Avant COVID-19, les pandémies humaines massives semblaient reléguées à la pandémie de grippe espagnole de 1918. Pas plus.
Donc, un équivalent pourrait-il se produire dans les cultures?
C'était déjà le cas en 1970 et 1971. C'est à ce moment-là que le mildiou du maïs (SCLB) a ravagé les champs de maïs nord-américains, détruisant 15 % de la récolte de maïs et infligeant 1 milliard de dollars de dégâts. (6,61 milliards de dollars en dollars de 2020), selon un 5 mai, 2017, article écrit par H. Arnold Bruns, un physiologiste des plantes de recherche USDA-ARS basé à Stoneville, Mississippi. Dans certains cas, des pertes de rendement de 80 à 100 % se sont produites.
Les pertes ont résulté d'une dépendance excessive à l'égard des lignées cytoplasmiques Texas mâles stériles (cms-T) dans la production de graines hybrides et d'une mutation naturelle d'une race de maydis bipolaire SCLB qui, pendant des années, était rarement d'importance économique, a noté Bruns. Le cms-T a été abandonné en 1971, et la production de graines hybrides est revenue à l'utilisation de l'égrainage pour le parent femelle.
Aucun problème de cette ampleur n'est survenu depuis. Cela a servi d'avertissement aux entreprises de production de semences de ne plus jamais purifier la génétique des cultures dans une telle mesure et de préserver la diversité génétique, selon Bruns.
Des signes inquiétants se sont produits depuis lors, bien que. En 2005, La rouille asiatique du soja - originaire du Japon en 1902 - qui a ravagé le soja brésilien a menacé la production de soja aux États-Unis. Heureusement, il n'a pas pu survivre aux gels sévères qui se produisent dans la plupart des États-Unis.
Le verdissement des agrumes - qui a mis en péril l'avenir des cultures d'agrumes aux États-Unis - est causé par une bactérie propagée par le psylle asiatique des agrumes. Comme COVID-19, Le greening des agrumes est originaire de Chine.
"Ce sont quelques exemples de maladies qui se sont propagées à l'échelle mondiale, " dit Mike Mille, PDG de Joyn Bio.
Du bon côté
Il y a une lueur d'espoir dans tout ça, bien que, dit Mille. Finalement, les effets d'entraînement de la recherche de tests rapides COVID-19 et d'un vaccin pourraient se traduire par de nouvelles technologies agricoles. C'est un peu comme la course à l'espace des années 60, lorsque le mouvement pour battre l'ex-Union soviétique sur la lune a conduit à de nombreuses nouvelles technologies qui n'avaient apparemment aucun rapport avec l'objectif initial, il ajoute.
"Il va y avoir une vague d'argent et une poussée d'un point de vue technologique, ” dit Mille. "À l'heure actuelle, tout est orienté vers le test et la création d'un vaccin. Cela prend la science et la pousse à un niveau accéléré entraîné par cette pandémie à une vitesse qui ne se serait pas produite normalement. A un moment donné, tout va se lier.
"Je pense que cela va être de sensibiliser la population générale à l'importance des tests, " il ajoute. « Quand les gens regardent en arrière dans trois ou quatre ans, il va y avoir de nouvelles innovations qui sont nées autour de certaines de ces activités accélérées et améliorées.
Accélérer les technologies existantes
COVID-19 peut également accélérer l'adoption des technologies existantes que les agriculteurs commençaient déjà à intégrer dans leurs opérations, dit Mike DiPaola, Directeur général nord-américain et vice-président des ventes mondiales de Taranis.
L'accès à la main-d'œuvre était déjà difficile pour les agriculteurs et les revendeurs d'intrants agricoles avant COVID-19. Les outils numériques comme l'imagerie combinée à l'intelligence artificielle peuvent former un « travail numérique » qui peut aider à apaiser les problèmes de main-d'œuvre, dit DiPaola.
Taranis propose des drones, aérien, et l'imagerie satellite couplée à l'intelligence artificielle afin d'identifier rapidement les maladies comme les mauvaises herbes et les maladies, dit DiPaola.
« Il ne remplace pas les agronomes, mais les agronomes qui utilisent ces outils prospéreront sur les agronomes qui n'en utilisent pas, ", dit DiPaola. L'intelligence artificielle peut identifier et agréger des images visuelles afin que les agriculteurs, concessionnaires, et les agronomes peuvent détecter, évaluer, et élaborer un plan pour contrer les menaces pour les cultures, il dit.
« Je pense que beaucoup de choses se sont déjà produites, avec le niveau de robots et d'accès à l'agriculture de précision, "Mille ajoute. Bien que la technologie robotique soit en cours d'évaluation dans le Midwest, il remplit particulièrement maintenant une niche dans la production de fruits et légumes dans des États comme la Californie, car il aide à minimiser l'exposition humaine au COVID-19, dit Mille.
Appréciation pour l'agriculture
Une doublure argentée concernant COVID-19 est que l'agriculture a été désignée comme une industrie essentielle. Cela peut encore souligner l'importance de l'agriculture auprès du grand public, dit Paul Rea, Vice-président principal de BASF, solutions agricoles, Amérique du Nord.
"Cela montre que nous ne devrions pas tenir pour acquis ce qui apparaît dans les rayons du supermarché chaque semaine, " il dit. « Cela devrait permettre de mieux comprendre le travail difficile que font les agriculteurs année après année, malgré de nombreux défis. Je pense également qu'il y a une opportunité pour un point d'entrée différent dans la discussion sur la façon dont nous cultivons de manière durable à l'avenir.
