Bruissement d'abeilles. Cela pourrait évoquer une image d'un western graveleux. Des hommes endurcis portant des chapeaux de cowboy noirs, leurs visages obscurcis par des bandanas, lassos et six-tirs prêts, criez et hurlez au début de la ruée des abeilles.
Mais les voleurs d'abeilles, contrairement à leurs frères criminels plus traditionnels, sont susceptibles d'utiliser un camion à plateau et un chariot élévateur ou rien de plus qu'un voile d'apiculteur, des gants et un véhicule de fuite.
D'une valeur estimée à 20 milliards de dollars pour l'industrie agricole aux États-Unis et environ 200 milliards de dollars dans le monde, les abeilles mellifères sont une grosse affaire. Ajoutez à cela une population en chute libre en raison de facteurs tels que le trouble d'effondrement des colonies, et vous avez beaucoup d'argent en jeu. Et là où il y a de l'argent, le crime suivra sûrement.
« Nous avons eu la plus grande mort [d'abeilles] de l'histoire cette année, " a déclaré Darren Cox, un apiculteur de l'Utah. « Lorsque vous avez une marchandise qui a de la valeur et continue d'augmenter, [le vol d'abeilles] va s'intensifier.
La grande majorité des cultures les plus cruciales au monde nécessitent la pollinisation, et certaines, comme le brocoli et les amandes, dépendent totalement des abeilles pour ce processus.
Annuel, 1,6 million de ruches - environ 60 pour cent de toutes les colonies d'abeilles mellifères disponibles à la location dans le pays - sont nécessaires pour polliniser les 800, 000 acres d'amandiers en Californie, qui représente plus de 80 pour cent du marché mondial.
Barreur, nommé apiculteur de l'année 2013 par l'American Honey Producers Association, a lui-même été victime de voleurs d'abeilles plus tôt cette année. Il a perdu 80 ruches, d'une valeur de 53 $, 000, qui ont été volés dans un verger d'amandiers en Californie centrale. Il a offert 10 $, 000 récompense conduisant à l'arrestation des auteurs, mais n'a pas encore reçu d'informations sur le crime.
Selon Cox, les voleurs opèrent de l'une des deux manières suivantes :soit ils volent des cadres individuels, l'élément de base d'une ruche, ou la ruche entière elle-même, qui en raison de sa taille, nécessite un équipement assez lourd à transporter.
Cox pense que le voleur qui a volé ses ruches était probablement un collègue apiculteur ou un agriculteur désespéré de faire polliniser ses cultures. Selon Cox, cette année, certains agriculteurs ont été incapables d'obtenir des abeilles « à tout prix » pour polliniser leurs vergers d'amandiers.
« Le vol de colonies d'abeilles est regrettable, notamment parce que les auteurs sont susceptibles d'être eux-mêmes des apiculteurs, comme la nature des abeilles signifie que peu de voleurs opportunistes sont susceptibles d'être assez courageux pour essayer de les voler, " dit Norman Carreck, le directeur scientifique de l'International Bee Research Association, Université du Sussex, Angleterre.
Les statistiques sur la criminalité sont difficiles à trouver (vous ne les trouverez pas dans les chiffres de la criminalité du FBI), mais des preuves anecdotiques suggèrent que le vol d'abeilles a augmenté aux États-Unis et dans le monde au cours des dernières années.
Carreck dit qu'au Royaume-Uni, les vols d'abeilles sont encore rares, il a reconnu qu'ailleurs, dont l'Afrique du Sud, « les apiculteurs ont de sérieux problèmes de vol et utilisent des mesures de sécurité considérables pour empêcher le vol ».
L'Allemagne a connu une augmentation de 85 % des vols d'abeilles de 2007 à 2008, avec plus de 300 vols signalés, selon un article du Der Spiegel de 2010.
Ni Cox ni Carreck ne pensent que les responsables de l'application des lois prennent ces crimes au sérieux.
« Je ne me souviens pas que quelqu'un ait été reconnu coupable de vol de ruches, ", dit Carreck.
Cox dit que l'état de Californie, doit « intensifier et prendre cela au sérieux ». Il a une solution assez simple pour aider à attraper ces types de criminels. Il dit que puisque la plupart des apiculteurs utilisent des marques individuelles sur tout leur équipement, une base de données pourrait être générée à laquelle les inspecteurs agricoles de l'État des postes frontaliers de Californie pourraient se référer afin de vérifier que les ruches n'ont pas été volées.
Barreur, comparer l'apiculture à une autre industrie agricole où le bruissement est un problème, dit que si le gouvernement peut mettre en place des mesures pour aider à éviter le vol de bétail, ils devraient pouvoir faire la même chose pour les abeilles.
"Ils ont des inspecteurs de marque pour l'industrie du bétail, », précise-t-il. « Ils devraient pouvoir utiliser quelque chose de similaire [pour l'industrie apicole.] »
Cela fait partie de la Semaine des abeilles des agriculteurs modernes. Cliquez ici pour tout voir de notre semaine entière de couverture tout ce qui concerne les abeilles. Bee Week :c'est comme la Shark Week, mais avec des abeilles.
