Introduction au rôle des vers de terre dans la santé des sols

Les vers de terre sont l'un des animaux du sol les plus importants; ils peuvent maintenir la fertilité du sol. Les vers de terre sont l'un des principaux décomposeurs de la matière organique. Les vers de terre se nourrissent de micro-organismes qui vivent de la matière organique et du sol. Quand ils se déplacent dans le sol en mangeant, les vers de terre forment des terriers ou des canaux tubulaires. Ces terriers peuvent rester longtemps dans le sol. Discutons du rôle des vers de terre dans l'agriculture des sols agricoles.

Un guide étape par étape sur le rôle des vers de terre dans la santé des sols

Les vers de terre sont fonctionnellement très importants et diversifiés, et donc potentiellement utile pour la gestion de la biodiversité et des services écosystémiques.

Les vers de terre aident à construire votre sol

Les vers de terre contribuent de manière significative à la santé du sol car ils creusent dans le sol et se nourrissent de micro-organismes et de matière organique. Il existe des milliers d'espèces de vers de terre dans le monde. Ces espèces sont classées dans l'un des trois groupes en fonction de leurs habitudes de fouissement et d'alimentation. Chaque groupe de ces vers de terre contribue à la santé des sols de différentes manières, mais ils ont tous quelques points en commun.

Les vers de terre excrètent fréquemment ces déjections dans tout le profil du sol. Là, les pièces moulées se stabilisent rapidement et deviennent résistantes à la dégradation chimique et physique. Cela profite à la structure totale du sol en aidant à prévenir le compactage. Les moulages servent également d'unités de stockage pour les nutriments tels que l'azote et le carbone. De plus, comme les vers de terre creusent, ils sécrètent du mucus de leur corps pour faciliter l'activité de creusement de tunnels. Un terrier tapissé de mucus contient naturellement une teneur en éléments nutritifs plus élevée que le sol environnant.

Comment introduire les vers de terre

Les terriers de vers de terre améliorent la porosité du sol, ce qui augmente la quantité d'eau et d'air qui pénètre dans le sol. Les vers de terre sont parfois reconnus comme « ingénieurs des écosystèmes » car ils modifient considérablement le produit chimique, propriétés physiques et biologiques du profil du sol. Ces modifications peuvent influencer les activités et l'habitat d'autres organismes dans l'écosystème du sol.

Les pratiques suivantes stimulent les populations de vers de terre ;

• Gestion du travail du sol
• Rotation des cultures et cultures de couverture
• Application de fumier et de sous-produits organiques
• Gestion des pâturages et des terres de foin
• Gestion de la réaction du sol (pH)
• Drainage ou Irrigation

Pratiques de gestion du changement

Si vous n'avez pas beaucoup de vers de terre dans votre sol, introduire certaines des pratiques décrites ci-dessus. Il est surprenant de voir à quelle vitesse ils se développent dans des conditions favorables.

Pâturage de transplantation

Coupez les gazons de pâturage des zones à forte population de vers et transférez-les dans des zones exemptes de vers. De nouvelles colonies s'établiront dans quelques années à condition qu'il y ait beaucoup de matière organique et que les conditions pédologiques et climatiques soient favorables. Vous devez transplanter des pâturages, pas seulement des vers. N'essayez pas de transplanter des vers de compost dans les sols agricoles. Les espèces qui prospèrent dans le compost ne survivront pas aux conditions plus difficiles des sols des paddocks, qui sèchent près de la surface.

Les vers de terre sont de merveilleuses petites créatures qui s'épanouiront dans les meilleures conditions. Donc, avant d'introduire des vers de terre dans le sol de l'agriculture ou du jardin, les conditions doivent être favorables à la survie des vers de terre. Tel que, les sols cultivés des jardins plus anciens sont généralement compactés, ont un drainage et une structure médiocres et souffrent généralement d'un manque de matière organique. De plus, les vers de terre ne doivent pas simplement être placés à la surface du sol car ils seront la proie des oiseaux ou mourront à la suite d'une exposition au soleil.

Si des vers de terre doivent être introduits dans le sol, les directives ci-dessous doivent être suivies ;

Creusez quelques trous de profondeur de truelle pour chaque mètre carré.

• Ajouter de l'eau et aussi du compost naturel.
• Placez environ 10 vers de terre dans chaque trou et remplissez-le de terre.
• Les vers de terre auront constamment besoin d'une source de nourriture sous forme de matière organique, laissé comme couche de couverture à partir de feuilles ou de compost ou de tontes de gazon.

