Billy Beane a bouleversé le baseball professionnel au début des années 1990 lorsqu'il a ajouté des niveaux d'analyse de données sans précédent aux mesures traditionnelles de dépistage des joueurs de course, mise en service, lancement, frappe, et frapper pour le pouvoir.
L'utilisation des données par le directeur général de l'équipe de baseball d'Oakland Athletics - appelée sabermétrie dans le jargon du baseball - a valu à l'Athletic le quatrième meilleur record de l'ensemble du baseball depuis 1990, malgré le fait d'aligner chaque année l'une des plus faibles masses salariales du sport. Grâce à de nombreuses données, et de nouvelles façons de l'utiliser, l'utilisation de la sabermétrie dans le sport a révolutionné l'évaluation des joueurs.
Votre ferme est similaire, générer des tonnes de données avec chaque :
- Passe terrain
- Test de sol
- Application phytosanitaire
- Application d'engrais
- Andain de récolte
Pendant ce temps, les stations météorologiques suivent la vitesse du vent, précipitation, et la température, tout cela influence votre récolte. Connecté à l'un des nombreux outils d'analyse de données faciles à utiliser pour smartphones, comprimés, ou des ordinateurs, toutes les données aident les agriculteurs à prévoir les résultats de rendement et de profit en fonction des pratiques de gestion qu'ils suivent.
Indicateurs de la santé des sols
Il existe plusieurs indicateurs simples que la santé du sol d'une ferme s'améliore :
- Stabilité globale, ou la capacité des particules du sol à s'accrocher
- Présence de vers de terre dans le sol
- Teneur en matière organique améliorée
- Réserve d'eau
Bien qu'il existe des tests sur le terrain que les agriculteurs peuvent effectuer pour vérifier ces qualités, certains d'entre eux sont encombrants. Pelleter une pelle pleine de terre donne d'excellents signaux pour l'activité des vers de terre et la stabilité des agrégats, mais enfoncer des anneaux d'acier dans le sol pour mesurer le taux d'absorption d'eau prend souvent du temps et peut être frustrant. Ainsi, certains agriculteurs sont à la recherche d'applications pour smartphones ou de modèles informatiques qui offrent une solution « touche facile » à l'évaluation de la santé des sols, similaire à la facilité avec laquelle les agriculteurs collectent des données de rendement ou établissent des prescriptions de fertilité et de plantation à taux variable.
Brian Lutz veut ça, trop.
« J'espère qu'un jour, nous pourrons aider les agriculteurs à comprendre en quoi la mise en œuvre des cultures de couverture sera bénéfique, " dit Lutz, qui est le directeur scientifique de The Climate Corporation. « Mais cela prend beaucoup de données. »
Bonnes données… et mauvaises
Comme Beane l'a appris aux Oakland Athletics, il y a de bonnes données et de mauvaises données.
« Il y a des tonnes de très bon travail dans l'agriculture pour recueillir des données et des informations, mais il ne suffit pas d'obtenir simplement beaucoup de points de données, " dit Dianna Bagnall, chercheur en pédologie au Soil Health Institute. « Nous devons comprendre le contexte de notre sol. Les données sont bonnes, mais de bonnes données sont meilleures.
La collecte de données sur les pratiques en matière de santé des sols est une étude nouvelle et en évolution. Maria Bowman, scientifique principal au Soil Health Partnership (SHP), affirme que ce groupe a collecté des données sur les indicateurs et les résultats de la santé des sols depuis sa création en 2014. Au début, le groupe s'est concentré sur la mesure d'indicateurs communs de la santé des sols tels que la respiration du sol, stabilité globale, et la matière organique. Le groupe s'est ensuite concentré sur la façon dont la santé des sols joue un rôle dans la rentabilité.
« Nous collectons des données basées sur des indicateurs de santé des sols, puis des indicateurs chimiques de base des éléments nutritifs que tout agriculteur recueillerait, mais plus souvent et à une plus grande intensité spatiale sur le terrain, ", dit Bowman. « Nous avons également commencé à recueillir de bien meilleures données sur, par exemple, taux de semis et coûts des cultures de couverture.
