L'aquaponie est un système de production végétale qui combine la culture hydroponique - qui consiste à cultiver des plantes sans utiliser de sol - et l'aquaculture - qui fait référence à l'élevage d'animaux aquatiques comme les poissons et les crustacés. Un système aquaponique peut ressembler à un système hydroponique d'en haut, mais au lieu d'avoir un réservoir principal rempli d'une solution riche en nutriments, les nutriments proviendront directement d'un réservoir de poissons vivants.
Toute plante pouvant être cultivée en hydroponie peut bénéficier de l'aquaponie; les plantes comme les tomates, les poivrons, les feuilles de laitue à feuilles et les herbes sont parmi les plus populaires. Les poissons d'eau douce d'élevage sont couramment utilisés dans les systèmes aquaponiques. Des facteurs tels que les températures, le pH et les niveaux de nutriments doivent être équilibrés entre les plantes et les animaux pour réussir. La plupart des systèmes utilisent des tilapias, car ils peuvent s'adapter à une gamme d'environnements, résister à différentes conditions d'eau et sont faciles à élever.
Comment fonctionne l'aquaponie ?
En aquaponie, l'eau des aquariums hydrate les racines des plantes tandis que les déchets de poisson fournissent un engrais naturel pour nourrir les plantes elles-mêmes. En même temps, les plantes filtrent l'eau pour la garder propre et sans danger pour les poissons. L'eau de l'aquarium est recirculée dans le système et dans les lits de culture remplis de plantes, qui absorbent les nutriments dissous dans l'eau.
L'aquaponie imite les écosystèmes aquatiques naturels que l'on trouve dans les rivières, les ruisseaux et d'autres plans d'eau, créant une relation symbiotique entre la plante et l'animal qui profite également aux deux.
Cela semble assez simple, mais il y a plusieurs autres facteurs en jeu ici. Entre les plantes, les poissons et les bactéries à l'intérieur de l'eau, il y a un total de trois organismes vivants dans un système aquaponique. Ces organismes ont tous des besoins différents en matière d'équilibre du pH, il doit donc être surveillé quotidiennement pour s'assurer qu'il ne devient ni trop bas ni trop élevé. Les déchets de poisson peuvent rendre l'équilibre du pH dans l'eau trop acide, par exemple, empêchant les plantes d'absorber efficacement les nutriments et tuant tout dans le système. C'est pourquoi il est important de faire correspondre vos poissons et vos plantes en fonction de facteurs tels que la température et le pH, comme le ferait mère nature dans la nature. Un cultivateur aquaponique disposera également d'ajusteurs de pH compatibles pour aider à maintenir cet équilibre délicat, et certains peuvent ajouter des vers rouges dans les lits de culture pour aider à décomposer et à répartir uniformément les déchets sur les plantes.
Quel poisson utiliser pour l'aquaponie ?
Le tilapia est l'espèce de poisson la plus couramment utilisée en aquaponie et constitue le poisson de départ idéal pour les novices, mais les producteurs peuvent également utiliser de la truite, du poisson-chat, du bar et même des crustacés, des poissons rouges ou des carpes koï d'ornement.
Types d'aquaponie
Comme la culture hydroponique, l'aquaponie nécessite l'utilisation de milieux de croissance plutôt que de terre pour aider à soutenir les plantes et à protéger les racines. En aquaponie, le milieu de culture sert également de surface pour que les bonnes bactéries se développent dans le lit de culture et aident à filtrer les déchets expulsés par l'aquarium. Les galets d'argile expansée sont un agrégat léger, coûteux mais efficace, mais les supports peuvent également être du gravier, du schiste et même des roches de lave poreuses. Le bon milieu dépend du type de plante, de la taille du système, du niveau de pH, du coût et du type de système aquaponique utilisé.
Culture en eau profonde
Également connu sous le nom de culture sur radeau, ce système aquaponique utilise un radeau en mousse qui flotte dans un canal rempli d'eau d'aquarium qui a été filtrée pour éliminer les déchets solides. À l'intérieur du radeau, les plantes sont placées dans des trous avec leurs racines pendantes dans l'eau afin de puiser les nutriments directement dans le canal. Ce système est le plus couramment utilisé dans les opérations commerciales ou pour la culture de plantes qui ont besoin de moins de nutriments et poussent rapidement, comme les salades vertes.
