J'ai une histoire d'amour avec l'ail. J'aime pouvoir profiter des fruits de votre travail presque toute l'année.
C'est un excellent légume à faire pousser, mais il y a quelques astuces que vous devez savoir quand il s'agit de cultiver et de récolter de l'ail.
Si vous ne savez pas quand récolter l'ail, vous rencontrerez l'une des deux situations suivantes :
Creusez votre ail tôt et vous aurez de minuscules bulbes.
Gardez votre ail en terre trop longtemps, et vous aurez une scission, bulbe trop mûr qui n'est pas bon.
À la fois, il est important de savoir comment récolter l'ail. Heureusement, ce n'est pas trop compliqué.
Donc, « creusons » et j'essaierai d'éclaircir les choses autant que possible !
Quand récolter l'ail
Donc, quand faut-il récolter son ail ?
Ce n'est pas une science exacte, et cela dépend en grande partie du type de culture dans lequel vous cultivez et du climat dans lequel vous vous trouvez. Il est également important de noter qu'il y a trois récoltes d'ail au cours d'une année.
La première récolte est généralement au début du printemps, et les plantes mesurent généralement environ un pied de haut à ce moment-là. Vous pouvez soit arracher une plante entière et utiliser cette oignon vert pour la cuisson ou de l'ail frais, ou vous pouvez simplement couper quelques feuilles et les utiliser comme un bel ajout à votre cuisine.
La deuxième récolte se produit généralement en juin et c'est à ce moment-là que vous pouvez récolter les hampes. Les tiges poussent à partir d'une tige centrale ligneuse que certaines sortes d'ail ont. On pense généralement que l'élimination des hampes aide à former des bulbes plus tard, mais l'opinion sur cette question est un peu partagée parmi les experts.
Personnellement, je préfère enlever les scapes, car ils sont très savoureux et sains, et cela semble aider à avoir de plus grosses ampoules. Si vous décidez de récolter des fleurs, ils peuvent être conservés environ 3 mois s'ils sont réfrigérés.
La troisième et principale récolte vient généralement plus tard en été, mi-juillet à fin août. De nouveau, tous ces délais peuvent être avancés si le climat est chaud, ou il y a eu des périodes de temps exceptionnellement chaud, il est donc préférable de vérifier régulièrement vos plantes.
Il y a pas mal de préparation qui entre en jeu ici, et je reviendrai le détailler, mais je voudrais souligner un dernier facteur qui peut influencer le moment de la récolte :
Le genre d'ail que tu as planté.
En général, il existe des variétés d'ail à col mou et à col dur, chacune avec ses avantages (il existe aussi des variétés à grosse tête, mais ce sont plutôt des poireaux, et ne sont pas vraiment recommandés pour la plantation).
Variétés à col souple
C'est ce que vous trouverez le plus souvent dans votre magasin local. Ces sortes sont recommandées pour les climats plus chauds, et ils peuvent être tressés car leur cou reste doux après la récolte. Ils ont généralement deux couches de clous de girofle plus petits et une couche de clous de girofle plus gros autour d'eux, et ont une saveur forte.
Les espèces à col souple les plus courantes sont l'ail Silverskin et Artichaut. Silverskin a une saveur plus forte et peut être conservé pendant environ un an, tandis que l'artichaut peut être conservé pendant environ 8 mois et a un peu moins de punch.
Variétés à col dur
Ils sont parfaits pour ces hivers froids du nord, et leurs racines plus profondes permettent à la plante de mieux survivre au gel et au dégel du sol. Contrairement aux softnecks, ils n'ont qu'une seule couche de clous de girofle assez gros qui poussent en anneau autour de la tige.
Bien qu'ils puissent être plus faciles à cultiver, leur durée de conservation est malheureusement plus courte. Mais salut, il y a moins d'épluchage et ils ont des hampes. Ils sont appelés à col dur parce qu'ils ont une tige rigide qui s'étend sur un pouce ou deux du haut de l'ampoule. Les sortes les plus populaires sont Rocambole, Rayure violette, et Porcelaine.
Étant donné que les softneck sont traditionnellement plantés dans les climats plus chauds, vous pouvez vous attendre à leur récolte principale dès la fin du printemps. Évidemment, ils n'ont pas la deuxième récolte, car ils ont très rarement des hampes.
La récolte de l'ail est un peu délicate, puisque vous ne pouvez pas voir quand les bulbes sont prêts à être déterrés. Si vous attendez que toutes les feuilles brunissent, vous aurez des bulbes trop mûrs, et les clous de girofle commenceront à se séparer, ce qui signifie que votre ail se gâte plus facilement.
