Le modèle D de John Deere était tout sauf une merveille technologique. Ce n'était pas non plus un tracteur immensément populaire.

Vrai, le D était en production plus longtemps que n'importe quel tracteur de l'histoire. Au cours de ses 30 années d'existence, quelque 160, 000 modèles D ont été vendus. Ce chiffre, cependant, est un cinquième du nombre de Fordson qui sont allés travailler dans des fermes en seulement 10 ans.

Au lieu, le D a atteint la grandeur en servant d'archétype par lequel tous les autres tracteurs John Deere seraient façonnés jusqu'en 1959. Le dévouement du D à la simplicité de conception, économie en marche, et sa longue durée de vie ont valu à Deere une réputation de fabricant de tracteurs fiables – une notoriété qui favorise toujours l'entreprise aujourd'hui.

Plus significatif, cependant, est le fait qu'à l'époque où le D a été construit, John Deere s'est métamorphosé d'un fabricant d'outils agricoles principalement à un leader mondial de la puissance. C'est donc le plus grand titre de gloire du tracteur.

Au début

Le D n'était pas le premier tracteur entièrement conçu par les ingénieurs de John Deere. Cet honneur revient à la malheureuse traction intégrale. En réalité, des documents historiques révèlent que le D était déjà en cours de développement par la Waterloo Gas Engine Company.

Deere a acheté la Waterloo Gas Engine Company en 1918 sans se rendre compte que cet achat leur a valu plusieurs prototypes de tracteurs.

Avec ces conceptions sont venus leurs créateurs, Louis Witry et Harry Leavitt. Ces ingénieurs innovants ont continué à travailler sur un successeur du Waterloo Boy. Leurs efforts ont utilisé la conception unifiée (sans cadre) de pointe vue pour la première fois sur le Wallis Cub.

Trois prototypes majeurs ont évolué sous la direction de Witry et Leavitt, chacun plus petit et plus puissant que le dernier.

Leurs efforts n'auraient pas pu arriver à un moment plus opportun.

Deere avait besoin d'un changement

En 1920, Deere avait du mal à trouver un remplaçant pour le Waterloo Boy. Henry Ford avait lancé sa Fordson plusieurs années auparavant, et il se vendait plus que le Waterloo Boy par milliers. « Il y a une demande nationale de tracteurs, Le directeur de Deere, Leon Clausen, a déclaré au conseil d'administration de la société. « Lorsqu'un tracteur adapté est construit à un prix raisonnable. . . il peut être vendu.

Witry et Leavitt ont reçu leurs ordres de marche :produire un nouveau tracteur et le faire bientôt. Ils n'ont pas déçu le conseil d'administration de Deere. Leur conception finale était souple (pesant seulement 4, 000 livres), puissant (à 22½ cv.), et il pourrait être produit à un prix raisonnable (vendu finalement pour 1 $, 112).

Le Conseil a approuvé, et le nouveau tracteur Deere a été lancé le 14 mars, 1923.

En premier, les ventes étaient lentes. La première série de production était de 900 modèles à peine. Mais le D se faisait remarquer par les agriculteurs à la recherche d'un tracteur sans tracas conçu pour le travail du sol intensif. Le tracteur pouvait facilement trimballer une charrue à trois fonds et accomplir un travail respectable grâce à sa courroie.

Witry et Leavitt ont travaillé sans relâche pour peaufiner le design D, le rendant encore plus robuste tout en réduisant son coût de production.

Les ventes ont répondu, et le D était responsable de la rotation des bénéfices respectables de Deere. Son succès a été un tremplin pour la première machine polyvalente de l'entreprise, le modèle C. Le C a été amélioré, qui ont conduit à l'introduction de l'Objet Général (GP). Finalement, toute une série de modèles Deere (A, B, G, H, etc.) allaient et venaient. Le père de tous, le D, est resté dans la production subissant des progrès continus.

En 1935, il a reçu une transmission à trois vitesses. En 1939, son style a été simplifié. Et le moteur du D est devenu plus puissant; il s'est avéré 34½ chevaux-vapeur lors de la dernière évaluation au Nebraska Tractor Test en 1940.

Sa production de 30 ans a pris fin en 1953. À cette époque, Deere se classait deuxième derrière IHC en termes de ventes et était prêt à se battre avec le roi.