Lorsque j'ai contacté Jan Pape pour la première fois, le scepticisme dans sa voix était palpable.
Éleveur de vison américain domestiqué (Neovison vison) depuis 2001, il a l'habitude de voir son travail sensationnel dans la sphère publique avec une certaine régularité. Donc, demander à venir dans sa ferme avec un Nikon en main signifiait que je devais établir un minimum de confiance.
J'ai promis que je n'étais en aucun cas affilié à PETA, et nous avons pris rendez-vous pour nous asseoir et discuter autour d'une tasse de café à sa ferme, avec sa femme et co-agricultrice Helle.
Alors que la conversation a commencé avec les aspects pratiques de l'élevage d'animaux à fourrure, elle dérive inévitablement vers l'éthique. J'ai eu l'impression qu'il s'agissait de deux personnes très fières de leur travail, peu importe à quel point cela peut être controversé.
Jan et Helle avec certaines de leurs peaux à JP Farm.
C'est une période tendue pour les éleveurs de visons comme les Papes. Leur ferme se trouve à seulement une heure de route au sud-est de l'épicentre de l'épidémie de maladie aléoutienne - également connue sous le nom de plasmocytose du vison - qui a durement touché l'industrie danoise de la fourrure cette année. L'épidémie a été signalée pour la première fois en octobre 2015, mais en novembre, il avait décimé 130 fermes à Holstebro, la région avec certaines des plus grandes opérations du pays. Au moins 700, 000 animaux ont été abattus et pelés au Danemark, et le virus est toujours en mouvement.
Découvert en 1956, ce parvovirus est transmis par les fluides corporels des hôtes infectés, mais peut rester dormant dans le sol pendant des années. Les symptômes du vison ressemblent au lupus érythémateux disséminé (LED) chez l'homme, et la maladie voyage avec des vecteurs tels que les travailleurs, alimentation, et divers carnivores sauvages riverains.
Les visons accablés par le virus ont moins ou pas de petits, peaux de mauvaise qualité, et un éventuel taux de mortalité de 100 pour cent.
Les premières fermes infectées ont utilisé la même nourriture régionale pour vison danoise ( Dansk Pelsdyr Foder ) établissement. Les premières enquêtes sur l'origine de la calamité de cette année ont mis en évidence un envoi de poisson polonais :90 pour cent des visons sauvages polonais ont le virus, et un seul auto-stoppeur pourrait théoriquement infecter toute une cargaison d'aliments pour animaux.
Les bilans de santé vétérinaires ont toujours été constants dans l'élevage à fourrure, car les belles peaux ne proviennent que d'animaux sains. Ils sont plus urgents maintenant :des tests sanguins sont effectués sur chaque animal quatre fois par an.
Un carnet vétérinaire, sur l'enclos d'un animal qui ne mangeait pas assez.
Une rangée d'enclos, chacun avec un nichoir couvert.
Sander Jacobsen, directeur des affaires publiques de Kopenhagen Fur, la coopérative de vente aux enchères détenue et gérée par l'Association danoise des éleveurs de fourrure, a écrit dans un e-mail que :« … nous sommes très près de ne pas avoir la maladie au Danemark, à cause d'un fantastique programme vétérinaire mené depuis 1978. Ce que nous voyons en ce moment à Holstebro est certainement un grave revers, notamment pour les élevages touchés par le virus, mais à long terme, tout cela n'apparaîtra que comme une perturbation mineure sur la courbe vers zéro maladie des Aléoutiennes au Danemark. »
En effet, selon l'Administration vétérinaire et alimentaire danoise, en 1976, 100 pour cent des élevages de visons danois avaient des animaux infectés par le virus, mais une gestion vétérinaire agressive, ainsi qu'une amélioration du bien-être et de l'hygiène, ont affecté un déclin constant au cours des dernières décennies.
Étant donné que la plasmocytose n'a pas encore atteint leur opération de taille moyenne, les Papes hébergent actuellement 1, 500 animaux supplémentaires (sur 2, 800 en tout). Ils ont sacrifié le répit de la basse saison hivernale (le temps entre le pelage et la naissance de nouveaux jeunes - appelés kits -) pour héberger des animaux de régions proches d'épidémies connues. Leur ferme ne partage pas de frontières immédiates avec d'autres fermes de visons, leur isolement offre donc une marge de confort.
Néanmoins, quand est venu le temps de visiter les installations, J'ai dû mettre une paire de leurs bottes en caoutchouc du hangar :ce n'est pas une quarantaine pure et simple, autant qu'un état de prudence.
La plupart des exploitations du pays sont comme celle-ci :exploitations familiales avec quelques saisonniers, plutôt que de grandes entreprises industrielles. L'industrie de l'élevage de fourrures emploie directement 6, 000 personnes au Danemark, 1, dont 500 agriculteurs.
