Les tapis roulants pour chevaux ne sont pas nouveaux. De nombreuses écoles vétérinaires disposent de tapis roulants équins de haute technologie et à fort impact à des fins de recherche et de diagnostic. « Pendant qu'un cheval court sur le tapis roulant, les systèmes structurels et physiologiques peuvent être surveillés et mesurés avec précision avec un équipement de diagnostic, " dit le Dr James Jones, directeur du Claire Giannini Hoffman Equine Athletic Performance Laboratory à l'Université de Californie-Davis School of Veterinary Medicine.

Alors, que diriez-vous de connecter un tapis roulant pour chevaux à quelque chose d'utile autour de la ferme ?

Cette même chose a déjà été faite avec des vaches. Il y a quelques années, un producteur laitier d'Irlande du Nord a fait des vagues en créant le Livestock Power Mill, un engin maladroit qui permet à une vache de marcher sur un tapis roulant tout en mâchant du grain. La configuration d'une seule vache peut générer suffisamment d'électricité pour alimenter quelques-unes des mêmes machines à lait qui font fonctionner la laiterie - presque, si vous voulez, permettre à la vache de payer sa propre traite.

Bien que ni l'Irlande du Nord ni les États-Unis n'aient encore adopté ce modèle d'autosuffisance dans leurs laiteries, l'idée d'une énergie durable à la ferme est dans l'air.

Entrez Alpha Ag, Inc., une entreprise familiale à Plymouth, Illinois. Vendeur de systèmes de gestion des pâturages nécessitant peu d'entretien - pensez aux systèmes d'irrigation et aux épandeurs de fumier - Alpha Ag vend également le tapis roulant pour chevaux d'Athènes.

Mais ce qui lui manque dans les gadgets flashy, le tapis roulant pour chevaux d'Athènes compense par sa simplicité et sa praticité.

Le tapis roulant pour chevaux d'Athènes est originaire d'un design amish et n'a donc pas la force industrielle des tapis roulants riches en technologie que l'on trouve dans diverses écoles vétérinaires. Mais ce qui lui manque dans les gadgets flashy comme les odomètres, des moniteurs de fréquence cardiaque et un endoscope (pour réellement voir à l'intérieur des voies respiratoires d'un cheval au galop), le tapis roulant pour chevaux d'Athènes compense par sa simplicité et sa praticité.

Fait principalement de bois, la vitesse optimale du tapis roulant pour chevaux d'Athènes, en fonction du pas réglable de la rampe, est de 1 ¼ à 3 milles à l'heure. En d'autres termes, péniblement. Mais plus important, à l'arrière du tapis roulant se trouve une grande boîte de vitesses. Ces engrenages peuvent être connectés à un arbre qui s'éloigne du tapis roulant et presque partout où votre cœur le désire. Une fois que ce cheval commence à marcher, vous pouvez, tout simplement, faire des trucs sympas.

Un Kentuckien nommé Ammon Weaver Jr. est peut-être l'utilisateur le plus connu du tapis roulant pour chevaux d'Athènes. Ouvrier métallurgiste et constructeur de machines le jour, La connaissance des machines de Weaver, l'agriculture et, bien sûr, chevaux lui permet d'être l'un des utilisateurs de tapis roulant les plus créatifs.

Un monsieur plus âgé maintenant, Weaver fréquente les expositions agricoles du Midwest où les artisans se réunissent pour montrer leurs produits et leurs compétences. C'est lors de ces expositions que Weaver montre comment ses chevaux de trait paient essentiellement leur propre loyer et plus encore.

« C'est encore une activité secondaire de notre activité de métallurgie, mais ça grandit, ” a déclaré Weaver.

Il a commencé par accrocher un tapis roulant à une essoreuse à l'ancienne pour que sa femme puisse l'aider dans les tâches ménagères. Maintenant, Weaver s'est étendu à la connexion du tapis roulant aux fendeuses de bois ; broyeurs à maïs, blé, et de la viande ; pompes à eau et peut-être le plus important de tous, barattes de crème glacée de cinq gallons.

Tapis de course pour chevaux d'Athènes d'Alpha Ag.

Bien sûr, puisque les chevaux ne sont pas des machines, il y a des variations dans la production d'énergie en raison des démarrages et des arrêts naturels d'un animal se déplaçant lentement. Weaver connecte souvent ses tapis roulants à un compresseur d'air, qui équilibre la sortie.

En plus du potentiel de réduction de la quantité de travail manuel d'un agriculteur, le tapis roulant pour chevaux d'Athènes a été présenté comme un avantage pour le cheval. Dr Jerry Sellon, un vétérinaire chez Dr. Weldy's Associates, Inc., à Wakarusa, Indiana, a approuvé le tapis roulant pour chevaux d'Athènes sur le site Web d'Alpha Ag, décrivant le tapis roulant comme un moyen d'équilibrer le rapport parfait de poussée et de traction sur les muscles du cheval. En d'autres termes, il dit, « Offrant un faible impact, entraînement cardio. »

Avec toute cette fabrication de glaces et de lessive en cours, il est difficile de voir un inconvénient à ces chefs-d'œuvre fabriqués à la main. Mais pour une chose, la taille peut être une considération. Les petites granges manquent souvent d'espace pour stocker un monstre construit pour exercer un cheval et si vous êtes intéressé par l'utilisation des engrenages arrière pour l'énergie cinétique, alors ces pièces jointes d'arbres peuvent devenir assez longues.

Le prix peut être un autre revers, avec un tapis roulant coûtant environ 3 000 $ - et cela n'inclut même pas la façon dont vous allez l'amener dans votre grange. Mais, n'a-t-on pas dit qu'il faut dépenser un peu pour gagner un peu ? Alpha Ag aimerait probablement que vous le pensiez.