La récolte de maïs autour de Lisbonne, Iowa, ce matin est en bonne voie pour des rendements records, mais les quatre hommes réunis pour une discussion ne font pas la fête. Les marchés sont en baisse et l'agriculture est en chute libre depuis cinq ans.

Aider les agriculteurs à passer à la génération suivante est dans l'esprit de Steve Bohr, Mike Downey, et Glen Moeller, qui ont combiné leurs expériences pour former Next Generation Ag Advocates (Next Gen Ag).

Droit: De gauche à droite, Dan Schurr, Glen Moeller, Steve Bohr, et Mike Downey partagent des conseils pour que cela fonctionne.

Dan Schurr, un agriculteur à LeClaire, Iowa, et président du conseil d'administration de la SCH, s'est joint à la discussion aujourd'hui parce qu'il a repris 900 acres de terres cultivées à Moeller dans le cadre d'un bail flexible. C'est le genre de transition que Next Gen Ag espère aider d'autres agriculteurs à faire.

Moeller, qui s'est retiré de l'agriculture après avoir cédé ses acres à Schurr, dit que le nombre d'agriculteurs qui exploitent la terre diminue, tandis que le nombre de propriétaires fonciers augmente et évolue à un rythme plus rapide.

Le programme Century Match de Next Gen Ag utilise une base de données pour faire correspondre les propriétaires fonciers non agricoles avec les producteurs potentiels, puis il soutient la relation avec un service d'aménagement du territoire.

« Nous prenons ces deux profils et nous les apparions. C'est un peu comme un eharmony.farmer, " dit Moeller.

L'objectif est d'être une partie impartiale pour aider à déterminer des modalités de location et de location équitables, puis de soutenir une relation à long terme qui dure plusieurs générations.

Voici huit conseils pour faire le bon choix pour votre exploitation agricole.

1 Assurez-vous que vous voulez vraiment ou avez besoin d'agrandir des acres.

Schurr a un fils qui veut revenir à la ferme, alors il sent qu'il a besoin de se développer.

« Glen m'a approché pour un plan de transition parce qu'il n'avait pas de successeur à sa ferme, " il dit. « Nous avons élaboré un plan qui a fonctionné pour nous deux. Il était l'intermédiaire entre moi et ses propriétaires, et il nous a aidé avec les baux. Autrement, vous avez ce push-pull de, « Je veux le loyer le plus élevé, ' ou, « Je veux le loyer le plus bas. » Vous avez besoin d'une personne neutre dans ce processus. »

L'expansion devient plus difficile chaque jour, dit Schurr. « Si les marchés continuent de lutter comme ils le sont et qu'on m'offre un autre 1, 000 hectares, Je ne suis pas sûr que je voudrais faire ça.

L'avenir de l'exploitation familiale se joue en 2018, dit Schurr. « Nous devons construire des opérations à l'échelle nécessaire pour gagner notre vie confortablement. Autrement, pourquoi les enfants reviendraient-ils dans cet environnement difficile ? »

2 Ne vous attendez pas à ce que le processus soit facile.

« Avant, c'était simple, " dit Moeller. « Si vous vouliez louer votre ferme, tu es allé voir le voisin et tu lui as serré la main. Ce n'est plus possible de faire ça. Next Gen Ag fait le profilage pour tous les producteurs qui sont là pour un terrain particulier. »

Peu de propriétaires fonciers s'assoient avec des locataires potentiels et posent les questions difficiles, dit Moeller. "Ils doivent demander, « Avez-vous l'argent sur lequel vous pouvez puiser pour pouvoir exploiter ma ferme comme il se doit ? » Nous posons ces questions. »

Il est toujours difficile de rencontrer un propriétaire et de décider ce qui est juste, dit Schurr. « Le marché a changé cette année. Maintenant, nous devons négocier les baux pour l'année prochaine. Beaucoup de propriétaires fonciers ne sont pas informés. ils vont réfléchir, 'Oh, il essaie juste de faire baisser les prix. » Mais un tiers peut vous aider. Je veux une relation à long terme où je peux gagner assez d'argent pour réinvestir dans cette ferme.

3 Choisissez des propriétaires qui ont vos valeurs.

Lorsque Moeller cherchait quelqu'un pour reprendre sa ferme, son critère était simple.

«Je voulais quelqu'un qui se soucie. Un agriculteur commence avec un lopin de terre, et c'est son bébé. Il le nourrit; il le nourrit; il s'en occupe. La dernière chose qu'il veut faire, c'est confier ce bébé à quelqu'un qui n'a pas le même genre de valeurs. En choisissant un opérateur comme Dan, Je ne perds pas une minute de sommeil pour ça.

Chaque propriétaire est différent, dit Schurr. « Certains sont très concentrés sur les dollars. Tout ce qui les intéresse, c'est ce qu'ils vont gagner. Pour les autres, les pratiques de conservation sont importantes.

Next Gen Ag a ce qu'il appelle un Soft Guardianship, dit Moeller. "Nous avons consommé le match, puis nous surveillons pour nous assurer que les normes sont respectées.