Avantages des vers de terre

Les vers de terre influencent l'écosystème du sol de plusieurs manières;

Augmenter la matière organique

Les vers de terre se nourrissent du sol et des restes de plantes mortes ou en décomposition, y compris la litière de feuilles, paille et racines mortes. Ils sont les principaux agents de mélange de la litière morte de surface avec le sol, rendre la litière plus accessible à la décomposition par les micro-organismes du sol. Les déjections animales sont également un aliment attrayant pour plusieurs espèces de vers de terre. Les pratiques agricoles ci-dessous fournissent de la nourriture aux vers de terre.

Pâturage permanent – Les pâturages permanents fournissent de la matière organique comme les racines et les feuilles meurent et se décomposent. Les coupes de pâturage et le fumier des animaux au pâturage sont également de bonnes sources de matière organique dans le pâturage.

Cultures d'engrais verts – Ces cultures sont des cultures fourragères transformées en sol pour apporter de la matière organique au profit de la culture suivante. Les cultures sont fauchées ou pâturées, parfois pulvérisé, puis laissé à la surface ou transformé en terre.

Chaume des cultures – Le chaume est une source importante de matière organique. Le brûlage du chaume détruit la matière organique de surface, et cela affectera le nombre de vers. Il est préférable de laisser pourrir les chaumes et de semer les cultures suivantes dans les chaumes par semis aérien, labour minimum ou semis direct. Toutes ces pratiques signifient moins de culture, et cela encourage aussi les vers de terre.

Rotations – La rotation des pâturages avec les cultures contribue à augmenter les niveaux de matière organique et le nombre de vers de terre.

Structure du sol améliorée

Le ver de terre rassemble les particules de sol de ciment en agrégats stables à l'eau et ceux-ci peuvent stocker l'humidité sans se disperser. Dans des conditions favorables, ils peuvent apporter environ 50 tonnes/hectare par an, assez pour former une couche de 5 mm de profondeur et un essai a révélé que les vers ont construit une couche arable de 18 cm d'épaisseur en 30 ans.

Les terriers de vers de terre modifient la structure physique du sol et ils ouvrent de petits espaces, connu sous le nom de pores, au sein du sol. Lorsque les vers de terre sont introduits dans des sols qui en sont dépourvus, leur enfouissement peut conduire à des augmentations des taux d'infiltration d'eau jusqu'à 10 fois le montant initial. Cela apporte des nutriments solubles et de l'eau jusqu'aux racines des plantes. L'enfouissement améliore également l'aération du sol et améliore la pénétration des racines des plantes.

Meilleure disponibilité des nutriments

Les vers se nourrissent de débris végétaux et de terre. Leur système digestif concentre les constituants organiques et minéraux des aliments qu'ils mangent, leurs moulages sont donc plus riches en nutriments disponibles que le sol qui les entoure. Les corps des vers se décomposent rapidement, supplémentaire contribuant à la teneur en azote du sol.

Augmenter l'infiltration

Les vers de terre augmentent la porosité lorsqu'ils se déplacent dans le sol. Certaines espèces développent des terriers permanents profondément dans le sol. Ces terriers peuvent persister longtemps après la mort de l'habitant, et peut être le conduit principal pour le drainage du sol, principalement sous de fortes pluies.

Améliorer la capacité de rétention d'eau

En fragmentant la matière organique, et améliorer la porosité et l'agrégation du sol, les vers de terre peuvent augmenter considérablement la capacité de rétention d'eau des sols.

Fournir des canaux pour la croissance des racines

Les canaux créés par les vers de terre qui creusent profondément sont tapissés de nutriments facilement disponibles et facilitent la pénétration des racines dans le sol.

Facteurs affectant la population de vers de terre

De nombreux facteurs affectent positivement et négativement la dynamique des populations de vers de terre. Matière organique du sol (MOS), azote total du sol, potassium disponible, phosphore disponible, la texture du sol et le niveau de pH sont fréquemment régulés par la population de vers de terre.

Les perturbations dans un système naturel modifient l'habitat du biote du sol et, dans certains cas, rendent l'habitat défavorable pour eux. L'utilisation accrue d'engrais chimiques et de pesticides chimiques crée une menace pour les organismes du sol. Le travail du sol peut causer des dommages mécaniques aux vers de terre ou les exposer à la prédation. Dans certains cas, la machinerie peut créer des conditions défavorables à la croissance des vers de terre, développement, et la fécondité. Certains des facteurs environnementaux et du sol sont responsables de la mort des vers de terre. Les vers de terre sont présents dans le sol depuis des milliers d'années et rendent le sol productif et fertile. Il est important de comprendre les effets de ces facteurs sur les vers de terre pour une gestion durable du sol pour la meilleure croissance et le développement des organismes du sol pour un rendement optimal et une production soutenue. Donc, suffisamment de types de littérature ont été passés en revue pour comprendre les rôles des vers de terre dans la fertilité des sols et les facteurs affectant la dynamique de leur population.

