Les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs novices peuvent, par tous les comptes, être carrément intimidant :décider de louer ou d'acheter un terrain, peser les investissements en équipements, s'inquiéter de la météo, parasites, qualité du sol - sans parler de la question de tirer un profit du produit.
Depuis 2008, Stone Barns Centre for Food and Agriculture dans le comté de Westchester, New York, a dispensé une formation dans le cadre de son initiative Growing Farmers, qui accueille des ateliers intensifs et une conférence annuelle (la prochaine aura lieu du 2 au 4 décembre). Plus récemment, l'organisation à but non lucratif a étendu sa portée aux débutants dans le pays et dans le monde entier, via Virtual Grange, un site Web qui publie des vidéos des événements sur place de Stone Barns et offre des conseils sur la vente aux chefs, entretien des petits moteurs, et l'assurance-récolte, pour ne citer que quelques exemples. Le guide de ressources renvoie à des dizaines d'autres sites utiles, tandis qu'une zone de conversation encourage la communication directe d'agriculteur à agriculteur. Certes, le bavardage peut impliquer plus de questions que de réponses. Ce qui semble être un reflet assez fidèle de l'agriculture elle-même. (virtualgrange.org)
