"Vigne velue, aucun ami à moi. Feuilles de trois, Laissez les être."
Ces comptines sont des avertissements sur l'herbe à puce, une plante qui peut causer des démangeaisons, des éruptions cutanées qui durent des semaines. Commun dans une grande partie des États-Unis et du Canada, cette plante vivace ligneuse est parmi les meilleures plantes à éviter en pleine nature. Et malheureusement, il peut être difficile à identifier.
Il existe deux espèces d'herbe à puce que l'on trouve couramment aux États-Unis :l'herbe à puce de l'Est (Toxicodendron radicans) et l'herbe à puce de l'Ouest (T. rydbergii). Bien que ces deux espèces présentent de nombreuses similitudes, la variété orientale pousse généralement comme une vigne, tandis que la variété occidentale est un arbuste à croissance lente. Aux Etats-Unis, les aires de répartition des deux espèces se chevauchent, il est donc possible de trouver les deux espèces poussant dans le même champ ou la même forêt. Les deux espèces peuvent également s'hybrider, selon le US Forest Service, ce qui ne fait que compliquer les choses.
Par conséquent, l'herbe à puce peut être structurée comme une vigne, grimper à un arbre ou s'étendre sur le sol. Ou cela peut être plus comme un petit buisson. Ou une combinaison des deux.
Principales caractéristiques de l'herbe à puce
L'une des caractéristiques les plus révélatrices de l'herbe à puce est qu'elle a des feuilles composées, chaque feuille étant composée de trois folioles. À l'œil non averti, cela ressemble simplement à un groupe de trois feuilles.
« Feuilles de trois, Laissez les être."
Les folioles mesurent généralement environ 2 à 4 pouces de long, et leur forme peut varier considérablement d'une forme de larme à ondulée ou lobée. En outre, les bords des folioles peuvent varier de déchiquetés à lisses.
« Les plantes seront des plantes, " a déclaré Glen Mittelhauser, un naturaliste du Maine qui a rédigé plusieurs guides de terrain sur les plantes. « Ils ne lisent pas leur propre description [du guide de terrain]. Certaines espèces aiment varier, et le sumac vénéneux est l'un d'entre eux.
Les feuilles de sumac vénéneux sont souvent brillantes, mais pas toujours. Pendant l'été, la plante produit des grappes de minuscules fleurs blanches, ainsi que des baies vertes à blanches. Et à l'automne, ses feuilles deviennent rouges, selon Gary Fish, horticulteur de l'État du Maine.
« Il y a d'autres plantes aux feuilles brillantes, et d'autres plantes à folioles par trois, ", a déclaré Mittelhauser. « Donc, avec la description de base, vous avez tendance à appeler plus de choses de l'herbe à puce qu'elles ne le sont en réalité.
Comme une vigne, l'herbe à puce produit des tiges alternées et s'attache aux arbres ou à d'autres structures avec des poils, racines aériennes qui poussent le long de la tige, selon le Home and Garden Information Center de Clemson Cooperative Extension en Caroline du Sud.
"Vigne velue, aucun de mes amis.
Les deux espèces poussent dans une grande variété d'habitats, des bois aux arrière-cours. Ils sont robustes et peuvent tolérer d'être mouillés ou secs, mais ils prospèrent surtout en plein air, zones ensoleillées; donc, l'herbe à puce se trouve souvent en bordure des champs ou dans les clairières des forêts.
L'éruption cutanée
Le contact avec l'herbe à puce entraîne souvent une éruption cutanée, qui est causée par l'urushiol - un collant, résine huileuse qui recouvre toute la plante.
Le contact avec la plante ne doit pas nécessairement être direct pour provoquer une éruption cutanée. Par exemple, si vous caressez un chien qui a pataugé dans l'herbe à puce, la résine irritante pourrait être transférée sur votre peau à partir de la fourrure du chien. Ou vous pouvez ramasser la résine en touchant des objets tels que des vêtements ou des outils de jardinage qui ont touché la plante.
L'éruption prend généralement 12 à 48 heures pour se développer, et se caractérise par des rougeurs, gonflement et minuscules cloques, selon la Clinique Mayo. Il provoque souvent des démangeaisons exaspérantes et peut durer de deux à trois semaines. Par ailleurs, si vous inhalez la fumée de l'herbe à puce en feu, vous pourriez avoir des difficultés à respirer.
Certaines personnes sont plus sensibles que d'autres à l'urushiol, et la sensibilité d'une personne peut changer avec le temps, selon Clemson Cooperative Extension. Les plantes sont les plus dangereuses au printemps et en été, lorsque la teneur en huile est la plus élevée.
Si vous savez que vous avez été en contact avec de l'herbe à puce, lavez votre peau tout de suite pour réduire vos chances de développer une éruption cutanée, suggère la Clinique Mayo. Il existe plusieurs agents nettoyants en vente libre formulés pour décomposer la résine et l'éliminer de votre peau. Vous pouvez aussi simplement utiliser de l'eau et du savon, bien que les savons contenant de l'huile puissent répandre la résine sur une plus grande partie de votre peau, aggraver les choses.
Si vous avez une éruption cutanée due au sumac vénéneux, ne le raye pas, même si c'est tentant. Le fait de se gratter peut provoquer une rupture de la peau et une infection bactérienne. Il peut également provoquer des cicatrices.
Les cas bénins d'éruption cutanée peuvent être traités à la maison avec des lotions apaisantes et des bains frais, selon la Clinique Mayo. Cependant, si l'éruption est sévère ou étendue, Vous devriez consulter votre médecin, qui peut prescrire des médicaments, comme un stéroïde oral pour réduire les symptômes, produits topiques pour réduire les rougeurs et les démangeaisons, et des antibiotiques si l'éruption est infectée par des bactéries. Spécifiquement, la clinique Mayo recommande de consulter un médecin si l'éruption cutanée affecte vos yeux, bouche ou organes génitaux ; si les éruptions cutanées suintent du pus ; si vous développez une fièvre supérieure à 100 degrés Fahrenheit ; ou si votre éruption cutanée ne s'améliore pas en quelques semaines.
