Quand l'horloge sonnera minuit ce 31 décembre il ne restera plus qu'une seule ferme dans une région qui en regorgeait autrefois des dizaines. Chester Massey et fils, une propriété de 26 acres à Eastport, ferme ses portes après quatre décennies dans l'industrie du web. (Nom de l'équipe du lycée d'Eastport ? Les Ducks.) Le dernier canard debout sera Crescent Duck Farm à Aquebogue, établi en 1908 avec un groupe de 30 dandineurs.
Alors, à quel point cette industrie en voie de disparition était-elle enracinée ? Les origines de l'élevage du canard dans la région remontent aux années 1870, avec l'introduction du canard de Pékin sur le sol américain. Par le Encyclopédie de la nourriture et des boissons américaines , quatre canards blancs de Pékin (maintenant Pékin) sont arrivés avec succès sur nos côtes en provenance de Chine à des fins de reproduction (au moins 15 autres n'ont pas résisté au voyage; cinq autres survivants ont été rapidement mangés). Après avoir propagé dans le Connecticut pendant un certain temps, ils ont voyagé jusqu'à Long Island, où ils sont devenus les Adam et Eve du futur boom agricole.
Admiré pour sa maturation rapide et sa chair tendre, Le canard laqué de Long Island est devenu une volaille privilégiée dans les années 1900, surtout chez les chefs de restaurant.
Admiré pour sa maturation rapide et sa chair tendre, Le canard laqué de Long Island est devenu une volaille privilégiée dans les années 1900, surtout chez les chefs de restaurant. Au début des années 1960, Les fermes de Long Island produisaient quelque 7,5 millions de canards par an, selon un rapport du comté de Suffolk de 2009. Le boom a même conduit à la création du Cornell University Duck Research Laboratory, formé en 1949 pour mener des recherches scientifiques sur la maladie du canard.
Bien sûr, comment une industrie sait-elle que c'est vraiment arrivée? Pourquoi, lorsqu'un agriculteur construit une hauteur de 20 pieds, canard en béton armé, complet avec feux arrière Ford modèle T pour les yeux. Le gros canard, comme son nom n'est pas original, a été construit par l'élevage de canards Martin Maurer en 1931 comme lieu de vente au détail pour ses canards et ses œufs, est devenu un monument américain incontournable qui a ensuite été inscrit au registre national des lieux historiques et a même fait la couverture de Le new yorker.
Même à son bec, cependant, l'élevage de canards n'était pas tout ce qu'il était censé être. (Le jeu de mots douloureux commence et se termine par cette phrase. À peu près.) En particulier, l'agriculture a eu un impact environnemental négatif en raison du ruissellement des déchets entrant dans les cours d'eau. À partir des années 1970, le Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York a établi des réglementations plus strictes sur l'utilisation des terres, provoquant par la suite jusqu'à trois quarts des fermes à se replier ou à se déplacer vers le Midwest. La flambée des prix de l'immobilier à Hampton s'est avérée être un autre combattant, tout comme l'étalement urbain, surtout en raison de l'arôme piquant qui émanait des réfractaires.
L'industrie a persévéré malgré les difficultés, bien que, en partie en raison de son attrait durable auprès des chefs quatre étoiles. Comme le propriétaire de Chester Massey, Paul Massey, l'a déclaré au New York Times en 2003, "Tant que nous pouvons gagner notre vie en faisant cela, Je pense que nous allons rester ici. Hélas, Massey a finalement décidé de fermer cette année en raison de l'escalade des coûts de l'électricité, alimentation, et les impôts fonciers.
Pour ceux qui ne supportent pas de pleurer la perte d'une autre tradition agricole américaine, il y a un baume : L'exposition sur l'élevage de canards de Long Island, qui a ouvert le mois dernier à califourchon, Oui, le gros canard, maintenant déménagé en Flandre et au cœur du Big Duck Ranch. Lisa Dabrowski, né d'une longue lignée d'éleveurs de canards régionaux, passé cinq ans à collectionner la signalétique, matériel agricole vintage, et d'autres éphémères canards pour honorer l'héritage de la région. « C'est bien d'avoir un endroit dédié à l'histoire de l'élevage de canards parce que c'était une si grande industrie, " Dabrowski a déclaré à The Southampton Press. « C’est une grande partie du patrimoine de l’île, surtout dans l'East End.
Entre temps, Crescent Duck traite encore environ 1 million de canards par an et n'a pas l'intention de déménager de sitôt. Ainsi, tous les New-Yorkais cherchant à soutenir une pratique avicole d'antan devraient envisager d'éviter Tom en faveur de Howard ce Noël.
