Cher fermier moderne,

Je viens de déménager de la ville pour une propriété de deux acres à la campagne, et je veux essayer de vivre de manière plus autonome et durable. Je prévois de cultiver des légumes bio, mais je veux me dépêcher et avoir une récolte cette année. J'ai déjà jardiné, mais je n'ai jamais prêté beaucoup d'attention au sol au-delà de l'arrosage. Franchement, Je pense que la saleté est un peu ennuyeuse. Mais maintenant je lis sur les ratios de nutriments et la chimie, et je flippe un peu. Et si mon sol suce ? Où est-ce que je commence?

Sincèrement,
Je m'appelle Sandy (mais je n'ai aucune idée si mon sol l'est)

Manjula et Orin Martin.

Photo par Stéphanie Martin

ORINE : Sablonneux, laissez-moi vous poser une question :quelles sont les choses que vous aimez ? David Byrne ? Sushi? Meubles modernes du milieu du siècle? Cette grande substance vous est apportée par le sol. La civilisation avancée telle que nous la connaissons n'est possible que parce que la terre est saupoudrée de quelques précieux centimètres de terre végétale. Considérez la saleté comme une ressource naturelle limitée - si nous voulons être durables en tant que société, nous devons gérer notre foutu sol. Cela peut prendre 1, 000 ans pour former un pouce de terre végétale. C'est un lent, processus important. Commencez à aimer.

MANJULE : Mais papa, Je pense qu'elle veut améliorer son sol en moins de 1, 000 ans.

ORINE : Oh mec, nous vivons dans une culture tellement impatiente. D'accord, il n'y a que deux choses que vous devez faire à votre sol :l'évaluer. Deux, le modifier. Terminé. Question suivante!

MANJULE : On dirait que Sandy commence par le début, Alors peut-être commençons-nous par l'évaluation ?

ORINE : Voici l'affaire :le sol, ou "saleté, ” est constitué de minéraux provenant de roches décomposées (environ 45 pour cent), air (25 %), eau (25 pour cent) et matière organique (5 pour cent). Un cultivateur s'occupe surtout d'améliorer la matière organique; les autres trucs sont assez difficiles à changer. Le but du jeu est de découvrir ce que vous avez dans votre sol spécifique :vous pouvez alors trouver comment le modifier pour le faire pousser mieux. D'abord, faire une analyse de sol. C'est le meilleur 35 $ que vous dépenserez jamais. (J'aime A&L Western Soil Labs.) Ils vous recommanderont la quantité de nutriments à ajouter. Il existe de nombreuses bonnes sources organiques d'azote, phosphore, le potassium et les micronutriments, mais à long terme, le compost et l'engrais vert sont moins chers et plus efficaces que les produits du commerce.

La civilisation avancée telle que nous la connaissons n'est possible que parce que la terre est saupoudrée de quelques précieux centimètres de terre végétale.

MANJULE : Un test de sol ? Comme, dans un labo ? ce n'est pas très, euh, DIY.

ORINE : Voir, la science est la science. Faites juste le test. Voici la partie DIY : Allez voir votre sol. Est-ce que quelque chose pousse dessus maintenant? Si quelque chose pousse déjà bien, vous êtes probablement d'accord pour commencer à grandir cette année. Rien ne pousse ? D'accord, vous devez vendre votre terrain et déménager. Mais avant de déménager, regarde encore la saleté :

