Pourquoi les galets d'argile sont l'un de nos meilleurs choix pour les petits producteurs

Les galets d'argile ou hydroton (parfois appelés LECA - agrégat d'argile expansée légère) sont un substrat hydroponique avec des unités de la taille de billes ou d'arachides. Parce qu'ils sont si légers, facile pour le repiquage et la récolte, et facile sur les mains, ils sont les préférés des petits producteurs utilisant des techniques de lit média ou de seau hollandais. Les galets d'argile peuvent être utilisés dans les systèmes hydroponiques et aquaponiques.

Lisez la suite pour les avantages et les inconvénients de l'utilisation de galets d'argile expansée comme l'hydroton dans vos systèmes hydroponiques ou aquaponiques.

Avantages de l'hydroton

1) Un espace poreux élevé signifie moins de blocages

Des agrégats plus gros comme l'hydroton, gravier, et le granit concassé ont un espace beaucoup plus grand entre chaque roche ou caillou que la perlite, sable, et d'autres petites particules. Bien que la surface biologique ne soit généralement pas aussi élevée, l'espace poreux est beaucoup plus élevé.

Qu'est-ce que ça veut dire? Des espaces poreux plus grands signifient une meilleure percolation (écoulement de la solution à travers le média), même lorsque des biofilms d'algues et de microbes recouvrent les surfaces des médias, et même si certains débris sont capturés dans les espaces interstitiels. Hydroton devient rarement bouché ou bloqué, donc l'eau s'écoule très efficacement. Cela en fait une excellente option pour les systèmes à flux et reflux et les systèmes de lit média aquaponique.

2) Une certaine capacité de rétention d'air pour garder les zones racinaires oxygénées

Bien qu'il ne puisse pas rivaliser avec la capacité de rétention d'air (AHC) de la perlite, ce support de culture a une certaine capacité à retenir les bulles d'air. Combiné avec une grande percolation, l'AHC d'hydroton rend difficile l'apparition de zones anaérobies problématiques.

3) Assez renouvelable et respectueux de l'environnement

Peu d'argile est utilisée pour fabriquer un pied cube d'hydroton, et l'argile est abondante, donc la plupart des gens le considèrent comme un moyen respectueux de l'environnement à utiliser. Par rapport à de nombreux médias utilisés en plus grandes quantités qui sont plus exigeants pour l'approvisionnement de la terre, hydroton est très respectueux de l'environnement.

4) Réutilisable

Bien que l'hydroton soit un minéral et n'est pas considéré comme un polluant, nous ne voulons toujours pas qu'il finisse dans une décharge. Heureusement, ils sont réutilisables presque indéfiniment. Vous souhaitez généralement en rincer toute accumulation de limon ou de matière organique avant de la réutiliser, mais à moins que vous n'ayez une accumulation extrême de sel dedans, vous pouvez le réutiliser plusieurs fois.

5) Facile à planter et à récolter

Hydroton est un média lâche, il est donc facile de transplanter et de retirer les plantes après la récolte. Ne sous-estimez pas le temps que cela peut vous faire gagner en luttant contre les racines des plantes et en séparant les mottes de racines des milieux qui les entourent.

Hydroton est un média lâche, il est donc facile de transplanter et de retirer les plantes après la récolte.

6) Bonne colonisation des populations microbiennes

Bien que les pierres de croissance soient plus lisses que certains supports, ils ne sont pas assez lisses pour décourager la colonisation par des microbes. Comme vous le savez peut-être grâce à nos ressources biologiques en surface, La BSA fournit un habitat aux microbes qui rendent les nutriments provenant de sources organiques comme les aliments pour poissons disponibles pour les plantes. Moins de BSA signifie moins de microbes, ce qui signifie un système moins réactif et moins stable. Bien que possédant moins de BSA que certains médias, ce milieu de culture offre toujours une BSA élevée.

Inconvénients de l'hydroton

1) La capacité de rétention d'eau laisse à désirer

Les galets d'argile n'ont pas une bonne capacité de rétention d'eau, ou WHC. Puisque le WHC est ce qui permet à un substrat de rester humide même après avoir été égoutté, un WHC faible signifie que les cultures peuvent devenir sèches et flétries si elles ne sont pas arrosées assez souvent. Dans certains systèmes (avec des climats plus frais, cultures résistantes à la sécheresse, et/ou irrigation constante), ce n'est pas un problème. Les producteurs qui ont des taux de transpiration élevés, cultures gourmandes en eau, etc. devra trouver un moyen de garder le substrat humide.

Un faible WHC n'est pas un gros problème pour la plupart des producteurs ; soyez-en conscient et assurez-vous d'avoir des arrosages assez fréquents.

2) Assez cher

Hydroton est extrêmement facile à utiliser, ce qui en fait un premier choix pour de nombreux petits producteurs, mais c'est un peu trop cher pour la plupart des grands producteurs de l'utiliser.

3) Peut causer des problèmes avec les pompes et la plomberie

Parce que l'hydroton flotte pendant les premiers mois jusqu'à ce qu'il soit saturé, les cailloux peuvent être aspirés dans les filtres ou les conduites de vidange et provoquer des blocages.

Conseils sur l'utilisation de l'hydroton

Hydroton est l'une de nos premières recommandations pour les petits producteurs utilisant des systèmes de lit média comme le Hughey Aqua Farm ou les seaux hollandais. Ils sont faciles à utiliser et à trouver (Hort Americas est également un fournisseur de confiance).

Conseil :Si vous utilisez un nouvel hydroton, n'oubliez pas de le rincer une fois avant de l'utiliser ; il peut être poussiéreux et causer des problèmes de colmatage dans les filtres à mailles ou les goutteurs.

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• • Prise de décision holistique
  • Considérations particulières pour le choix d'un substrat
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