La menthe, l'une des herbes les plus anciennes au monde, est un ingrédient que l'on trouve couramment dans plusieurs produits quotidiens utilisés pour les soins personnels et dans les produits cosmétiques et pharmaceutiques. L'arrière-goût rafraîchissant de ses feuilles en fait un excellent ajout aux aliments et aux boissons, tandis que l'huile essentielle qui en est dérivée est un agent aromatisant principal dans les rafraîchisseurs d'haleine et les chewing-gums, les dentifrices et les bains de bouche, ainsi que les bonbons à la menthe, les chocolats, et desserts. Il est également de plus en plus utilisé en aromathérapie en raison de ses propriétés apaisantes.
L'augmentation mondiale de la consommation de produits naturels et biologiques entraîne l'expansion de la taille du marché des huiles essentielles de menthe. Par conséquent, cela encourage les producteurs de produits à base de menthe à investir dans des chaînes d'approvisionnement durables, afin d'assurer une chaîne d'approvisionnement qui réponde à leur demande toujours croissante d'huile de menthe de haute qualité.
Bien qu'il existe plusieurs variétés de menthe sous le genre Mentha, quatre d'entre elles sont couramment cultivées à des fins commerciales - variétés de menthe japonaise / menthe des champs / menthe mentholée, menthe poivrée, menthe verte et menthe bergamote. Ils diffèrent par leur composition chimique et leur arôme, et chacun a des applications distinctes dans les produits de consommation. Alors que les États-Unis et le Canada sont les principaux producteurs de menthe poivrée et de menthe verte, 80% de l'approvisionnement mondial en menthe japonaise provient des régions du nord de l'Inde. Cette variété de menthe, Mentha arvensis, est connue pour sa forte teneur en menthol, et son huile est moins chère que l'huile de menthe poivrée, ce qui rend cette variété plus recherchée par les producteurs de plusieurs produits FMCG, pharmaceutiques et d'aromathérapie.
Partenariats mondiaux pour une production durable de menthe en Inde - Le projet Shubh Mint
On estime que la culture commerciale de la menthe en Inde couvre 3,00,000 hectares de terres agricoles, 90% des produits proviennent des régions de plaine de l'Uttar Pradesh, tandis que le reste provient de certaines parties du Pendjab, de l'Haryana, du Bihar et du Madhya Pradesh. La production totale s'élève à près de 30 000 tonnes métriques d'huile de mentha par an, dont 75% sont exportées par le pays. Considérant qu'une majorité de la matière première provient d'une région du monde, les entreprises s'engagent à améliorer les pratiques agricoles, afin d'assurer une production durable de meilleure qualité et une plus grande quantité de rendements de menthe.
L'une de ces entreprises est bien connue dans le monde entier pour ses chocolats, ses confiseries fruitées, ses menthes et ses chewing-gums. Pour cette entreprise, la menthe est un agent aromatisant essentiel dans 65 % de ses produits à base de menthe, ce qui rend impératif pour l'entreprise d'assurer la viabilité à long terme de cet ingrédient principal. À cet égard, il a décidé de mettre en œuvre le projet Shubh Mint en 2014, qui se concentrerait sur l'amélioration du bien-être socio-économique des producteurs de menthe en Inde.
Bien que l'organisation s'engage rarement directement auprès des petits agriculteurs, l'entreprise a compris que la prospérité de ces agriculteurs est essentielle à son activité. L'entreprise s'est associée à Tanager (anciennement connu sous le nom d'Agribusiness Systems International (ASI)) pour mener des recherches approfondies sur l'industrie de la menthe en Inde, identifier les domaines clés qui affectent la production de menthe et les agriculteurs, et fournir des recommandations pour un approvisionnement durable en menthe.
Plusieurs défis, tels que la détérioration de la santé des sols, la mauvaise qualité des intrants agricoles et la hausse des coûts de production, affectaient la productivité agricole et les revenus des producteurs de menthe en Inde. Le projet Shubh Mint visait donc à stimuler la production d'huile de menthe en encourageant l'adoption de pratiques agronomiques et de distillation supérieures qui amélioreront la quantité et la qualité des rendements. Les agriculteurs ont également reçu une formation adéquate sur les bonnes pratiques agricoles (BPA) où ils ont pu apprendre de meilleures techniques de plantation, d'irrigation, d'application d'engrais, de gestion des sols, de conservation de l'eau et de culture intercalaire.