Les vers de terre mangent des résidus organiques qui doivent être présents en quantité suffisante. La qualité des résidus est également importante. Les résidus avec un rapport carbone/azote élevé ne sont pas très appétissants pour les vers de terre. Le fumier peut aider à le rendre plus agréable au goût. Le fumier emballé est une excellente source de nourriture pour les vers de terre. Dans certains cas, le résidu doit subir une certaine altération avant que les vers de terre puissent le digérer. Les habitants de la couche arable ont besoin de particules plus petites que les habitants du sous-sol, qui peut utiliser de grandes feuilles, par exemple. Le placement de la nourriture devient un problème critique pour certaines espèces de vers de terre. Les habitants de la couche arable préfèrent les petites particules de résidus organiques incorporées dans le sol, mais les habitants du sous-sol ont besoin de résidus à la surface du sol.

Facteurs environnementaux

Teneur en matière organique du sol, teneur en humidité du sol, le type de sol, pH du sol, la température du sol sont les facteurs les plus graves qui régulent fréquemment la population de vers de terre. Les facteurs biotiques et les conditions climatiques affectent fortement l'abondance et la répartition des vers de terre.

Le type de sol – L'environnement du sol dans lequel vivent les vers de terre affecte leur abondance et leur répartition. La texture du sol affecte les populations de vers de terre car elle influence d'autres propriétés du sol comme les nutriments et l'humidité. On trouve un plus grand nombre de vers de terre dans les loams moyens et légers par rapport à l'argile lourde, sols sableux et alluviaux.

Température – Les vers de terre maximum ne tolèrent pas les températures en dessous du point de congélation, ils ne tolèrent pas non plus les températures élevées. Une exposition prolongée à des températures supérieures à 35°C les tue. Ils peuvent descendre dans le sol pour échapper à ces températures défavorables. Les températures optimales sont comprises entre 10 et 16°C. La température affecte grandement le métabolisme, croissance, activité, la reproduction, et la respiration des vers de terre. Des températures plus élevées au-dessus de la limite critique de survie peuvent tuer les vers de terre. Les conditions humides et froides peuvent être mieux tolérées par les vers de terre que les conditions sèches et chaudes. Les tolérances de température et les préférences des vers de terre varient d'une espèce à l'autre.

pH – Les vers de terre que l'on trouve généralement dans les champs agricoles prospèrent à un pH neutre mais peuvent tolérer un pH de 5 à 8.

Texture du sol – Les vers de terre choisissent des sols à texture limoneuse. Le sable grossier peut être un facteur négatif soit parce que ces sols se dessèchent plus facilement, ou parce que l'action abrasive des grains de sable endommage leur peau. Dans certaines études, les sols argileux contenaient moins de vers de terre que les sols à texture plus légère. La raison de ce phénomène n'est pas claire.

Humidité – Les vers de terre ont généralement besoin d'une humidité adéquate pour leur croissance et leur développement appropriés. L'eau constitue environ 75 à 90 % du poids corporel des vers de terre. Ils respirent à travers la peau humide et les capillaires sanguins à la surface doivent recevoir suffisamment d'humidité pour effectuer l'activité respiratoire. L'activité des vers de terre est déterminée par l'humidité du sol suffisamment disponible.

Que font les vers de terre dans le sol ?

• Les vers de terre mangent du fumier animal, feuilles mortes, herbe, compost semi-pourri, plantes pourries, et des morceaux de terre; la matière organique est broyée dans leurs gésiers, mélangé avec des sucs digestifs et des enzymes dans l'estomac puis retourné au sol.
• Les vers de terre éliminent les spores fongiques et les débris de surface du jardin ; ils nettoient le jardin des matières organiques indésirables.
• Les vers de terre mangent leur poids de sol et de matière organique chaque jour. Une livre de vers de terre mange une livre de sol et de matière organique chaque jour.
• Les vers de terre transforment le sol en humus améliorant la structure du sol. Leurs moulages en forme de bobine sont stables à la fois secs et humides, améliorant ainsi la structure du sol.
• Les vers de terre se reproduisent rapidement et augmentent la population de façon exponentielle.

Rôle des vers de terre dans l'agriculture durable

Les vers de terre jouent un rôle majeur dans la modification de la structure physique des sols en produisant de nouveaux agrégats et pores, qui améliore l'amincissement du sol, infiltration, aération, et égouttage. Les vers de terre produisent des agents liants responsables du développement de macro-agrégats stables dans l'eau. Ils améliorent la porosité du sol en mélangeant et en creusant le sol. Pendant qu'ils se nourrissent, les vers de terre participent au cycle des nutriments, décomposition des résidus végétaux, et la redistribution des nutriments dans le profil du sol.

