Les étangs à écrevisses doivent être situés à plat, zones ouvertes où les sols ont des quantités suffisantes d'argile. Limons argileux, loams argilo-sableux, et les loams argileux limoneux sont des types de sols satisfaisants. Le sol argileux retient l'eau et maintient l'intégrité des terriers d'écrevisses. Les écrevisses mourront dans un sol sablonneux où les terriers s'effondrent ou se dessèchent facilement.
Conception d'étang
Les digues de périmètre devraient avoir une tranchée centrale débarrassée des débris pour empêcher les infiltrations d'eau. Les bases des digues de périmètre doivent avoir au moins 9 pieds de large pour éviter les fuites causées par les écrevisses fouisseuses.
Un système de digues de 3 pieds de haut contiendra les 12 à 18 pouces d'eau nécessaires à l'élevage des écrevisses. Le terrain ne devrait pas avoir plus de 6 pouces de chute entre les digues de périmètre. Autrement, la zone doit être nivelée ou divisée en deux ou plusieurs étangs. Un étang avec une forte différence d'altitude complique la gestion du fourrage et de l'eau et nuit à l'efficacité de la récolte. Les étangs typiques sont de 10 à 20 acres, et la plupart des producteurs gèrent 100 acres ou moins.
Les étangs doivent être conçus pour s'égoutter complètement. L'eau stagnante entrave les opérations de travail du sol et l'établissement du fourrage. Les fossés doivent être positionnés à l'extérieur des digues périmétriques. Les fossés intérieurs réduisent la circulation dans tout l'étang, provoquant des zones éloignées du canal d'avoir une faible teneur en oxygène dissous pendant les périodes critiques. Cela réduit la zone de production effective de l'étang. Aussi, les fossés intérieurs peuvent abriter des poissons prédateurs après la vidange des étangs.
Des digues intérieures ou chicanes guident l'eau à travers l'étang, bien répartir l'eau aérée et aider à maintenir une bonne qualité de l'eau. Les digues à chicanes sont construites à environ 6 pieds de large à la base et ne nécessitent pas de tranchée centrale.
Ils devraient s'étendre d'au moins 6 pouces au-dessus du niveau d'eau prévu pour l'étang. Si la partie de la digue déflectrice au-dessus de la ligne de flottaison n'est pas assez importante, le tassement et l'érosion entraîneront la rupture de la digue dans un an ou deux.
Les digues doivent être espacées de 150 à 300 pieds pour une meilleure circulation de l'eau.
La recirculation de l'eau du bassin est importante lorsque la qualité ou la quantité de l'eau de surface fluctue ou lorsque l'eau de puits doit être pompée à de grandes profondeurs à un coût plus élevé. Un canal de retour à l'extérieur de la digue périphérique et une pompe de remontée ou un aérateur à roue à aubes aideront à faire recirculer l'eau et à minimiser les effluents.
Les drains doivent être adaptés à la taille de l'étang, capacité de pompage et les précipitations prévues. Deux drains de 10 pouces suffisent pour un étang de 20 acres. Les digues d'étang devraient permettre l'accès des véhicules dans toutes les conditions météorologiques pour une utilisation efficace de l'équipement de récolte.
Approvisionnement en eau
Les eaux de surface et souterraines peuvent être acceptables pour l'élevage d'écrevisses. L'eau de puits est exempte de prédateurs mais a une capacité de décharge limitée et un coût de pompage plus élevé. Les eaux de surface sont moins coûteuses à pomper, mais peut ne pas être fiable en quantité ou en qualité. Les eaux de surface peuvent également contenir des poissons prédateurs qui doivent être éliminés.
Faire passer l'eau de surface à travers de petits tamis à mailles peut éliminer efficacement la plupart des poissons et aérer l'eau. Les petits poissons non retenus par les écrans peuvent rivaliser avec les écrevisses pour les produits alimentaires et se nourrir de petites écrevisses.
Les mares ou les flaques d'eau restantes lorsque l'étang est vidé en été doivent être traitées avec un toxique pour poissons.
Pompes, les moteurs et les tuyaux doivent être adaptés au système et les uns aux autres pour obtenir les performances les plus efficaces. La portance doit être minimisée autant que possible pour réduire les coûts de pompage.