Le Danemark est un leader dans le domaine de l'élevage et de la science vétérinaire pour le vison depuis des décennies maintenant, étant le producteur de 17 millions de peaux par an, sur 50 millions vendus dans le monde. Les fermes danoises sont connues pour produire la plus grande partie des peaux de la plus haute qualité, se vendant 20 à 30 pour cent de plus que les peaux de vison d'autres pays.
Alors que certains peuvent attribuer une partie de ce succès à un climat optimal pour l'élevage du vison, Jan pense que c'est principalement parce que lui et ses pairs partagent des informations et du matériel, avoir accès à d'excellentes infrastructures, et communiquer à travers l'Association des éleveurs de fourrure - c'est une sorte de vision du monde typiquement danoise qui met l'accent sur la force par la coopération.
Dans le sillage de la maladie, les agriculteurs mettent en commun une sorte d'assurance par l'intermédiaire de la coopérative - collectée par une redevance nominale par peau lors des ventes des années précédentes - afin de couvrir une partie des pertes subies par les plus durement touchés ; ils revendent également les animaux à ces agriculteurs à un prix inférieur au prix du marché.
L'ÉTHIQUE DE L'ÉLEVAGE À FOURRURE
Même si le virus s'avère être une simple perturbation des affaires comme d'habitude, d'autres défis se profilent pour les éleveurs de visons.
Les animaux sont mignons, curieuse, plutôt intelligent, et sont utilisés pour produire un article non alimentaire, les éleveurs de fourrures comme les Papes sont donc une cible permanente pour les militants des droits des animaux. L'épidémie ne sert qu'à mettre leur travail sous les projecteurs.
Jan et Helle pensent qu'il est beaucoup plus facile de faire campagne pour le bien-être de quelque chose qui ressemble à un furet de compagnie que pour les droits d'un cochon, et comme un manteau de vison est fondamentalement un article de luxe, L'élevage d'animaux à fourrure est une forme d'agriculture animale à laquelle même le plus impénitent des carnivores peut venir s'opposer. Le marché évolue avec le sentiment du public.
L'élevage d'animaux à fourrure est une forme d'agriculture animale à laquelle même le plus impénitent des carnivores peut venir s'opposer. Le marché évolue avec le sentiment du public.
Helle en particulier a souligné que personne qui l'a connue enfant ne l'aurait imaginée dans cette ligne de travail; elle était toujours la première à frapper aux portes de sa communauté rurale lorsque quelqu'un laissait un chien ou un chat sous la pluie. Son amour des animaux est ce qui, selon elle, la rend bonne dans son travail.
Son don pour l'élevage porte ses fruits :le produit des Papes se vend normalement 18 à 20 % au-dessus du prix moyen des peaux danoises.
Une partie de ce prix provient également des couleurs qu'ils produisent :dans la nature, les visons sont fauves ou brun foncé, mais l'élevage dans les fermes à fourrure a apporté environ 25 nuances et motifs naturels. Des nuances de fourrure plus claires comme « platine » et « perle » sont apparues dans les années 1930 et 1940, et les animaux avec ces mutations ont ensuite été croisés. Les teintes les plus rares aujourd'hui - appelées "croix d'iris bleu" et "croix violette" - sont le blanc avec un accent gris.
Les peaux de différentes fermes sont triées par couleur, qualité, et le sexe, puis mis en lots pour une vente aux enchères cinq fois par an à Kopenhagen Fur. C'est la plus grande maison de vente aux enchères au monde de peaux brutes, et le seul certifié ISO-9001, une certification qui prend en compte le bien-être et la santé des animaux, conditions d'élevage, hygiène de la ferme, et d'autres facteurs. Entre 500 et 700 acheteurs de mode dans le monde dépensent jusqu'à environ 290 millions de dollars en skins au cours d'un seul événement de trois à huit jours.
Helle et « Viktor, ” un vison né avec un handicap :il est devenu en quelque sorte un animal de compagnie.
Peaux traitées, dans des couleurs variées.
Mais malheureusement, le soin des animaux n'est pas une préoccupation pressante pour la majorité des acheteurs actuels, originaires d'Asie de l'Est (notamment Hong Kong et Chine) ; La Chine est également un important producteur de vison, mais ne peut pas égaler la qualité du produit danois. Selon Jan, cela a beaucoup à voir avec des normes laxistes pour le bien-être animal.
Avant l'épidémie de plasmocytose de cette année, la ferme de visons danoise moyenne a affiché un bénéfice annuel de 406 $, 500. Les résultats de la première vente aux enchères de l'année, cependant, n'ont pas été prometteurs. Depuis janvier 2016, le prix moyen par peau est passé de 610 couronnes (91 $) en 2014, à 227 couronnes (34 $). Étant donné que chaque animal coûte environ 140 couronnes (21 $) en nourriture chaque année, la marge bénéficiaire sera étroite cette année, s'il existe du tout.
