"Je n'ai pas vraiment l'impression de faire quoi que ce soit de mal, " il dit.
Mais Joey ne conteste pas les vertus du graffiti; il ne peint plus de manière illicite. Au lieu, il gratte sa démangeaison de justicier en plantant des arbres à travers West Oakland, Californie, jusqu'à 80 par saison de plantation. Il met les semis, qu'il fait pousser à partir de graines dans son jardin, dans les terrains vagues, dans les cours des voisins permissifs, et le long de la ceinture verte de Mandela Parkway.
Joey est un planteur vorace depuis trois ans, et son travail rappelle d'autres escrocs d'arbres comme les Guerrilla Grafters, un groupe de la ville voisine de San Francisco qui greffe des branches d'arbres fruitiers sur les arbres décoratifs de la ville, ou les fourrageurs urbains d'Oakland qui cartographient les arbres fruitiers des voisins et les récoltent ensuite en catimini. Mais le but de Joey est peut-être plus misanthrope que de nourrir les masses "" ses arbres ne portent pas de fruits. Au lieu, il plante des arbres originaires de la Bay Area dans ce qui semble être une leçon de jardinage en partie autodidacte, partie retour à un ancien, Oakland inhabité.
Le travail de Joey rappelle d'autres escrocs comme les Guerrilla Grafters, un groupe de la ville voisine de San Francisco qui greffe des branches d'arbres fruitiers sur les arbres décoratifs de la ville.
Et en greffant ici une branche fruitière, y cueillir le citron d'un voisin, ou planter un petit cyprès dans un parc public peut sembler anodin, Les municipalités de la région de la baie sont résolues à arrêter les vigiles verdoyants.
"Nous sommes des fanatiques de nos arbres, », déclare Kristine Shaff, responsable de l'information à Oakland Public Works. Mais les ressources du département sont limitées. « Nous n'avons que huit employés et un quart de million d'arbres. »
Selon Joey, le citoyen moyen n'est pas trop préoccupé par ses activités de plantation.
"Le plus qu'ils diront jamais, c'est, 'Oh, c'est super, '" il dit, «Mais la plupart des gens s'en moquent. Ils sont juste un peu curieux.
Le passage des bombes aérosols aux semis peut sembler étrange, mais Joey prétend qu'il est poussé par la même envie obsessionnelle-compulsive de manipuler son environnement. Des arbres, c'est facile à voir, sont devenus une obsession pour Joey :une promenade à travers West Oakland révèle de petits cyprès par dizaines, parfois plusieurs sur le même bloc. Joey peut se souvenir de les avoir tous plantés "" ce qu'il a trouvé dans la terre en creusant, la conversation qu'il a eue avec un voisin en plantant "" et se penche pour arracher les mauvaises herbes de leurs troncs alors qu'il se souvient des origines des arbres.
Pourquoi cette fascination pour les arbres ? "Je pense que c'est la façon humaine de vivre, " il dit. « Alors qu'un graffiti sera poli ou repeint, dans beaucoup de fois seulement une semaine ou deux maintenant, les arbres durent parfois des décennies.
Tout comme les graffitis transmettent un message à ceux qui se soucient de les examiner, les arbres de Joey aussi. Il met tout en œuvre pour s'assurer que ses arbres sont originaires de la région, parcourant les images satellites et les herbiers de Google pour obtenir des indices sur l'endroit où se trouve son espèce préférée. Puis il partit dans le désert pour récolter les graines. « C'est la partie vraiment amusante parce que vous n'êtes pas sur un sentier, vous regardez simplement votre GPS et essayez de savoir où vous êtes, », dit-il avec un sourire. "C'est la merde pour laquelle je vis."
Malgré son enthousiasme à verdir le quartier avec des plantes indigènes, Les activités de Joey sont toujours mal vues par la ville "" et un groupe de quartier, Les Amis de Mandela Parkway. Le code municipal d'Oakland exige que chaque arbre planté dans les limites de la ville reçoive d'abord un permis de Travaux publics. Les planteurs pleins d'espoir sont censés soumettre des spécifications sur leur arbre choisi et sur leurs espèces sélectionnées. Travaux publics publie une « liste officielle des espèces d'arbres de la ville d'Oakland, ” parmi lesquels les planteurs doivent choisir leurs espèces ”“ et les cyprès, l'une des espèces préférées de Joey, ne sont pas dessus. Le code municipal exige un permis supplémentaire pour l'entretien des arbres, rendant le désherbage et l'élagage occasionnels de Joey également potentiellement illégaux.
Travaux publics publie une « liste officielle des espèces d'arbres de la ville d'Oakland, ” parmi lesquels les planteurs doivent choisir leurs espèces ”“ et les cyprès, l'une des espèces préférées de Joey, ne sont pas dessus.
« Il n'y a eu aucune demande et aucun permis [pour Mandela Parkway], », dit Shaff. Les arbres de Joey sont « en dehors du plan à long terme » pour la région, selon Shaff, et donc ils ont dû être enlevés.
Alors que l'embourgeoisement accompagnant le dernier boom technologique de la région de la baie s'infiltre dans l'ouest d'Oakland, le quartier fait face à plus de pression pour paraître présentable aux acheteurs de maison "" ainsi, peut-être, le niveau de tension sur les espèces d'arbres. (Un entrepôt abandonné depuis longtemps près de la maison de Joey est en train d'être converti en condos ; des réfrigérateurs flambant neufs encore enveloppés de plastique bleu brillent à travers les fenêtres tandis que l'édifice en briques reste parsemé de graffitis.) C'est un sentiment familier pour Joey :« Vos graffitis, cette merde dans laquelle tu as versé ton cœur et ta sueur, est poli tandis que le panneau d'affichage pour l'assurance automobile à 20 pieds de distance reste.
Malheureusement pour Joey et ses fans d'arbres, beaucoup de ses plantations de guérilla ne seront peut-être pas longues pour ce monde. Dix cyprès sur le Parkway ont déjà été abattus à la demande des Amis. « Les platanes de Londres et les buckeyes européens auront le règne de Mandela Parkway à la fin de la journée, J'imagine, " il dit. «Je dois trouver comment gérer cela psychologiquement. Je vais être foutrement déçu.