• Couleur: Le noir est beau. Nous voulons un sol sombre.
• Test au puits : Creusez environ 3 pieds. À quoi ressemble-t-il par rapport à la couche arable? Y a-t-il des obstacles physiques à la croissance des racines ? Est-ce réalisable – a-t-il ce que nous appelons une bonne herbe ?
• Structure: Une bonne structure du sol ressemble à une miche de pain de blé fraîchement sorti du four lorsque vous la coupez pour la première fois :elle présente une agrégation décente de particules de sol liées entre elles (mais pas de mottes), avec des coins et recoins de différentes tailles pour laisser passer les racines et laisser suffisamment d'espace pour l'air et l'eau.
• Texture: C'est pourquoi nous avons des pouces opposables :prenez une poignée de terre. Mouillez-le. Pressez-le. Est-ce que ça s'emballe ? S'il ne prend aucune forme, alors vous avez du sable tamisé, vous avez des problèmes, et vous devriez vraiment vendre votre terrain et déménager. Si vous pouvez le façonner, il contient une bonne quantité d'argile. Clay va bien, il peut être travaillé avec. Lorsque vous jetez votre poignée de terre et que vous la poucez légèrement, s'effondre-t-il facilement ? C'est bon. Votre sol n'est pas à l'extrême et il a une texture raisonnable.

MANJULE : Le sol est comme ce gars avec qui tu es sorti à l'université :tu ne peux pas le changer. Vous ne pouvez pas altérer la texture de votre sol, mais vous pouvez modifier les composants du sol au fil du temps pour le rendre plus propice à la croissance des plantes. C'est comme une thérapie, mais pour la saleté.

ORINE : J'ai parfois l'impression qu'être professeur de jardinage, c'est un peu comme être thérapeute.

MANJULE : Sauf que tu dois éviter d'aller à l'école supérieure. Votre conseil à Sandy est-il vraiment si son sol est nul, elle doit déménager ?

ORINE : Bien, chanceux pour Sandy, la panacée pour n'importe quel sol est toujours la même :ajouter de la matière organique (compost et engrais vert) et la distribuer dans le sol par la culture (c'est-à-dire creuser). C'est ainsi que les producteurs biologiques procèdent et c'est ainsi que Big Ag procédait jusqu'à l'industrialisation des engrais au siècle dernier. Si votre sol est vraiment horrible, Bien sur, vous pourriez construire des lits en bois surélevés et acheter de la terre, mais à moins d'avoir des toxines dangereuses (ce qui est le plus courant dans les villes), la peine et les dépenses dépassent probablement les efforts d'amélioration de votre sol réel. Le cycle de base de l'amendement du sol se déroule ainsi :

1. Appliquer du compost (½ à 2 lb par pied carré sur une balance de jardin ; 10 à 20 tonnes/acre sur une ferme)
2. Creuser en profondeur (double creuser dans un jardin ; utiliser une charrue à ciseaux ou une bêche à l'échelle du champ)
3. Semer une culture de couverture (« engrais vert »), généralement une herbe ou une légumineuse comme les haricots. Quand il est mûr "" avant qu'il ne sème "", enfoncez-le dans le sol.
4. Recommencez tout le processus au besoin.

Peu importe à quel point votre sol est "" même si c'est un sol de parking "" si vous faites cela pendant deux ou trois ans, il sera radicalement amélioré. Et en trois décennies , ce sera génial.

MANJULE : Sablonneux, il me semble que vous êtes un peu impatient de grandir. Vous avez fait cet énorme changement de vie, et vous êtes prêt pour l'action. Mais le jardinage est long, cycle lent :vous observez, acte, observer, réagir et répéter. Donc, quand nous disons qu'il faudra 30 ans pour obtenir un sol génial, nous le pensons. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas faire pousser des aliments parfaitement comestibles en cours de route.

Cultiver de la nourriture est une sorte de douleur dans le cul.

ORINE : Cultiver de la nourriture est une sorte de douleur dans le cul. C'est beaucoup de travail. Mais le succès suscite l'intérêt. Si vous travaillez votre sol, cela fonctionnera pour vous. Et cela pourrait même nous aider, nous les humains, à rester un peu plus longtemps sur la planète. Alors Sandy, va évaluer ton sol, puis revenez et nous parlerons d'engrais vert.

MANJULE : Est-ce que ça veut dire qu'on a souvent l'occasion de dire « merde » ?

ORINE : Absolument.