4 Soyez flexible et patient.

Moeller suggère d'envisager un bail flexible cette année. "De cette façon, personne ne se sent exploité lorsque les marchés évoluent. Un bail flexible permet une meilleure relation à l'avenir.

Downey, un chef d'exploitation agréé, est adepte des baux flexibles qui profitent aux deux parties. « Vous pouvez être le gestionnaire de ferme le plus convivial pour les producteurs, mais il y a toujours cette connotation que vous créez une division. Next Gen Ag est un défenseur à la fois du propriétaire foncier et du producteur.

5 Prenez le temps de comprendre la prochaine génération.

Bohr, qui possède également Farm Financial Strategies, Inc., à Lisbonne, Iowa, travaille avec la troisième génération de certains de ses clients d'origine.

« La façon dont la prochaine génération pense et agit est totalement différente, " il dit. « Leurs parents et grands-parents cultivaient parce que c'est ce qu'ils ont toujours su et que c'était un endroit idéal pour élever une famille. Maintenant, les enfants ne vont cultiver que s'ils peuvent gagner de l'argent. Malheureusement, quand nous essayons de les attirer vers l'agriculture en ce moment, le flux de trésorerie n'est pas là.

Downey voit des points lumineux. « Une tendance que je vois de la prochaine génération est l'enthousiasme de garder la ferme familiale - même s'ils n'y ont pas grandi eux-mêmes. »

Bohr est d'accord. « Nous voyons cela davantage dans cette génération du millénaire. Beaucoup d'entre eux sont enthousiasmés par la conservation. Cela pourrait être une grande partie de cette prochaine génération.

6 Repenser les stratégies fiscales.

Les impôts ont nui aux transitions agricoles, dit Bohr. «Notre structure fiscale combinée à une mentalité de report innée chez chaque agriculteur a donné un coup de pied à la boîte. Notre système donne une base surélevée sur tous ces actifs lorsque les agriculteurs meurent. Cela les encourage à le reporter à jamais. Pour les enfants qui obtiennent la ferme, leur motivation est de le vendre et de s'en aller. La liquidation n'a aucune conséquence fiscale. C'est un problème."

Il y a un goulot d'étranglement dans l'agriculture où les personnes âgées ne peuvent pas sortir et les plus jeunes ne peuvent pas se permettre d'entrer, dit Bohr. « Les agriculteurs préfèrent se couper le bras droit que d'arrêter et de payer 40 % d'impôt au gouvernement. Quand ils meurent, les enfants le liquident. Alors les petites communautés s'évaporent, parce que les écoles, banques, et les coopératives dépendent toutes de l'agriculture locale.

Bohr dit qu'il connaît une douzaine d'agriculteurs au cours de la dernière année à qui leurs comptables ont dit qu'ils devaient commencer à payer des impôts sur le revenu. « Ils préfèrent virer leurs comptables, " il dit.

7 Ne retardez pas la transition de la ferme.

L'augmentation de la base récompense les agriculteurs pour avoir réinvesti tous leurs revenus dans les capitaux propres, dit Moeller. "Tout à coup, ils veulent passer à la génération suivante, et le gouvernement souligne, 'Hey, vous avez tout cela.

La mère de Schurr a 86 ans. Elle possède toutes les terres agricoles. Il doit attendre qu'elle meure pour faire la transition de la ferme, et il a 51 ans. « Dans une entreprise normale, c'est une mauvaise planification, " il dit.

Schurr a la possibilité d'acheter la ferme au prix du marché, mais, « Je ne pense pas que je voudrais acheter maintenant. Dans toute autre entreprise, vous commenceriez à acheter, mais l'augmentation de la base vous oblige à attendre qu'une personne meure. C’est une terrible planification de transition.

Maintenant, il a un fils qui veut revenir. « Notre ferme est assez grande, mais je pense que mon fils devra peut-être avoir un travail à l'extérieur de la ferme pour faire fonctionner la ferme, " il dit.

Bohr dit que Schurr est la génération sandwich. « Nous vous avons pris en sandwich simplement à cause de la démographie. Les gens vivent plus longtemps.

8 N'oubliez pas que les propriétaires fonciers doivent bénéficier, trop.

Le programme de jumelage est bon pour le propriétaire foncier, trop, dit Bohr. « Tant de propriétaires fonciers ignorent le fait que ce n'est pas parce qu'ils perçoivent un loyer élevé que c'est le meilleur pour leur terre à long terme. »

Autrefois, de nombreux producteurs travaillaient avec un seul décideur pour chaque ferme qu'ils louaient, dit Bohr. Maintenant, ils travaillent avec trois héritiers ou plus pour chaque ferme.

"C'est effrayant, car de nombreux États ont une règle par défaut. Si les héritiers ne sont pas d'accord sur la façon de gérer la ferme, le défaut est de mettre le terrain aux enchères pour régler le différend, " il dit.

En tant que locataire, Schurr voit la valeur dans les relations. « J'ai une situation à long terme avec Glen dans laquelle je peux investir. Je peux investir dans les carreaux parce que je suis convaincu que je vais obtenir un retour sur investissement. Certains locataires n'ont pas cette relation parce qu'ils savent qu'elle pourrait disparaître l'année prochaine. Construire cette relation est important.