Lit multimédia
Cette technique fait pousser des plantes dans des lits de milieux de plantation inertes, tels que des galets d'argile expansée ou du schiste, qui reposent sur ou à côté de l'aquarium pour fournir aux plantes à la fois une filtration biologique et une filtration mécanique. La filtration biologique fait référence à la conversion de l'ammoniac (produit naturellement à partir des déchets de poisson) en nitrates, tandis que la filtration mécanique concerne l'élimination des déchets solides eux-mêmes. Une pompe aspirera l'eau du réservoir, la faisant passer à travers le lit de média pour permettre aux plantes de puiser les nutriments de l'eau avant de la renvoyer dans le réservoir entièrement filtrée.
La plupart des systèmes à l'échelle de la maison et des loisirs sont basés sur l'aquaponie médiatique, ainsi que sur des opérations à plus grande échelle de plantes fruitières, de légumes-feuilles et d'herbes.
Aquaponie Verticale
Comme son nom l'indique, l'aquaponie verticale empile les plantes les unes sur les autres dans une tour. L'eau s'écoule du haut à travers un matériau absorbant pour fournir des nutriments aux racines de la plante avant de tomber dans un bac inférieur ou un aquarium directement sous le système. C'est une autre méthode peu encombrante, et elle permet aux producteurs de produire une plus grande quantité de nourriture avec une superficie relativement petite.
Technique du film nutritif
Aussi appelée NFT, la technique du film nutritif fonctionne bien pour les plantes comme les fraises, les légumes-feuilles et les herbes qui ne nécessitent pas beaucoup de soutien. Les plantes sont placées dans des trous percés dans des auges étroites, comme un tuyau en PVC, permettant aux racines de pendre directement dans l'eau. Les systèmes peuvent également être suspendus aux plafonds ou courir sur les murs au-dessus d'autres plantes, c'est donc un excellent moyen d'utiliser l'espace.
Aquaponie à la maison
Il existe un certain nombre de kits aquaponiques disponibles pour ceux qui souhaitent s'essayer à l'aquaculture à la maison, et à mesure que la pratique devient plus populaire, les systèmes à domicile deviennent de plus en plus pratiques. Si vous voulez bricoler, commencez par un mini système avant d'investir dans plus de matériaux et d'équipements.
Astuce rapide
Choisissez une plante qui prospère déjà dans votre climat, car cela réduira le coût de l'électricité pour entretenir votre système et économiser de l'énergie.
Avantages et inconvénients
Entre poissons d'élevage et fruits et légumes comestibles, ce type d'agriculture de recirculation a le potentiel d'augmenter la production alimentaire sans exploiter les ressources en eau, tout en recyclant les nutriments produits naturellement par les poissons en engrais naturel.
Surtout dans les régions arides et semi-arides, la recirculation de l'eau dans les systèmes aquaponiques peut réutiliser l'eau avec une efficacité de 95 % à 99 %; l'eau a rarement besoin d'être changée ou jetée puisqu'elle est continuellement recyclée. De plus, comme il n'utilise pas de sol, l'aquaponie ne contribue pas à l'érosion de la couche arable ou à d'autres effets négatifs sur la qualité globale du sol, et il n'est pas nécessaire d'utiliser des engrais chimiques. De même, les pesticides de jardinage réguliers ne sont pas utilisés car ils pourraient potentiellement nuire aux poissons, et il n'y a aucune chance pour une maladie transmise par le sol non plus.
Un autre avantage de l'aquaponie est que les plantes peuvent être cultivées dans de très petits espaces et ont tendance à se développer rapidement grâce aux substances nutritives supplémentaires provenant des déchets de poisson. Vous pouvez également contrôler l'environnement de température plus facilement que dans l'agriculture traditionnelle du sol.
D'un autre côté, toutes les cultures ne fonctionnent pas bien avec l'aquaponie, et il y a toujours la controverse concernant les piscicultures en général à considérer. Les légumes-racines comme les pommes de terre et les patates douces sont parmi les plantes les plus difficiles à cultiver en aquaponie; il en va de même pour le maïs, les vignes et les melons, qui nécessitent tous soit beaucoup de nutriments, soit un espace aérien de soutien. Et si l'aquaponie permet d'économiser de l'eau, elle peut également entraîner des coûts d'installation initiaux élevés (selon la taille et la complexité du système) et une consommation d'électricité élevée en raison des pompes à eau et des régulateurs de température. L'aquaponie est également plus technique que l'agriculture traditionnelle et d'autres systèmes de production hors sol, elle est donc plus sensible aux pannes et dysfonctionnements inattendus (par exemple, lorsque les racines d'une plante poussent trop vite et surchargent le système).