Aux Pays-Bas voisins - le troisième producteur mondial de peaux de vison - l'élevage de fourrures devrait être totalement abandonné d'ici 2024 en raison de problèmes de bien-être. L'Allemagne a récemment introduit une législation similaire.
Jan et Helle ne voient pas cela comme un amincissement de la concurrence; au lieu de cela, ils s'inquiètent de l'avenir de l'élevage d'animaux à fourrure au Danemark.
Pour toute l'opposition, c'est une industrie étrangement durable. Les visons se nourrissent des prises accessoires de la pêche et des restes de viande d'autres entreprises d'élevage :ce sont les broyeurs du monde de l'élevage. Néanmoins, Jan affirme qu'"ils ne mangent rien qui ne soit pas assez bon pour un humain".
Avant de peler, les animaux meurent paisiblement, s'endormir à cause d'une intoxication au monoxyde de carbone. Une fois les animaux pelés, leur matière grasse peut être transformée en une huile destinée à la cosmétique et au traitement du cuir, et leurs carcasses sont utilisées dans la production de biocarburants; des carcasses de visons alimentent même certains des bus de la deuxième plus grande ville du Danemark, Aarhus.
Pour améliorer la bonne volonté envers l'industrie, en 2007, Kopenhagen Fur et la Société danoise pour la prévention de la cruauté envers les animaux ( Dyrènes Beskyttelse ) s'est volontairement associé pour rendre les réglementations relatives au bien-être du vison plus strictes au Danemark qu'elles ne le sont dans l'ensemble de l'UE, avec des dispositions pour de meilleurs logements et normes de santé. Ce dernier parti, cependant, n'était pas satisfait des négociations.
Hellé, évaluation des peaux
Birgitte Damm, conseiller en chef pour le groupe de défense des droits des animaux, a écrit dans un e-mail :« [nous] avons fait pression pour la législation actuelle dans un premier temps, mais l'accord était que cela devrait s'accompagner de travaux supplémentaires vers des méthodes alternatives d'hébergement et de production extensives avec un meilleur bien-être animal :un travail que Kopenhagen Fur s'est avéré peu disposé à faire, et un objectif qu'ils n'étaient pas disposés à poursuivre. La collaboration s'est donc arrêtée. Dyrenes Beskyttelse ne pense pas que la législation actuelle assure un bon bien-être animal, loin de là."
Son organisation aimerait également que l'élevage d'animaux à fourrure soit progressivement supprimé au Danemark.
Finalement, que les Papes puissent ou non continuer leur entreprise ne dépend pas d'un virus, mais sur la question de savoir si les consommateurs européens sont toujours disposés à considérer un manteau de vison comme un luxe et un luxe éthique.
Plus loin, l'industrie de la fourrure a subi un fiasco de relations publiques en 2010, lorsque le président de l'Association danoise des éleveurs de fourrure, Erik Ugilt Hansen, a été accusé de cruauté envers les animaux, après une série télévisée gonzo à caméra cachée appelée Opération X – orchestré par un autre groupe de défense des droits des animaux appelé Anima – a filmé les conditions dans sa ferme.
Encore plus d'activistes "pratiques" sont allés jusqu'à introduire ces mustélidés nord-américains dans la nature danoise, où ils font des ravages sur les écosystèmes. En 2011, 3, 000 animaux ont été lâchés dans une ferme de l'île de Fyn. D'après Damm, Dyrènes Beskyttelse, « n'approuve pas cela, et nous nous prononçons contre. Cela ne fait aucun bien aux animaux relâchés, pour la faune locale ou pour les objectifs politiques que nous poursuivons.
Les animaux qui survivent s'échappent et établissent un territoire se reproduisent en Europe depuis des décennies, et ciblés par les défenseurs de l'environnement pour l'éradication. Les populations de visons d'Amérique anciennement élevés ont été liées au déclin des rongeurs indigènes comme les desmans et les campagnols d'eau dans certaines parties de l'Europe, et a affecté un déclin du vison d'Europe en danger critique d'extinction et apparenté à distance dans son aire de répartition baltique restante.
Finalement, que les Papes puissent ou non continuer leur entreprise ne dépend pas d'un virus, mais sur la question de savoir si les consommateurs européens sont toujours disposés à considérer un manteau de vison comme un luxe et un luxe éthique. L'élevage d'animaux à fourrure perd de sa force juridique dans l'UE, et le Danemark reste l'un des derniers bastions restants.
Jan et Helle semblent avoir un optimisme prudent, croire que le travail acharné, des conditions décentes pour leurs animaux, et un produit final de haute qualité constante leur permettra de surmonter les hauts et les bas du marché. Ils feront tester la force de leurs convictions aux enchères cette année.