Dans l'ensemble, ces pratiques ont permis aux agriculteurs de gagner de meilleurs revenus et d'améliorer leur niveau de vie au fil du temps. Moins d'un an après la mise en œuvre du projet, plus de 2 600 agriculteurs ont été formés et leur rendement a augmenté en moyenne de 68 %. Beaucoup de ces agriculteurs avaient également moins dépensé en intrants, économisant en moyenne 6 222 INR pendant la saison des récoltes.
Construire des communautés résilientes pour un avenir meilleur
Alors que l'autonomisation des agriculteurs avec une formation et une éducation pour améliorer la production agricole constituait le cœur du projet de durabilité, l'entreprise a également assuré le développement holistique des communautés agricoles rurales. Les communautés agricoles de l'Uttar Pradesh étaient confrontées à plusieurs obstacles à la croissance, notamment la discrimination fondée sur le sexe et les disparités en matière d'éducation. Avec le soutien de Tanager, le projet a facilité la création de plus de 300 groupes d'entraide, qui ont encouragé les femmes à accéder à l'information et au capital pour explorer l'agriculture et d'autres compétences de subsistance. Le projet a également financé de nouvelles bibliothèques dans les villages qui servent aujourd'hui de lieux de rencontre communautaires et offrent des livres, des ordinateurs et des services Internet pour un accès plus facile aux opportunités d'apprentissage et de développement.
Améliorer l'efficacité avec des solutions d'agriculture intelligente
Le succès du projet Shubh Mint a été encore renforcé par l'exploitation de la technologie agricole moderne dans certains villages de l'Uttar Pradesh. Norex Flavours, fier partenaire du projet Shubh Mint, s'est associé à CropIn pour fournir à plus de 17 000 agriculteurs un soutien technologique via SmartFarm®, le logiciel de gestion des données agricoles de bout en bout. Cette intervention numérique permet au personnel de vulgarisation sur le terrain de capturer des données précises sur l'agriculteur, la parcelle agricole et la culture sur une application mobile basée sur le cloud. Cette intelligence agricole permet au personnel de vulgarisation de fournir un soutien adéquat sous la forme de conseils et de services tout au long du cycle de culture afin d'assurer une valeur maximale par acre et une réduction des pertes de récolte. L'enregistrement de toutes les tâches terminées à chaque étape permet la création d'un enregistrement numérique des activités et assure une transparence accrue au niveau de la ferme.
Par ailleurs, CropIn met en œuvre un projet pilote pour tester l'efficacité de la télédétection dans l'estimation du rendement et de la qualité de la menthe cultivée. SmartRisk®, le moteur alimenté par l'IA/ML de CropIn, exploitera l'imagerie satellite pour identifier la culture, détecter la santé de la culture et prédire le rendement en temps quasi réel. À long terme, cela permettra à l'entreprise de réduire le nombre d'agents de vulgarisation nécessaires sur le terrain et d'améliorer considérablement l'efficacité en termes de coûts et de temps, sans compromettre la qualité de la collecte des données et des rapports.
Avancer vers l'objectif ultime
Avec environ 80% du secteur agricole indien dirigé par des entreprises privées, des projets multipartites tels que Shubh Mint sont essentiels au progrès des petits exploitants agricoles dans les pays en développement. Le succès de ces projets est rendu encore plus possible lorsque les organisations collaboratrices se concentrent sur la même intention stratégique et dirigent leurs efforts vers l'objectif final en complétant les forces et les valeurs de l'autre. L'objectif principal du projet Shubh Mint était d'assurer une chaîne de valeur durable de la menthe en améliorant les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles, et chacun des partenaires a joué un rôle essentiel dans la réalisation de cet objectif.
Votre entreprise est-elle sur la voie d'une agriculture durable ?
Contactez-nous pour découvrir comment nous pouvons rendre cela possible pour vous.
