Peu de fruits disent l'été comme la pastèque. Qu'elles soient servies simplement généreusement, des quartiers adaptés aux enfants ou tranchés dans une salade sophistiquée avec de la feta et des herbes, le doux, la chair juteuse est un régal aussi rafraîchissant que sain. La pastèque est aussi l'un des fruits les plus amusants à mettre sur la table, grâce à sa taille exubérante, des couleurs vives et une valeur dramatique pure.
Et bien qu'il n'y ait certainement rien de mal avec un melon acheté en magasin, il ajoute un avantage supplémentaire de satisfaction à savourer un melon que vous avez vous-même cultivé. Heureusement, si vous êtes dans un climat suffisamment chaud et ensoleillé, il n'est pas difficile de faire pousser cette plante annuelle vigoureuse à partir de graines en quelques mois seulement.
Les différents types de melon sont tous membres de la famille des cucurbitacées, avec des concombres, citrouilles et courges d'été, et la culture de base sera familière à tous ceux qui ont cultivé des parents plus ordinaires du melon. Le guide de culture simple étape par étape qui suit est axé sur la pastèque en particulier, mais la même méthode globale peut être suivie pour le melon, miellat et autres melons, avec les principales différences venant de la taille mature des plantes et de l'espacement nécessaire lors du semis.
Choisir un endroit de culture
La pastèque est une plante assez exigeante à cultiver en termes de ressources, sinon nécessairement dans l'attention. Il faut beaucoup d'espace, beaucoup de soleil, beaucoup d'eau, et un certain laps de temps. Choisissez un endroit de semis qui offre un ensoleillement direct au moins six heures par jour, avec suffisamment d'espace pour semer les graines à au moins 90 cm d'intervalle dans toutes les directions, de préférence plus.
Préparer le sol en désherbant soigneusement, et creusez beaucoup de compost vieilli ou de fumier pourri pour améliorer le drainage et stimuler la fertilité. Assurez-vous également qu'un bon approvisionnement en eau est disponible à proximité :bien que la plante de pastèque puisse pousser dans des conditions étonnamment sèches, il nécessite des arrosages fréquents et profonds pour produire de gros, fruits bien parfumés avec la douceur caractéristique.
Et enfin, les graines de pastèque ont besoin d'une température du sol de 27 à 32C pour germer, et aussi trois à quatre mois de temps chaud sans aucun gel pour mûrir complètement, alors ne soyez pas tenté de les essayer si votre saison de croissance locale n'est pas assez longue. Si vous vivez dans un climat plus frais et à la limite de la viabilité, cultivez-les dans l'endroit le plus abrité disponible pour aider à maintenir la chaleur et gagner quelques jours ou semaines de maturation supplémentaires.
Semer les graines de pastèque
La pastèque est mieux semée directement dans le sol, car les systèmes racinaires délicats sont facilement endommagés lors de la transplantation des plateaux de semences à l'extérieur. Vous pouvez essayer de les démarrer dans des pots de graines plus grands pour gagner quelques semaines en début de saison, mais préparez-vous à perdre des semis lorsque vous les déplacez vers leurs plates-bandes extérieures, et dans tous les cas, le choc de la transplantation peut mettre une pause sur la croissance qui annule tous les avantages d'un semis précoce.
Pour semer directement, attendre que le sol se soit réchauffé à 25 °C ou plus, Ensuite, faites des monticules surélevés à au moins 90 cm d'intervalle et semez deux ou trois graines à 2 à 3 cm de profondeur dans chacune. Humidifier le sol sans l'engorger, et maintenir un arrosage léger mais constant jusqu'à la germination, ce qui prend habituellement 10 à 14 jours.
Une fois les semis apparus, éclaircir jusqu'au plus fort par monticule. Les jeunes plants tendres sont menacés par les limaces et les escargots, prenez donc les précautions d'usage dont les pièges à bière, barrières et collecte manuelle.
