Le débat sur le Farm Bill est bien engagé au Sénat, et hier, l'un des amendements les plus controversés a été sommairement annulé - un ajout qui annulerait la capacité des États à imposer l'étiquetage des OGM.
Personne ne s'attendait à ce que ce projet de loi soit adopté facilement; un projet de loi similaire a expiré l'année dernière après des mois de débat. Tout le monde peut deviner si celui-ci sortira du Sénat, mais voici quelques problèmes à surveiller.
1) Chanvre industriel. Cette semaine, un amendement sur le chanvre a été ajouté au projet de loi par le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell (R-KY). Avant que votre mâchoire tombe qu'il vient d'un républicain, sachez qu'il ne s'agit pas exactement d'un amendement « le légaliser » ; les agriculteurs de l'État d'origine de McConnell se battent pour la production de chanvre industriel. Cela peut s'avérer être une législation indicatrice, montrant à quel point les attitudes du Congrès ont changé sur une question brûlante.
2) Bons alimentaires. Prenant plus de 70 pour cent de son budget actuel, les coupons alimentaires sont de loin le programme le plus coûteux de l'USDA. Ainsi, nous assistons à de nombreux débats sur le Farm Bill qui ne sont pas particulièrement liés à l'agriculture. Par exemple, mercredi, un amendement a été ajouté au projet de loi, interdisant aux criminels graves de recevoir des bons d'alimentation. Un autre amendement, qui aurait confié le contrôle des bons d'alimentation à des États individuels, a été catégoriquement rejeté. Attendez-vous à voir beaucoup de débats supplémentaires sur les coupons alimentaires ; rien d'aussi cher n'est facilement approuvé.
3) Assurance-récolte. Après des coupes sombres dans les subventions directes aux agriculteurs ont été approuvées par la commission sénatoriale de l'agriculture, une grande partie des économies ont été réaffectées à l'augmentation du financement de l'assurance-récolte. Ce domaine s'avère aujourd'hui très controversé. Certains prétendent que l'assurance-récolte est un filet de sécurité crucial pour les agriculteurs, en cas de sécheresse et d'autres calamités naturelles. D'autres disent que les coûts sont trop élevés, et que les subventions à l'assurance-récolte favorisent de manière disproportionnée la grande agriculture.
4) Programmes de conservation. Tel qu'il est, le projet de loi pourrait stimuler considérablement les programmes de conservation, récompenser les agriculteurs pour la protection des zones humides fragiles et des terres hautement érodables. Dans le futur, la capacité d'un agriculteur à se qualifier pour l'assurance-récolte pourrait être liée à ses efforts de conservation. Les défenseurs de l'environnement ont soutenu que ces éléments rendent urgente l'adoption d'un projet de loi.
5) Protection des abeilles . La sénatrice Barbara Boxer (D-CA) a présenté l'amendement 1027 pour protéger les abeilles mellifères et les pollinisateurs. Jusqu'à présent, celui-ci n'a pas attiré trop d'attention, mais nous le suivons de près. (C'est un peu un problème d'animal de compagnie ici à Fermier moderne .)