Les vers de terre maintiennent les propriétés physico-chimiques du sol en convertissant les matériaux biodégradables et les déchets organiques en produits riches en nutriments, sortant de leurs terriers pour déposer les matières fécales (vermicast) à la surface. Les vers de terre stimulent l'activité microbienne, mélanger et agréger le sol, teneur en eau du sol, et la capacité de rétention d'eau. L'action mutuelle des vers de terre et des microbes entraîne une décomposition plus rapide que l'état du ver de terre, aérer, fragment, et augmenter la surface de la matière organique pour l'action microbienne. Ils augmentent également la décomposition de la litière, dynamique de la matière organique du sol, cycles nutritifs, favoriser la croissance des plantes, et réduire certaines maladies transmises par le sol.

Les terriers de vers de terre agissent comme un canal pour la croissance des plantes et comme des voies pour l'allongement des racines, en particulier dans les zones compactées que l'on trouve généralement dans les couches de sol plus profondes. Il rend le sol poreux, augmenter le taux d'infiltration d'eau, et réduire l'érosion des sols. Certaines études rapportent même que les vers de terre libèrent certains métabolites, tels que la vitamine B et la vitamine D dans le sol, qui sont bons pour la croissance des plantes. Diverses études rapportent également que les vers de terre peuvent convertir des terres stériles en terres fertiles et augmenter la production agricole.

Le lombricompost et le vermiwash produits à partir de divers matériaux/déchets organiques à l'aide de différentes espèces de vers de terre jouent un rôle important dans les systèmes d'agriculture biologique, c'est-à-dire durables, agriculture respectueuse de l'environnement, disponibilité des nutriments, protection contre les parasites, amélioration de la fertilité des sols. Ce vermicast agit comme un tampon; il a une teneur en solides volatils nettement inférieure et une teneur élevée en azote, phosphore, et la teneur en potassium, qui est facilement disponible pour la plante.

La présence d'acides humiques et d'hormones de croissance des plantes dans le vermifuge peut augmenter les rendements des cultures dans les écosystèmes naturels et aménagés. L'application de lombricompost avec des engrais chimiques et une gestion intégrée des éléments nutritifs réduit l'utilisation d'engrais chimiques sur le terrain. L'utilisation de ces amendements organiques peut améliorer la croissance des plantes de plusieurs manières; le nombre de feuilles, germination des graines, biomasse racinaire, abondance de fruits, nombre de graines, et le rendement global. Il améliore également la qualité nutritionnelle des cultures en augmentant le sucre, huile, et des composés protéiques.

Ces petites créatures dans le sol doivent être préservées à tout prix pour s'assurer qu'elles continuent à fournir leurs précieux services à l'humanité.

Rôle des vers de terre dans la fertilité des sols

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Les vers de terre jouent un rôle clé pour améliorer la fertilité des sols de diverses manières. Par exemple, les vers de terre extraient les nutriments des profondeurs du sol et les déposent à la surface du sol sous forme de déjections, contrecarrent ainsi le lessivage des nutriments. Les vers de terre mélangent les couches du sol et combinent la matière organique dans le sol. Ce mélange permet la dispersion de la matière organique à travers le sol et rend les nutriments qu'il contient disponibles pour les plantes et améliore la fertilité du sol. Les vers de terre contribuent à la fertilité du sol en améliorant la structure du sol, mélanger et labourer le sol, augmentation de la formation d'humus, et augmenter les éléments nutritifs disponibles pour les plantes.

Les vers de terre mangent une grande quantité de litière mais seule une petite fraction de la matière digérée (5 à 10 %) est assimilée par les vers de terre et le reste est excrété sous forme de vers de terre moulés riches en NPK, micronutriments, et les microbes bénéfiques du sol. Les bactéries présentes dans l'intestin des vers de terre détruisent les produits chimiques nocifs ingérés par les vers et décomposent également les déchets organiques. L'auxine est un régulateur de croissance des plantes produit dans des moulages de vers de terre qui stimulent les racines à pousser plus rapidement et plus profondément. La fixation d'azote dans les moulages est comparativement plus élevée que dans le sol en raison de la présence de bactéries fixatrices d'azote dans l'intestin des vers de terre et également dans les moulages de vers de terre. L'activité de la nitrogénase dans les moulages est également plus élevée, contribuant ainsi à une plus grande fixation d'azote dans les moulages que dans le sol environnant.

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