Obtenir une bonne récolte
Dans les bonnes conditions, la pastèque pousse rapidement et de manière fiable. Cependant, quelques étapes simples vous aideront vers une récolte plus gratifiante. D'abord, soyez vigilant avec l'arrosage tout au long de la période de croissance. Comme le nom le suggère, les pastèques peuvent être des plantes très assoiffées en effet, et nécessitent un arrosage régulier en profondeur pour s'épanouir.
Les plantes se développent comme des vignes qui grimpent sur le sol avec un écart de 2 m ou plus. La croissance peut être contrôlée en pinçant la pointe de croissance de la vigne, ce qui encouragera également la formation d'un plus grand nombre de pousses latérales fructifères pour une meilleure récolte.
Une fois que les fleurs commencent à apparaître, nourrir avec un aliment liquide pour plantes. Des fleurs mâles et femelles sont produites sur chaque vigne, avec les mâles apparaissant en premier. Bien que les plantes soient autofertiles, et se débrouillera souvent avec l'aide des abeilles et autres insectes pollinisateurs, la pollinisation manuelle peut être nécessaire pour assurer la pleine production de fruits. Pour faire ça, tamponnez simplement un pinceau doux au centre des fleurs mâles et femelles tour à tour, transférer doucement le pollen de l'un à l'autre.
Lorsque les fruits commencent à se développer à partir des fleurs pollinisées, placez un paillis de paille ou de canne à sucre sous chacun pour les empêcher de pourrir sur le sol humide. Continuer avec un arrosage régulier, et nourrir toutes les deux semaines pour maintenir une croissance saine.
Récolter la pastèque
Après environ trois à quatre mois, les fruits doivent atteindre leur pleine taille et approcher de la maturité, chaque plante produisant trois à six melons. Les signes que les melons sont presque prêts comprennent un léger jaunissement sur le dessous, et la vigne elle-même commence à se dessécher et à mourir. Pour confirmer la maturité, tapotez fermement chaque fruit et écoutez un bruit sourd qui indique que le fruit est prêt à être cueilli.
Récolter, coupez la tige en laissant quelques centimètres attachés pour éviter d'endommager le melon et lui donner quelques jours de durée de vie supplémentaire. Cependant, même la pastèque soigneusement récoltée ne se conserve pas bien, alors garde ta prime au frais, conditions sombres, et manger en quelques jours.
Ravageurs, Maladies, et autres problèmes courants
La pastèque a une croissance rapide et est suffisamment vigoureuse pour gérer la plupart des parasites et des problèmes une fois que les plantes ont dépassé le stade initial de la plantule. Cependant, il y a trois problèmes principaux à connaître.
- La nouvelle croissance latérale tendre peut être vulnérable aux pucerons, donc vérifier fréquemment, et utilisez un spray de savon liquide ou similaire pour éliminer les infestations avant qu'elles ne puissent vraiment s'installer.
- Comme pour les autres cucurbitacées, les melons peuvent être sensibles à l'oïdium qui pousse sur les feuilles, qui peut tuer la plante si elle n'est pas traitée. Réduisez les risques en n'arrosant que le matin, avec le moins d'éclaboussures possible pour garder le feuillage sec et l'humidité faible. Si de la moisissure apparaît, traiter la plante entière avec un fongicide alimentaire, tout en éliminant les feuilles gravement affectées.
- Les fruits mûrs peuvent être aussi tentants pour la faune que pour les humains, avec les rats et les opossums prenant un intérêt particulier. Protégez vos plantes à l'aide de cages grillagées, répulsifs organiques contre les rongeurs, arroseurs activés par le mouvement, ou toute autre méthode qui fonctionne habituellement pour votre jardin.
Si vous êtes à la recherche d'un fruit du cru qui fait vraiment l'affaire en été, cela vaut la peine de faire un espace dans votre jardin pour la pastèque. Ils sont amusants à grandir, apporter de la variété à vos cultures annuelles habituelles, et les récoltes pourraient devenir un moyen mémorable de terminer la saison de croissance chaque année.