Étant donné que chaque feuille sert également d'enveloppe pour le bulbe, cela signifie que vous aimeriez normalement avoir autant de feuilles vivantes lorsque vous extrayez votre ail, car ces emballages peuvent augmenter considérablement la durée de conservation.
D'autre part, si vous êtes trop impatient et que vous les déterrez trop tôt, vous vous retrouverez avec de petites ampoules qui ne peuvent pas non plus durer aussi longtemps lorsqu'elles sont stockées.
Certains experts disent qu'il faut récolter lorsque les feuilles inférieures sont brunes, mais les 5-6 premiers sont toujours verts. Une bonne règle de base est d'attendre que le tiers des feuilles soient brunes. C'est une bonne idée de vérifier une ou deux plantes, pour voir si les bulbes sont assez gros. Enlevez simplement un peu de saleté autour de la tige pour obtenir une bonne apparence.
Si vous êtes satisfait de la taille, vous devez procéder à la récolte. Si non, alors tu peux attendre encore un peu, mais quand environ la moitié des feuilles sont brunes, vous devriez retirer tout votre ail, peu importe la taille.
Comment récolter l'ail
La récolte de l'ail est assez simple, mais il faut faire un peu attention. Même s'il peut être tentant d'essayer d'arracher les bulbes par les tiges, vous vous retrouverez très probablement avec une tige cassée, car ils sont assez sensibles. C'est un problème parce que vous voulez traiter l'ail avec ses feuilles, car il se conserve mieux ainsi.
Le meilleur moyen est d'utiliser une fourche à bêcher pour ameublir le sol autour de vos plantes, mais attention à ne pas creuser trop près des têtes. Lorsque vous êtes sûr de pouvoir les déterrer, soulever délicatement les ampoules avec une bêche ou un outil similaire, et brossez doucement le sol. Si le sol est un peu argileux et colle, n'essayez pas de le nettoyer à la main, laissez-le pour le moment.
Maintenant, contrairement aux oignons, ce n'est vraiment pas une bonne idée de laisser votre ail frais trop longtemps au soleil, alors ne le laissez pas traîner pendant que vous passez à la plante suivante. Déplacez-le dans un endroit ombragé avec une bonne circulation d'air, comme un porche ou un hangar (ou au moins le mettre sous un arbre pour le moment).
Encore une fois, l'ail est vraiment sensible, évitez donc de le cogner ou de le laisser tomber. Ils se meurtrissent facilement et cela réduit considérablement la saveur.
Comment conserver l'ail
L'ail peut durer longtemps, mais il doit être guéri et stocké correctement.
Durcissement
En général, le séchage signifie que vous laissez votre ail sécher lentement de manière à préserver tous les nutriments et la saveur. Comme je l'ai déjà mentionné, vous devez conserver votre ail dans un endroit sec et ombragé avec une bonne circulation d'air.
La meilleure voie, À mon avis, est de les suspendre à l'envers par paquets de 4 à 6, mais d'autres jardiniers les regroupent également en grappes de 10 à 12 bulbes. Des grappes plus petites signifient que l'ail respire plus, donc le durcissement est un peu plus rapide.
Tu te souviens quand j'ai dit de faire attention à ne pas casser les tiges pendant la récolte ?
Vous devez soigner l'ail avec des feuilles et des racines, car l'ampoule continue d'en tirer de l'énergie au fil du temps. Des feuilles intactes signifient également que les insectes et les champignons ne gâcheront pas votre ail pendant qu'il est guéri.
Le durcissement prend généralement entre deux semaines et deux mois, en fonction de l'humidité. Vous saurez quand votre ail est prêt à être conservé car les feuilles seront complètement sèches et brunes, et les racines auront l'air ratatinées et seront dures comme un pinceau. Aussi, les enveloppes des bulbes deviendront sèches et papyracées, et vous pourrez facilement fendre les clous de girofle.
Bien sûr, vous n'avez pas à guérir tout votre ail. Vous pouvez en utiliser une partie fraîche, dès la sortie du jardin. Vous pouvez même utiliser une partie de votre récolte pour faire votre propre spray à l'ail. Si vous prévoyez de replanter, vous devriez économiser certains de vos plus gros, meilleur, bulbes séchés.
Nettoyage
Avant de conserver votre ail, vous devez couper les racines et les feuilles à 1/4 ou 1/2 pouce. Puisque tout est desséché, la plupart des saletés restantes se délogeront, et quelques couches d'emballages se sépareront également. Attention à ne pas enlever trop de couches d'emballage, car ils protègent les clous de girofle. Il vaut mieux ne pas trop s'en soucier, il suffit de retirer les emballages les plus sales. Ne lavez pas les bulbes.
