Avant d'acheter, Considérez trois choses :d'abord, avez-vous besoin d'un chien de troupeau ou d'un chien de garde de bétail? La différence réside dans la façon dont chaque type de chien considère le bétail. Les chiens de berger voient un troupeau de moutons comme une proie (bien qu'ils ne les attaqueront pas), et les regroupera et les guidera. Chiens de garde, généralement élevé avec du bétail dès son plus jeune âge, les considérera comme faisant partie de leur pack et donc les protégera à tout prix. La plupart des chiens excellent dans une tâche ou une autre. Les chiens de berger peuvent rester près de la famille, tandis que les chiens de garde restent généralement dans les champs - bien qu'aucun chien de travail ne soit censé rester à la maison à plein temps.
Seconde, évitez l'erreur courante d'essayer d'utiliser un chien élevé uniquement pour les expositions ou un animal de compagnie comme chien de travail - les chiens d'exposition ont été élevés pour leur beauté mais manquent souvent d'instinct et de physique pour la vie à la ferme. Acheter des chiots avec des parents de chiens de travail, ou, à défaut, assurez-vous que l'éleveur a placé avec succès ses chiens dans des foyers de travail dans le passé.
Finalement, être prêt à les former. "Les vieux Écossais disent qu'un chien aura besoin d'un an pour chaque patte qu'il a, " dit Jeanne Joy Hartnagle, auteur du guide d'élevage « Stockdog Savvy. » « Les instincts innés sont en eux, », dit l'auteur de « Livestock Guardians, » Jan Dohner, « mais ils ont besoin de votre formation et de votre renforcement positif. » Les chiens élevés autour de chiens de ferme vétérans bénéficieront également de voir des chiens expérimentés en action.
ÉLEVAGE
Border collie
Aux aficionados, les chiens de troupeau commencent et finissent par des border collies très intelligents et agiles. "Il n'y a pas d'autre chien de troupeau, " dit Craig Rogers, berger de Border Springs Farm en Virginie. « Ils sont exceptionnellement obéissants, les chiens les plus rationnels et les plus rationnels de la planète. Leur éthique de travail est si forte que les propriétaires doivent faire attention à ce que les chiens ne se surmenent pas. « Ils préfèrent travailler que respirer, », dit Rogers.
Chien de bétail australien
Talons naturels (c'est-à-dire, ils guident les animaux à l'aide d'un pincement ou d'une poignée), ces chiens coriaces et travailleurs sont parfaits pour le bétail, bien sûr, mais peut aussi garder des moutons et des chèvres (à condition qu'on leur apprenne à ne pas mordre). Gwen Shepperson les utilise dans son ranch dans le centre du Wyoming pour des courses de bétail de quatre jours. « Nous ne pourrions pas faire notre travail sans eux, " elle dit. « Ils ne s’effondrent pas physiquement ou mentalement. Après une longue journée, ils veulent juste savoir ce que nous faisons le lendemain.
Corgi gallois
Ces petits chiens excellent à talonner le bétail - tous les coups de pied de bovin sont susceptibles de passer juste au-dessus de leur tête. Leur petite taille signifie qu'ils ne sont pas idéaux pour les rafles à longue distance, mais ils peuvent facilement gérer le travail dans une petite ferme.
Berger allemand
Connu aux États-Unis pour leur travail avec la police et les forces de sécurité, Les bergers allemands sont plus populaires dans les fermes en Allemagne et dans toute l'Europe. Ils font d'excellents chiens de troupeau, en particulier pour éloigner le bétail des cultures ou des routes. « Placez-les sur une frontière, et ils ont l'instinct de rester sur cette frontière avec une formation minimale, " dit Hartnagle. La version de chien d'exposition de la race a été élevée pour que ses pattes postérieures s'étendent - recherchez plutôt des chiens de travail qui gardent leurs pieds sous eux.
Chien de berger anglais
Grâce à l'intérêt des éleveurs d'exposition, il peut être difficile d'en trouver un qui puisse encore se rassembler. Hartnagle recommande de rechercher des chiens de troupeau avec un pelage plus court. « Ce long manteau, " elle dit, « ne sera pas utilitaire ». Bien que ce chien puisse réussir dans une ferme d'agrément, si vous avez un grand troupeau, regarde ailleurs.
GARDIENS DE BÉTAIL
Berger d'Anatolie
Parmi les premiers chiens de garde de bétail amenés aux États-Unis, l'Anatolie est grande, robuste et fiable. Leurs manteaux généralement plus courts les rendent faciles à entretenir, et ils sont heureux de rester dehors avec leur bétail. Attention à faire appel à des éleveurs de confiance - l'Anatolien est malheureusement très apprécié pour les combats de chiens dans certains pays, conduisant à des lignes trop agressives.
Komondor
Le Komondor (également connu sous le nom de « chien de vadrouille ») est un chien de garde du bétail hongrois connu pour être extrêmement territorial et protecteur – éloignez tout étranger. Mais ne tombez pas amoureux du manteau; pour la propreté, vous aurez probablement besoin de couper les longues cordes d'un chien de travail (formées par de la cire naturelle dans les poils du chien) ou d'investir beaucoup de temps dans un toilettage en profondeur. Les lignes de travail sont rares aux États-Unis, alors soyez prêt pour une longue recherche.
Maremme
Cette race italienne populaire est réputée pour être fidèle à son bétail. Plus petit que beaucoup d'autres chiens de garde de bétail, il réussit très bien à repousser les prédateurs. "Ils aiment l'attention et les enfants, ", dit Kim Snyder, qui continue de travailler Maremmas dans l'Oregon, « Mais ils sont très sérieux dans leur travail. » Introduit à l'élevage à un jeune âge, Les Maremmes restent très dévouées à leurs charges. "Ils sauteront au milieu d'un bon massage du ventre pour courir après tout ce qui se rapproche trop du stock, ", dit Snyder.
Dogue du Tibet
Un symbole de statut en Chine - on y a récemment vendu près de 2 millions de dollars - et assez rare, le mastiff tibétain est un gardien efficace de la famille et de la ferme. Judy Steffel de Barking Dog Goat Farm dans le Michigan, un propriétaire de mastiff tibétain, dit que ses chiens peuvent être "effroyablement intelligents". L'un d'eux l'a alertée après la mise bas d'une mère chèvre. « Il avait chassé tous les autres chiens et toutes les chèvres, " elle dit. « Ensuite, il a aidé à nettoyer la zone par la suite. Et il a fait tout ça par instinct.