Connexion avec les agriculteurs
Le partenariat pour la santé des sols met en relation les gestionnaires de terrain sur la santé des sols et les agriculteurs pour tester sur le terrain les pratiques de santé des sols, en les comparant côte à côte avec d'autres pratiques agricoles dans les champs des agriculteurs participants. Les agriculteurs choisissent leurs propres objectifs - qu'ils adoptent des pratiques pour augmenter la matière organique, augmenter les possibilités de pâturage, améliorer la rétention d'eau, ou l'un des nombreux objectifs - et SHP aide à concevoir un programme pour tester les pratiques.
« Les gens veulent faire de bonnes choses pour leur sol, et ils ont une idée générale de ce qu'ils veulent voir, » précise Elyssa McFarland, responsable du développement chez SHP. « Même s'il s'agit de systèmes complexes, si vous n'avez pas de guide pour le problème principal à traiter, il est difficile de mesurer le succès en cours de route.
Solutions à venir
Avant de déployer des solutions simples pour la santé des sols, de gros volumes de données doivent être traités. Lentement, des applications tierces sont en cours de développement pour ce faire.
Bagnall dit que SHI teste une application conviviale, développé à l'Université de Sydney, qui mesure la stabilité globale, un indicateur précoce de la santé du sol. L'application, appelé SLAKES, est désormais disponible gratuitement pour les agriculteurs sur leurs appareils iPhone et Android.
Lutz dit qu'apprendre comment les pratiques de santé des sols influencent la rentabilité est une tâche difficile. Combinant tous les points de données sur une ferme - types de sol, conditions météorologiques, cartes des sols, pratiques agricoles – fournit une énorme quantité d'informations. Des entreprises telles que The Climate Corporation visent à agréger les données de plusieurs fermes dans plusieurs États. Il faut une puissance de calcul énorme pour le faire.
« Nous n'allons pas beaucoup apprendre de notre propre ferme, ", dit Lutz. « Quand vous commencez à examiner des centaines de milliers de champs et de systèmes de gestion, vous pouvez extraire des signaux du bruit.
Grâce à sa plateforme FieldView, Les responsables du climat affirment que l'évaluation de la santé des sols évolue rapidement. La télédétection alimentée par des satellites trouve de nouvelles façons de détecter des caractéristiques à la surface du sol, comme les cultures de rente, cultures de couverture, parcours, et sol nu. Combiné avec des cartes haute résolution ou de la matière organique du sol et des résidus du sol, les données peuvent être combinées pour créer des conclusions utiles sur la santé des sols. Il est essentiel d'avoir l'affirmation que les pratiques de santé des sols sont payantes.
« Vous croyez dans votre instinct que vous faites la bonne chose en réduisant le travail du sol et en plantant des cultures de couverture, ", dit Lutz. « Il y a beaucoup à apprendre sur notre sol, si nous regardons les données.
10 caractéristiques d'un sol sain
L'Université Cornell est un chef de file dans l'étude et les tests de la santé des sols. L'équipe des sols de l'université a développé les critères pour déterminer si un sol est « sain ». Ils comprennent:
- Ameublissement du sol. C'est friable, foncé, et bien agrégé.
- Profondeur suffisante. Les racines sont capables de creuser profondément pour trouver de l'eau et des nutriments.
- Suffisant, mais pas excessif, apport de nutriments. Le sol a une teneur équilibrée en éléments nutritifs pour une croissance optimale des plantes et un cycle équilibré des éléments nutritifs.
- Bon stockage et drainage de l'eau. Il est capable d'absorber et de stocker plus d'eau dans les pores moyens et petits, et drainent également l'eau des pores dilatés.
- Petite population d'agents phytopathogènes et d'insectes nuisibles. Les plantes saines peuvent mieux se défendre contre une variété de parasites.
- Grande population d'organismes utiles. Ceux-ci aident à recycler les nutriments, matière organique en décomposition, et ils sont la base de la structure du sol.
- Faible pression des mauvaises herbes. Les mauvaises herbes se disputent l'eau et les nutriments.
- Absence de produits chimiques et de toxines. Une matière organique stable et des activités microbiennes diverses limitent la capacité de la plante à absorber ces toxines.
- Résistant à la dégradation. Des sols sains peuvent résister aux défis environnementaux et parasitaires.
- Résilience. Il rebondira plus rapidement après des événements négatifs