Espace de rangement
La conservation de l'ail est assez simple. Conservez-les au frais, endroit sec. L'ail conservé dans le commerce est conservé à 32 °F, mais la plage de température idéale pour le stockage à domicile se situe entre 40 et 60 °F, selon les experts de la pomme de terre et de l'ail. En d'autres termes, vous pouvez simplement les jeter dans votre placard de cuisine, ou une étagère de rangement.
Étant donné que l'ail a tendance à germer à des températures plus basses, il est déconseillé de le conserver au réfrigérateur. L'hygrométrie idéale est d'environ 60%, donc ne le stockez pas dans votre cave ou sous-sol s'il est humide, car cela peut entraîner des moisissures et des champignons.
FAQ sur l'ail
Q. Quelle est la meilleure façon de conserver mon ail ?
L'ail est assez facile à vivre quand il s'agit de stockage. Vraiment, n'importe quel conteneur qui a un flux d'air décent fera l'affaire. Vous pouvez le mettre dans des sacs en filet, comme celles qui servent à conserver les pommes de terre, ou vous pouvez le mettre dans des paniers tressés, sacs en papier brun, étuis en carton, etc.
Si vous cultiviez de l'ail mou, vous pouvez enlever les sommets, ou vous pouvez les garder et tresser votre ail et l'accrocher dans une cuisine (ou partout où vous le jugez approprié).
Q. Comment est fabriquée une tresse à l'ail ?
Cela nécessite que vous laissiez une bonne partie de la tige pendant le durcissement. Une fois que votre ail est prêt pour le stockage, vous devez faire tremper les tiges pour les rendre souples. Vous commencez avec les trois plus gros bulbes qui forment le bas de votre tresse. Lorsque vous les étalez, vous commencez à ajouter les ampoules restantes (vous auriez généralement 12-13 ampoules dans une tresse), puis tressez-les comme vous le feriez pour tresser des cheveux.
Q. Qu'est-ce qu'un « scape » ?
Les scapes se trouvent dans les variétés d'ail à col dur. Une hampe est une mince extension verte qui pousse à partir de la tige ligneuse centrale, qui commencent à s'enrouler autour de la tige à mesure qu'elle grandit. Près de l'extrémité d'une hampe se trouve un petit renflement qui contient plus d'une centaine de minuscules clous de girofle, génétiquement identiques aux clous de girofle qui se trouvent dans le bulbe.
Au bout d'un moment, ces hampes s'éteignent, et les petits clous de girofle se répandent sur le sol. Cependant, ces hampes prennent beaucoup d'énergie que la plante pourrait utiliser pour faire pousser le bulbe, ils sont donc généralement coupés. Les scapes sont assez savoureux et sains, et vous pouvez faire d'excellents légumes sautés avec eux.
Alors que la plupart des gens sont d'accord avec les avantages de la suppression des hampes, certains experts soutiennent que le fait de laisser des tiges donne de meilleurs clous de girofle pour la replantation. Bien sûr, rien de tout cela n'a été prouvé de toute façon, donc tout revient à une préférence personnelle.
Q. Comment puis-je savoir que les bulbes d'ail sont prêts à creuser ?
Vérifiez les feuilles. L'ail est généralement prêt à être récolté lorsque les feuilles du bas sont mortes, et seulement une demi-douzaine environ sont encore vertes. Avant de déterrer tout votre ail, vous pouvez vérifier une ou deux de vos plantes, pour voir si l'ampoule est assez grosse, et si l'enveloppe est bien formée.
Q. Dois-je laisser les hauts, ou les couper ?
Si vous cultivez de l'ail mou, c'est simplement une question de préférence et si vous voulez les stocker dans des sacs, ou en faire des tresses. Pour l'ail à cou dur, c'est une pratique courante de couper les sommets.
Q. Combien de temps dois-je laisser sécher l'ail?
Cela dépend de l'humidité, mais entre 2 semaines et 2 mois. La meilleure façon de dire que c'est fait est que les feuilles, racines, et les emballages se dessèchent.
Comme tu peux le voir, faire pousser de l'ail est un peu une corvée, lorsque vous examinez toutes les mesures qui doivent être prises, mais ça sonne pire que ça ne l'est. En effet, presque tous les travaux nécessitent très peu de temps et d'efforts, et à son tour, vous obtenez un savoureux, sain, produit que vous pourrez déguster tout au long de l'année.
Alors qu'est-ce que tu attends? Craquez et faites pousser de l'ail !
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