Qu'est-ce que la perlite ?

La perlite est un minerai qui a été surchauffé dans un four jusqu'à ce qu'il se dilate comme du pop-corn. Cela la rend très légère et lui confère une capacité de rétention d'air, un réel avantage pour les producteurs qui essaient de garder les zones racinaires aérées.

La perlite est utilisée depuis des décennies dans l'isolation, ciment, et matériaux de construction, mais récemment, il a été de plus en plus utilisé pour des choses comme le filtrage et comme substrat de croissance. De nombreux cultivateurs hydroponiques utilisent la perlite comme milieu principal (surtout s'ils cultivent dans des seaux Bato ou hollandais).

Cela dit, il y a à la fois des avantages et des inconvénients à utiliser la perlite en culture hydroponique. Les producteurs doivent choisir un support en fonction de son poids, à quel point c'est facile à manipuler, comment cela affecte le pH du système et les maladies, la taille ou la texture, etc.

Lisez la suite pour obtenir des détails sur les avantages et les inconvénients de la perlite.

Avantages et inconvénients de la perlite

Avantages de la perlite

1) La perlite est généralement réutilisable.

La seule fois où vous pourriez jeter la perlite, c'est si vous avez un très grave problème de maladie et aucun bon moyen de la stériliser.

Si vous avez une mauvaise infection par quelque chose comme le pythium, alors vous voudrez certainement éliminer tout inoculum (la partie infectante d'une maladie, par exemple, les spores) avant d'utiliser ce milieu avec de nouvelles cultures. Vous pouvez stériliser le support à la chaleur (à l'aide d'un stérilisateur de sol loué) ou chimiquement avec une solution de peroxyde d'hydrogène ou une solution d'eau de Javel (n'oubliez pas de bien la rincer si vous utilisez de l'eau de Javel).

2) La perlite aide à gérer les conditions anaérobies.

Parce que la perlite retient si bien l'air et parce que c'est une texture grossière, il peut faire des merveilles pour les systèmes traitant des problèmes d'oxygène. Un manque d'oxygène dans l'eau, sol, ou partout où des racines poussent (la zone racinaire) provoque des conditions anaérobies. Cela permet aux bactéries anaérobies (décompositeurs) d'entrer et de commencer à faire leur travail. Puisque leur truc se décompose, c'est très mauvaise nouvelle pour les racines des plantes. Le fait est :éviter les zones anaérobies est crucial !

Les producteurs peuvent éviter les zones anaérobies en gardant l'eau oxygénée (utiliser des débits corrects, turbulence, et pierres à air) et en évitant l'accumulation et le compactage dans le substrat de culture. La perlite est d'une grande aide dans ce domaine, car la grande taille des particules ne crée pas seulement des poches d'air et ne pose aucun problème de compactage, mais a en fait une certaine capacité de rétention d'oxygène et d'échange.

3) La perlite est bon marché.

Vous pouvez obtenir 4 pieds cubes de perlite pour 14 $ dans un magasin de culture hydroponique ou de serre (ou en ligne), tandis que d'autres milieux stériles au pH neutre, comme l'hydroton, peut coûter presque le double. Étant donné que la plupart des applications (dans les mélanges hors sol ou dans les systèmes comme les seaux Bato) utilisent une quantité relativement faible du milieu, la perlite est assez rentable.

4) Stérile et pH neutre

Certains milieux sans sol doivent être stérilisés avant d'être utilisés pour éviter l'introduction de parasites et de maladies dans le système. Étant donné que la perlite ne provient pas d'une source organique (semblable à la fibre de coco et à la tourbe) et a été stérilisée au cours du processus de création (étant surchauffée), il n'a eu presque aucune chance pour les bactéries, fongique, ou des insectes nuisibles pour y entrer. Cela vous aide à éviter les problèmes de parasites!

La perlite a également un pH neutre, contrairement à certains supports comme le schiste expansé et la laine de roche. Ces types de médias peuvent être légèrement basiques, qui influence le pH du système et le dosage du pH compliqué. Un support neutre peut être beaucoup plus pratique et meilleur pour la santé du système à long terme.

Inconvénients de la perlite

1) Le minerai de perlite n'est pas une ressource renouvelable.

Il n'y a que tant de minerai dans le monde. Bien qu'il finira par se renouveler, il n'est pas renouvelable en temps humain. Cela dit, nous n'en utilisons pas beaucoup par rapport à tout ce qui s'y trouve (en 60 ans, nous avons utilisé moins de 1% du minerai de perlite du monde) et c'est peu coûteux. Vous devrez peser le pour et le contre pour décider si vous pensez que cela est durable ou non.

2) Les systèmes racinaires agressifs peuvent provoquer un blocage.

Avec de gros agrégats comme l'hydroton, les racines des plantes qui poussent dans l'espace interstitiel n'affecteront pas beaucoup la percolation. Après tout, il y a un espace poreux à épargner entre les particules assez grosses.

Perlite, d'autre part, est composé de particules plus petites. Cela signifie que lorsque des plantes avec un système racinaire agressif (soit des plantes très matures, soit des plantes comme la menthe et la ciboulette avec beaucoup de racines) s'étendent dans la perlite, les espaces interstitiels peuvent se salir et se boucher.

Les racines peuvent remplir de petits espaces poreux (comme ceux de la vermiculite), provoquant un encrassement, accumulation de débris, et la mise en commun de l'eau.

3) Vulnérable au chargement de solides

En plus d'être rempli de racines végétales, les pores d'air de la perlite peuvent capturer des solides comme les algues, débris, et biofilm, avec un résultat similaire :percolation bloquée.

Ce n'est généralement pas un gros problème à moins que le système ne soit assez sale ou qu'il fonctionne avec une solution hydroponique organique. Ce type de solution repose sur une solide communauté de microbes pour recycler les nutriments, et ainsi un biofilm beaucoup plus épais se formera à la surface du substrat.

4) La poussière blesse les poissons et peut être dangereuse si inhalée.

N'utilisez pas de perlite avec du poisson ! Si vous regardez la perlite au microscope, cela ressemble à une collection de petites bulles de verre. Et en fait, c'est ce que c'est. Cela signifie que même si ramasser de la perlite avec vos mains ne vous coupera pas, il est abrasif et peut causer de réels dommages aux tissus mous sensibles, comme les branchies d'un poisson, et ta gorge et tes poumons !

Cela étant dit, n'utilisez pas de perlite dans aucune opération aquaponique. Portez un masque ou un respirateur lorsque vous manipulez de la perlite sèche pour éviter de respirer la poussière de perlite. Une fois mouillé, la poussière ne devrait pas être un problème.

A quoi sert la perlite ?

Les utilisations de la perlite en agriculture se diversifient, d'autant plus que les cultivateurs hydroponiques expérimentent avec les médias. La perlite est principalement utilisée comme additif aux terreaux et comme milieu hydroponique dans des systèmes tels que les systèmes de seaux Bato.

Vous voulez utiliser de la perlite dans les seaux Bato ? Les seaux Bato sont la méthode utilisée pour les grandes cultures de vigne comme les aubergines et les tomates et sont un excellent moyen de se lancer dans la culture hydroponique.

Vous pouvez apprendre à construire un système Bato à 8 seaux ici.