient pas, ils traitent. L'EPA maintient une liste spécifique de tous les produits chimiques qui doivent être traités à partir des eaux usées avant qu'elles ne puissent être déversées dans les estuaires ou les océans ou ailleurs.
Cette liste a tendance à se limiter à des choses super dangereuses comme les pesticides, solvants, déchets humains solides, biphényles polychlorés, etc. Les produits pharmaceutiques courants ne figurent généralement pas sur la liste, mais de nouvelles recherches de l'Université de York suggèrent qu'ils devraient peut-être le faire.
Il y a eu quelques études ces dernières années sur la teneur exacte des effluents rejetés par les usines de traitement des eaux usées. Une étude menée à Puget Sound a révélé que les jeunes saumons quinnat étaient positifs pour tout, de l'Advil à la cocaïne en passant par le Lipitor.
Mais alors qu'on commence à comprendre que les animaux peuvent absorber ces produits chimiques, nous laissons pénétrer dans leur environnement, la façon dont ces produits chimiques les affectent n'est toujours pas très bien comprise. Après tout, pourquoi un antidépresseur comme le Prozac aurait-il un effet particulier sur, dire, un étourneau européen ?
Ainsi, l'Université d'York, essentiellement, donné du Prozac à un oiseau. Et les résultats indiquent que nous devrions examiner de plus près ce processus :
Les chercheurs ont découvert que le médicament se comportait de la même manière dans les systèmes aviaire et humain. De tels résultats sont inestimables pour comprendre comment utiliser les données détaillant les effets des produits pharmaceutiques chez l'homme, en l'appliquant aux espèces sauvages.
L'élimination de ces médicaments du traitement des eaux usées est possible, Probablement; nous n'avons tout simplement pas exigé que cela soit fait. Mais certainement ces études suggèrent que nos habitudes pharmaceutiques ne restent pas seulement avec nous.
